Мальгрим раздосадовано покачал головой.
– Он нам уже не поможет. Сегодня утром его нашли в гуляльне...
– Ну вот и этого убрали, – сказала Аврора.
– А может другой вариант проверим? – Кован присел на подлокотник кресла Карины и взялся накручивать её кудри на палец. – Ну что вы на меня уставились? Думайте. До меня и то дошло.
Друзья обменивались непонимающими взглядами, но сказать было нечего.
– И это цвет общества, - притворно вздохнул Кован, - элементарных вещей не разумеют...
– Генерал Кован, - король очень красноречиво выгнул бровь. – Кажется, мы давно не устраивали смотр вашей армии... И границы давно не патрулировали.
Генерал сглотнул и поспешил встать.
– Кован, не морочь голову, - не выдержал Атон. – Если знаешь что-нибудь, говори, если нечего сказать – заткнись!
Кован, даже не думая обижаться, театрально поклонился и выдал:
– Скажите, кто готовит вам завтраки по утрам?
– Кухарка, - отозвался Лерон.
– А кто застилает ваши кровати?
– Служанки...
– А кто ухаживает за вашими лошадьми?
– Конюшие...
– А вот теперь скажите мне: с какого перепугу Магод будет делать это сам!?
Обе девушки издали торжествующий вопль.
– Тормоза! – констатировала Аврора. – Они привезли с собою кучу всякого барахла. Не на себе же они его пёрли!
– Принцесса! – ужаснулся его Величество. – Что за тон! Что за выражения! Неудивительно, что вы распугали всех женихов – они же просто не могут вас понять. Я запрещаю разговаривать в подобном тоне! Стыдитесь!
– Простите, это от волнения, - отмахнулась Аврора. – Где теперь искать этих наёмников?
– Ну это совсем просто, - фыркнул Лерон, поднимаясь, чтобы размять ноги. – Куда пойдёт человек, закончивший свою работу и получивший неплохие деньги?
Кайрина радостно подпрыгнула:
– Правильно, устроим рейд по гуляльням!
Аратур, взирая на возбуждённо загалдевших отпрысков, горестно вздохнул:
– И это наследники трона моего королевства… Я в ваши годы и не подозревал, что на свете есть такие заведения.
Осторожное покашливание Мальгрима прекратило поток нравоучений. Ребята погасили улыбки, и быстренько разбили город на квадраты.
– Вы собираетесь идти сейчас? – нахмурился Глава Мудрых. – На дворе почти ночь.
– Самое время, - отозвался Кован. – Возможно, ещё до полуночи мы будем знать всё: от места отправления до цвета носков сэра Магода.
– К полуночи быть в кроватях, – постановил король, отпуская детей на подвиг. – Своих кроватях! Сэр Кован,.. ещё одно подобное выступление, и у вас появится шанс стать первым дворцовым шутом Акара. Не забывайтесь.
Бледный генерал поклонился и вышел из зала.
Гуляльня с пышным названием «Розалина» представляла собой ещё одно жалкое подобие придорожной таверны. Хотя, размышляла уставшая Аврора, по большому счёту после двенадцатой забегаловки не только все кошки серые, но и люди тоже.
– Да, чего и стоило ожидать, - проворчал Атон, оглядываясь по сторонам.
Вся противоположная стена утопала в дыму. Запах кухни, табака, спиртного и людей дарил надежду на свободное дыхание, но при первом же вдохе отнимал её. Чадящие факелы давали ровно столько света, чтобы не натыкаясь на столики добраться до барной стойки, но лица посетителей оставить в тени.
– Придётся входить, - вздохнул Кован, уставший не меньше остальных.
Хозяин, которого ребята нашли за стойкой с полотенцем и счётами в руках, бросил на них оценивающий взгляд но, видимо, оставшись довольным, приготовился лично принять заказ.
– Три пива, - бросил Кован, забираясь на высокий стул. Это была последняя гуляльня на сегодня, и решение о выпивке не оспаривал даже Атон.
Хозяин шустро выставил на стойку три на удивление чистые глиняные кружки с золотистым напитком. Ребята откинули на спины капюшоны и расслабились.
– Эй, куколка, сколько тебе лет? Батя не заругает?
Кован подавился первым глотком, Атон застыл с поднятой кружкой и открытым ртом, а Рори в изумлении уставилась на хозяина. “Вот это да! Прямо как дома!”
– Так сколько? – допытывался он.
– Достаточно, - отозвалась Аврора, откидывая полу плаща и обнажая эфес.
Хозяин хмыкнул и вернулся к делу. Это домашним девочкам нельзя по ночам в гуляльнях напиваться, а всем, кто с мечами по городу ходить не стесняются, можно – эти приличными быть не могут. Пусть пьёт, раз попутчики не против.