Захватив Бахрейн, португальцы отстроили там, на руинах древнего форта, мощную цитадель. Она надежно защищала складские помещения с товарами, поступавшими на Бахрейн с Ормуза. Оттуда их перевозили в ‘Укайр и Эль-Катиф, порты Восточной Аравии, где грузили на верблюдов и с караванами отправляли в земли Центральной и Северной Аравии. Главный сухопутный торговый путь пролегал через Эль-Хуфуф, мегаполис оазиса Эль-Хаса, и дальше, через Неджд, шел в Хиджаз. Расстояние между Ормузом и Бахрейном составляло «четыре — пять дней пути при попутном ветре» (36).
Бахрейн был очень важен для португальцев. Он представлял собой, с одной стороны, ключевой, можно сказать, перевалочный пункт морской торговли между Ормузом и Эль-‘Убаллой, «торговыми воротами» тех лет в Месопотамию, а с другой — выступал коммерческим мостом, связывавшим Ормуз с Хиджазом. Весомые роль и место Бахрейна в системе мировой торговли того времени определяло также и то, что он являлся центром жемчужного промысла бассейна Персидского залива. Жемчужные отмели имелись вдоль всего Аравийского побережья, от полуострова Мусандам на юге до Эль-Катифа на севере, а также у нескольких островов на «персидской стороне залива», как тогда говорили, в том числе у островов Шейх Шуайб и Харк. Однако самые богатые из них располагались вокруг Бахрейна. В жемчужном промысле тех лет, сообщает шейх Аль Касими, правитель эмирата Шарджа (ОАЭ), авторитетный среди востоковедов мира исследователь истории земель «Океанской Аравии», участвовало, притом только с арабской стороны, 4 500 судов и 30 000 ловцов (37).
Через Бахрейн велась также торговля лошадьми чистой арабской породы, которых разводили в Неджде и Джабаль Шаммаре. Когда племя ал-джубур основало в оазисе Эль-Хаса Королевство Эль-Джубур и распространило затем власть свою на Эль-Катиф и Бахрейн, установив в той части Аравии контроль над торговлей лошадьми и верблюдами, то это сразу же отрицательно сказалось на доходах Ормуза, который утратил те земли в Верхней Аравии.
На Бахрейне, а также в ряде мест Оманского побережья размещались тогда специальные крытые стойбища-загоны, специализировавшиеся на содержании лошадей, предназначавшихся для вывоза в Индию, где они пользовались повышенным спросом. Много лошадей закупал Гуджарат. Такое прибыльное дело, как торговля лошадьми, конечно же, не могло не обратить на себя внимания португальцев и не стать еще одним весомым мотивом в пользу их нацеленности на захват Бахрейна.
Немалый доход Бахрейну приносила, к слову, и торговля питьевой водой, а также овощами и фруктами.
В ходе экспедиции, предпринятой португальцами против Бахрейна в 1521 г., солдатам дозволили грабить на острове всех и вся, за исключением складов в портах, где хранились товары заморских купцов, бежавших с острова в Эль-Катиф накануне прихода португальцев. Учитывая роль Бахрейна в торговле края, португальцы, поступая так, имели в виду продемонстрировать торговцам, что планов мешать их делу, у них нет. Напротив, что они заинтересованы в возвращении негоциантов на остров, и скором, как можно, возобновлении их деловой активности на Бахрейне. В целях ее стимулирования португальцы учредили на Бахрейне пост специального торгового представителя, который внимательно следил за положением дел на местном рынке, состоянием спроса и предложения на товары и деятельностью таможен.
Португальцы были первыми европейцами в зоне Персидского залива. Помимо Бахрейна, где они возвели крепость, португальцы установили хорошо укрепленный военно-сторожевой пост на острове Фай лака. Там их суда, военные и торговые, укрывались в непогоду и пополняли запасы воды.
Когда португальцы стали утверждать себя в Персидском заливе, то сведения их о землях тамошних ограничивались записками Клавдия Птолемея (ум. 168), позднеэллинского географа и астронома, жившего и работавшего в Александрии Египетской. Фигурировали в них только Дильмун, то есть Бахрейн, и нынешняя Кувейтская бухта; Птолемей называл ее Хиерос Колпос (Hieros Kolpos). Только в 1563 г. португальский картограф Лазаро Луис (Lazaro Luis) составил для португальских мореплавателей подробную карту Персидского залива с правильной топонимией, то есть совокупностью географических названий всех островов и земель данного района мира. На ней были обозначены, в том числе, и Дильмун, и Остров колодца (Ilha de Aguada), то есть Файлака (38).