С этими словами он удалился из зала. Аратур откинулся на спинку кресла. Некоторое время он сидел неподвижно, с удивлением отмечая, как быстро и громко бьётся собственное сердце, затем развернулся к тяжёлым шторам:
– Что ты думаешь об этом, друг мой?
Из-за шторы как по мановению волшебной палочки появился Мальгрим, самый верный и самый надёжный человек королевства.
– Я бы не ждал от этого человека ничего хорошего. Он не понравился Авроре, а это уже о многом говорит.
– Да, Аврора... – Аратур задумчиво потёр подбородок. - Как думаешь, он что-то задумал против неё?
– Я не знаю, ваше Величество. Одно меня настораживает: он слишком много знает. И слишком свободно себя ведёт. Признаться, я уже давно не встречал человека, способного так говорить с королём. Особенно с вами.
– Полагаешь, он знает правду?
– Полагаю, нам нужно дождаться вечера, сэр.
Глава 2.
Солнце было уже в зените, когда ребята устроили, наконец, привал. Ранний подъём и насыщенное событиями утро отняли у них всякое желание двигаться дальше. Развалившись на траве, они вдыхали запах океана – соль, водоросли и немного мята – изредка перебрасываясь короткими фразами.
– Я думал, что лопну от смеха, когда Кован выкинул Аврору прямо в зал! – все никак не успокаивался Лерон, щекоча Аврору травинкой по носу.
– А сестре помочь и не подумал, – проворчала Аврора, отмахиваясь от травинки.
– Сама виновата, – подал голос Кован, потирая ушибленное место.
– Болит? – Участливо поинтересовался Дункан, с плохо скрываемым удовольствием взирая на страдания ближнего.
– Нет! – взорвался Кован. – Тебе бы дверью заехали, и у тебя бы не болело!
– Не кричи на него. Кто же знал, что ты окажешься за дверью. – Кайрина приподнялась на локте и нежно посмотрела на парня. Под бархатным взглядом карих глаз Кован опомнился и лёг обратно на траву, пристроив голову у неё на коленях.
– Думаю, знала об этом только Рори, – Лерон ещё раз получил локтём в живот и благоразумно решил не продолжать эту тему.
Снова воцарилось молчание. Белые пушистые облака проплывали над ними; ленивые и равнодушные, они несмотря ни на что продолжали свой путь, баюкая не хуже музыки. Авроре вдруг подумалось, что облака – это одна из самых постоянных вещей в мире: на земле начинались войны и заключался мир, люди ненавидели и любили, переживали или что-то искали, а они всё плыли и плыли через века, оставаясь ко всему безразличными… Тоска, уже привычная, накатила новой волной.
Ребята, конечно, молодцы, но зря они так. Пытаясь расшевелить Аврору, довольно быстро увлеклись и перестарались. Хорошо хоть подождали, пока Картер уедет.
– Зачем приезжал вельможа из А’Тисы? – спросила Кайрина.
– Какой вельможа? – не поняла Аврора, щурясь от ноющей боли в груди.
– Тот, с которым разговаривал Аратур, когда ты... вошла.
– Не знаю, меня выгнали.
– Как выгнали? – не понял Атон, и даже сел от удивления. – Это что-то новое.
Аврора кивнула.
– Да, как-то уж больно резко он начал, я уже отвыкнуть от такого обращения успела. Открытым текстом указал мне на дверь.
– А что же Аратур?!
– Отослал меня «по делам».
– Странно, - Мелин присел рядом и бросил задумчивый взгляд на океан. - Не в привычках отца прощать подобные вольности. Возникает вопрос: насколько важным был их разговор?
– Я слышала, что этот человек был приглашён на ужин, - заметила Кайрина. – После таких закидонов я бы на его месте за голову переживала, а не за желудок. Значит, его приезд имеет особое значение. Поэтому не прогнали, наверное.
– Кстати об ужине. Поехали обратно? – Аврора встала и отряхнула с себя сухую траву.
Друзья растерянно переглянулись.
– Можно, конечно, - Кайрина тоже поднялась и начала собирать свою сумку. – Только мы хотели ещё погулять. Или искупаться...
– Ну, купайтесь тогда, - пожала плечами подруга, помогая ей свернуть скатерть после пикника. – Я сама поеду. Дела есть.
– Рори, да ну их, эти дела, - подорвался Лерон. – Давай лучше с нами... Ну, пожалуйста...
Девушка грустно, но с большой теплотой улыбнулась ему. Друзья действительно очень старались.
– Поеду я. А вы оставайтесь, - Аврора запрыгнула в седло, ящерка по имени Эльфа проследила за ней голубыми глазами и демонстративно облизнулась. С незабываемого вечера, когда голубоглазая интриганка изволила молвить человеческим голосом, а наследная принцесса первый раз в жизни визжала на всю конюшню, прошло уже достаточно времени, но больше ящерка не проронила ни слова.