Девушка злобно рычала в кляп, силилась вырваться, отчего обрезанный почти по колени подол развивался, привлекая всеобщее внимание.
– Ты куда её? - хрипло спросил один, не отрывая масленого взгляда от хорошеньких ножек.
– К главному, - с видимой досадой, но твёрдо буркнул Ден. - А вы чё тут забыли? Все цацки без вас расхватают...
Внимание солдат тут же сместилось на грудь Дена — туда, где поблёскивал гранями знаменитый агимас уже бывшей принцессы. А сколько ещё таких побрякушек у неё в спальне припрятано...
Ден едва успел посторониться и убрать с дороги Аврору, когда толпа мародёров с руганью ломанулась мимо них к покоям принцесс. Прямо в объятия к генералу Груну.
Перемигнувшись, предатель короны и пленница поспешили к Аратуру.
Охрана короля, дежурившая у кабинета, опешила, но разбираться самостоятельно не стала — поскорее затолкала обоих внутрь.
Безумный взгляд четырёх пар глаз стоил риска. Аратур, Мальгрим, Лерон и Мелин с одинаковой смесью ужаса и ярости смотрели на кинжал в руке Дункана и связанную Аврору.
– Спокойно, - Ден, распилил узлы на локтях подруги, попытался аккуратно развязать узел на затылке, но Аврора предпочла быстрый вариант, мычанием и взглядом указывая на кинжал.
– Что... это? – спросил, наконец, Лерон.
– Военная хитрость, - Дункан поскорее сунул в карман оттяпанную в запарке прядь волос. - Там почти на каждом углу засада была, пришлось импровизировать.
– Всех, кого встречали... мы... навстречу Груну и другим... отправили, - Аврора отдышалась и растёрла ноющие плечи.
– А почему в таком виде? – моргнул глава Мудрых.
– А по-моему, вполне соответствует ситуации, - резковато ответила девушка. Адреналин всё ещё клокотал внутри, требуя выхода.
– Ну почему вы меня не пустили?! – видимо, уже не в первый раз взвыл младший принц. - Мы тут как крысы в бочку забились и...
– Лерон! – громче всех рявкнула, как ни странно, Аврора. - Ты соображаешь, что говоришь?! Тебе что, вообще плевать на меня?!
– Мне? – юноша от удивления даже сел. - Я же за тебя волновался!
– И не ты один, между прочим, - получив, наконец, возможность выплеснуть накопившееся напряжение, Аврора уже не могла остановиться. Мужчины это поняли и одёргивать не стали. Лерон сам нарвался. - Все, кто тут есть, за меня тоже волновались! Но за меня одну! А если бы ещё и ты по коридорам бегал или под меч попал – кому лучше было бы? Так все меня берегли, а пришлось бы ещё и тебя пасти!
– Не надо меня пасти, я уже давно не ребёнок, - буркнул остывающий брат.
– Тогда думай как взрослый, пожалуйста, - отпустило как-то очень уж резко. Аврора села в кресло, сгорбилась и поскорее натянула пониже подол. - Кто это был?
– Хорм, Мродак, Ивар, - перечислил Мальгрим, потянувшись за кубком. Понюхал его содержимое, удовлетворённо крякнул и отдал Авроре. – С Хормом всё ясно, в его преданность короне никто уже давно не верил, но остальные... удивили. Пей.
– И всё? – проглотив уже знакомое успокоительное, не поверила Аврора. - А Гнез?
– Не замечен, - покачал головой Аратур. - Воздержался на этот раз. Впрочем, после допроса остальных видно будет. Как ты себя чувствуешь, дочка?
Сердце больно кольнуло. Как тут можно себя чувствовать? Живой, и это главное. А ведь никто из присутствующих сегодня не спал — ни Ден, ни взвинченные принцы, ни пожилой Мальгрим, ни узнавший о предательстве Аратур. Каждый из них провернул огромную работу, чтобы она сейчас могла сидеть тут. И каждый за неё искренне боялся. Этого нельзя не заметить — по чуть разгладившимся морщинкам на лбу короля, по усталому, но довольному взгляду Мальгрима, по плотно сжатым губам Мелина. Семья – это не кровь. Семья — это слёзы и литры выпитого успокоительного.
– Спасибо...
– Ну-ка не реветь, - Лерон незаметно подсел на её подлокотник, вытянул из-за пояса подол рубашки и попытался вытереть ею поникшей сестре нос. Аврора с фырканьем увернулась, отбиваясь от настырного братца, остальные улыбнулись и немного расслабились.
– Завтра поговорим, - король прихлопнул ладонью столешницу и кивнул Дену. – Мы ещё не закончили. Принцесса остаётся здесь. Вы, генерал Дункан, при ней. Моя охрана тоже. Остальные — в допросную.
– Ваше Величество, - Аврора подняла на короля покрасневшие глаза. - Можно мне с вами прямо сейчас поговорить?
Принцы переглянулись. Мальгрим слегка нахмурился, но махнул рукой в сторону внутренней двери. Мелин и Лерон беспрекословно вышли, Ден за ними, а как только охранник провернул в замке ключ, король развернулся к девушке: