На следующее же утро Саладин послал своего министра Абу-Бакра возобновить мирные переговоры. Он нашел Ричарда, который беседовал с несколькими пленными эмирами, шутя насчет того, как быстро Саладин захватил Яффу и как он сам ее отвоевал. Ричард сказал, что был без оружия и даже не успел переобуться. Однако он сразу же согласился с Абу-Бакром, что война должна прекратиться. В своем послании Саладин предлагал в качестве основы для дальнейшей договоренности определить границу франкских владений у Кесарии, раз уж Яффа теперь полуразрушена. Ричард парировал тем, что предложил держать Яффу и Аскалон в качестве ленов от Саладина, но не пояснил, как будет действовать вассалитет после того, как он отбудет в Европу. В ответ Саладин предложил ему Яффу, но настаивал на том, чтобы оставить Аскалон себе. Так Аскалон снова стал камнем преткновения. Переговоры были сорваны[16].
Армия франков, которую Ричард повел на помощь Яффе, двигалась мимо Кесарии. Саладин, прекрасно осознавая, как малочисленны силы Ричарда в Яффе, решил нанести удар по его лагерю под стенами города, прежде чем у нему успеют подойти свежие войска. На рассвете в среду 5 августа некий генуэзец, бродя вокруг лагеря, услышал ржание лошадей и топот копыт и разглядел вдали, как блестит сталь в лучах восходящего солнца. Он всполошил весь лагерь, и, когда сарацины появились, Ричард уже был готов их встретить. Его люди не успели как следует вооружиться и похватали все, что попалось под руку. В целом христианское войско насчитывало около пятидесяти четырех боеспособных рыцарей и всего пятнадцать лошадей, а также около двух тысяч пехотинцев. За низким частоколом из палаточных кольев, поставленным для того, чтобы сбить с ходу вражеских лошадей, Ричард велел своим людям встать попарно, выставив щиты перед собой, словно забор, и вкопать длинные копья в землю под углом, чтобы на них напоролась наступающая конница. Между парами со щитами встали лучники. Мусульманская конница атаковала семью волнами по тысяче человек каждая. Но они не смогли пробиться за эту стальную стену. Атака продлилась до полудня и позже. Потом, когда Ричард заметил усталость вражеских всадников, он послал своих лучников на передовую, чтобы выпустить все их стрелы в наступающую рать. Под градом стрел неприятель замешкался. Лучники отступили назад за копейщиков, которые бросились в атаку во главе с Ричардом, сидевшим верхом на коне. При виде этого Саладина охватили одновременно и бешенство, и восторг. Когда под Ричардом пала лошадь, он галантно отправил прямо сквозь сумятицу боя своего конюха с двумя свежими лошадьми в дар бесстрашному королю. Часть мусульман покрались сзади, чтобы атаковать сам город, и сторожившие его моряки бежали на свои корабли, пока Ричард не прискакал обратно и снова не воодушевил их на бой. К вечеру Саладин отозвал войска и отступил в Иерусалим. Там он усилил укрепления на тот случай, если Ричард задумает его преследовать[17].
Это была великолепная победа, одержанная благодаря тактическому искусству Ричарда и его личной отваге. Но ее не удалось развить. Через день или два Саладин вернулся в Рамлу с новой армией призывников из Египта и Северной Сирии, а Ричард, измотанный своими трудами, слег с тяжелой лихорадкой у себя в шатре. Теперь Ричард очень хотел заключить мир. Саладин повторил свои прежние предложения, настаивая на том, чтобы ему уступили Аскалон. С этим Ричарду было трудно смириться. Он написал своему давнему другу аль-Адилю, который сам лежал больной под Иерусалимом, умоляя его ходатайствовать за него перед Саладином, чтобы тот оставил ему Аскалон. Саладин твердо стоял на своем. Он прислал больному королю персики и груши и снег с горы Хермон, чтобы охладить его питье, но не уступал Аскалона. Ричард находился не в том положении, чтобы торговаться. Состояние здоровья и злоупотребления его брата в Англии требовали от него скорейшего возвращения домой. Остальные крестоносцы тоже устали. Его племянник Генрих и военные ордена показали, что не доверяют его политике. Какой им будет толк с Аскалона, когда он со своей армией уйдет? Он не раз публично высказывал свое твердое намерение уехать из Палестины. В пятницу 28 августа гонец аль-Адиля доставил ему последнее предложение Саладина. Пять дней спустя, 2 сентября 1192 года, Ричард подписал мирный договор на пять лет, и послы султана поставили под ним свои имена. Затем послы взяли руку Ричарда и поклялись перед ним от лица своего господина. Ричард как король отказался лично приносить клятву, но Генрих Шампанский, Балиан Ибелин и магистры госпитальеров и тамплиеров поклялись от его имени. Саладин подписал договор на следующий день в присутствии послов Ричарда. Война Третьего крестового похода была окончена.
16
Об этих предварительных переговорах упоминают только мусульманские источники — Бахауддин и Абу Шама.