Из сизого дыма доносились голоса подгулявшей компании, стучали о стол деревянные кружки, взрывы хохота перемежались с заговорщицким шёпотом.
– Что будем делать? – спросила Аврора, вглядываясь в табачные облака.
Кован щёлкнул пальцами и гаркнул на всё заведение:
– Хозяин! Всем пива за мой счёт! Гуляем!
Глава 8.
Во дворец они возвращались уже в рассветном мареве, еле живые и почти не разбирая дороги. Успевшая смениться стража пропустила их без лишних вопросов – чай не в первый раз. Едва добравшись до своих постелей, собутыльники, не раздеваясь, уснули без снов и задних ног.
Утром Аврору поджидало приятное открытие: несмотря на всё выпитое вчера, голова у неё совершенно не болела, и вообще самочувствие было приблизительно такое, как если бы она просто не выспалась.
Умывшись и переодевшись, принцесса бодро прошествовала в гостиную, чем сильно удивила сестру, которая уже и не надеялась на завтрак в компании.
Вошла Барта с подносом в руках и объявила, что принцы интересовались самочувствием сестры и, если всё в порядке, предлагают позавтракать вместе. А генералы уже полчаса топчутся под дверью в ожидании, когда же караульные разрешат им войти в личные комнаты принцесс, создавая хотя бы иллюзию приличий.
Аврора объявила, что чувствует себя великолепно, и уже через несколько минут Мелин, Лерон и остальные шумно ворвались на женскую половину.
Кован, и без того не отличающийся красотой, за ночь обзавёлся красными глазами и опухшим лицом, но несмотря ни на что пребывал в отличном настроении. Впрочем, судя по запаху, он предпринял для этого некоторые меры. На Атона жалко было смотреть. Он морщился от каждого звука, почти не ел и не отрывал ладони от висков. В конце концов Дункан сжалился и, поставив на стол графин с вином, заставил его сделать несколько глотков.
– Ладно, давайте к делу, - Мелин отложил в сторону салфетку и обвёл взглядом всех присутствующих. – Кто-нибудь преуспел?...
– Да! – хором отозвались Аврора и Кован.
Атон, прижав пальцы к вискам, мучительно взвыл. Кован благодушно махнул рукой, предлагая рассказывать подруге.
– Мы нашли тех, кто прибыл с Магодом в Акара, - бодро начала она. – К сожалению, узнать откуда они явились, не удалось. Первого человека наняли только на границе с Лемосом, остальных – в попутных деревнях. По одному-два в каждой. Магод обещал им кучу денег, заплатил уже в Акара, притом в полтора раза больше, но с условием, что они покинут город в тот же день.
– А почему же они так задержались? – нахмурилась Кайрина.
Кован усмехнулся:
– Да они первый раз из дома выбрались. Всю жизнь ишачили в провинции, а тут такая халява! Ни тебе жёнушки, ни тебе детишек, ни тебе соседей, свобода! Делай что хочешь. И свои не выдадут, сами такие.
– Но мы вовремя с ними пересеклись, - перебила его Аврора, - сегодня их уже нет в городе. Основная наша проблема в том, что мы пока не знаем, по какой дороге они ехали. Названий они наших не знают, внятного описания тоже дать не смогли – для них все гуляльни были на один мотив – сказали только, что шли с востока и вошли в город через Торговые ворота.
– На восток от Торговых ворот ведут три дороги, - прищурился Лерон. – Насколько я помню, недалеко от А’Луфа есть гуляльня, которую держит наш бывший конюх. Возможно, он сможет вспомнить Магода, если тот останавливался на ночь.
– Отлично, вот ты этим и займёшься.
– Отец его не отпустит, - покачал головой Мелин.
– Уговорим, - отмахнулась Кайрина. – Что у нас на А’Кольне?
Аврора раздражено отмахнулась:
–А’Кольнберу я, там у меня знакомые.
Кайрина запоздало прикусила язык – девушки особо не распространялись на эту тему.
Атон на секунду оторвался от собственных страданий и слабым голоском поинтересовался:
– Кто поедет по третьей?
Дункан, уже открыв рот, посмотрел на него и сказал:
– Не ты.
– Ура! – пискнул тот и положил голову на стол.
– Ладно, по третьей поеду я, – заявил Кован, стукнув увесистым кулаком по столу, из-за чего Атон подскочил как ошпаренный.
– Ну и прекрасно, – подвёл итог Мелин, поднимаясь на ноги. – За дело.
Оба принца и генералы заговорили между собой, намечая путь, вызванная Барта спешно убирала со стола, а Кайрина, воспользовавшись паузой, отвела Аврору в сторону.
– Я правильно поняла, ты поедешь к Скандару?
– Да, а что?
– Нет, ничего… Я только хотела спросить… Ты Картеру об этом скажешь?
Аврора поджала губы и помолчала.