– Ешь давай. И учти, всё, что останется, сама Лоре понесёшь. Иначе она на весь дворец заголосит, что «деточка наша бедненькая такой страсти натерпелась, что аппетит пропал»!
Глава 6.
Авроре всё порядком надоело. Этот спектакль длился уже больше двух часов, а развязка даже не намечалась. Самозванка держала себя великолепно.
– Она ещё ни разу не прокололась, - прошептал сестре на ухо Лерон, перегнувшись через подлокотник. – Долгий будет вечер.
– Это точно, - отозвалась девушка. – Если бы не уверенность Аратура, я бы встала и ушла.
В малый гостевой зал пригласили только «своих»: Аратур и Мальгрим решили, что королевские дети и друзья-генералы вполне сойдут за свидетелей. Потому что нечего всем во дворце видеть, как их правитель скрипит зубами и уже который час не может вывести на чистую воду нахалку.
На любой вопрос у девицы находился быстрый, вежливый и точный ответ. Как звали любимую куклу сестры? Куля, у неё было розовое платьице. Какое домашнее животное просил Мелин? Дорогой братец мечтал о пони. Какого цвета ковёр лежал на полу в детской? Красно-золотой.
– Ладно, меня это всё достало, - подал вдруг голос Дункан, и стукнув кулаком по столику, обратился к Мудрому. – Могу я задать вопрос?
– Спрашивайте, генерал.
Дункан развернулся к изящной фигурке, омерзительно приветливо улыбающейся из глубин своего кресла. «Чудо, как хороша, - против воли подумала Рори. – Все уже искрутились, а она будто только что присела. И спинку держит, и ноги не затекли».
– Леди, вы рассказали нам замечательную историю. Думаю, большинство присутствующих уже сейчас согласны присягнуть вам на верность, чтобы только разойтись по спальням. Но у меня есть ещё один вопрос. Вы помните, в какую игру играл с вами принц Мелин?
– Конечно, сэр, - проворковала белокурая Аврора.
– Назовите её, пожалуйста.
– «Рыцари».
Рори мысленно застонала. Ну ясное дело, самая популярная настольная игра юга.
– Удивительно! - Дункан был само внимание. – Вам было всего три года, когда вас и вашу сестру похитили из дворца, а помните даже это! Может быть, вы скажете, какими фигурками играли?
Девушка на мгновение задумалась.
– Кажется, я была Белым Рыцарем. Маленький всадник в белых доспехах и золотом шлеме.
– А принц?
– …Лекарь, я полагаю.
– А почему?
– Простите?
– Я спросил, почему сэр Мелин не был рыцарем, королём или на худой конец грумом?
В зале повисло молчание. Все присутствующие затаили дыхание – новая Аврора запнулась впервые.
– Я не понимаю вашего вопроса, – произнесла, наконец, она.
Дункан подался вперёд и вперив в неё пристальный взгляд холодных голубых глаз, выдержал многообещающую паузу.
– Я повторю: вы знаете, в какие игры играли в детстве с братом, и, хотя тогда ему было всего семь лет, он уже явно определился в некоторых вещах. Вы меня понимаете?
– Нет, - прошептала девушка, резко побледнев и поджимая ноги под кресло.
Друзья и акариане с удивлением наблюдали за спектаклем: Дункану неожиданно шла роль матёрого следователя. В голове у Рори отчётливо зазвучала музыка из советского детектива. В голове у Дена, по всей видимости, тоже. Скопировав профессиональный прищур одного из героев, он вкрадчиво, с расстановкой продолжил:
– Ну, как же, об этом ведь знает весь двор. Не правда ли, принц Мелин?
Мелин в ответ скорчил подходящую гримасу.
“Да они сговорились”, – догадалась публика, но мешать не стала. Интересно ведь. Да и сидеть тут надоело.
– Итак, - продолжал наступление Дункан, повышая голос, - вы не можете сказать нам, почему принц Мелин всегда выбирал самого мирного из героев. Это ведь так просто. Ну подключите же свою логику. Он был мирным лекарем, а значит… что значит?
Девушка продолжала затравленно озираться. В какой-то момент она повернулась к мрачному Магоду, но Дункан рявкнул так, что зазвенел хрусталь:
– В глаза мне смотреть!
Самозванка дёрнулась и уставилась на парня.
– Принц играл в доктора, отсюда вывод… Какой вывод!? Говори!!! Зимой и летом одним цветом? Что это? Ну?!
– Прекратить! – рявкнул Магод, но было поздно: девушка подняла на своего покровителя безумные глаза, задрожала и выпрямилась в глубоком кресле.
Аврора решила, что у неё просто потекла тушь: большие голубые глаза неожиданно обзавелись мэйкапом в стиле панды. Но когда розовая помада расползлась по бледным щекам, стало ясно — девушка не в порядке. Как заворожённые, все присутствующие взирали на медленно стекающую маску. По всему телу девицы выступили коричневые капли. Новая претендентка на трон Акара сидела в кресле с идеально ровной спиной и таяла на глазах. Бурые потоки ручейками стекали по высокому лбу, аккуратному носику, локонам, всё быстрее и быстрее размывая прелестные черты.