- Мне надо найти свою подругу, - произнесла я, оборачиваясь к своему сопровождающему.
- Я могу пойти с тобой, - я впервые видела в глазах взрослого фейри щенячий восторг.
- Не можешь, - допивая последний глоток вина, произнесла я. – Ты здорово танцуешь, но на этом все.
Вывернувшись из кольца его рук, я бросилась в толпу, лишь бы этот несчастный не попытался меня остановить.
Тиа ждала меня на том же перевернутом бревне, где я ее оставила. Адская бутыль в ее руках уже была пуста. Рядом с ней на земле вразвалочку сидел Берриан, видимо он помог опустошить бутылку.
- О, - булькнул Берриан, пытаясь занять вертикальное положение.
- Лежи уже, - пнув его несильно в колено, я села рядом с Тией, снимая с крыльев завесу.
- Тебя твой брат искал, - голос Тии звучал вполне трезво и глаза осознанно смотрели на меня.
- Эмори? – нахмурившись, спросила я.
- А у тебя есть еще братья?
Эмори никогда не посещал ночь огня. За все сто лет моей жизни каждую ночь он оставался в поместье, развлекая гостей с бала, а дальше отправляясь спать с выбранной пассией или в гордом одиночестве.
Я начала оглядываться по сторонам, пытаясь использовать свои ощущения, но выпитая бутылка вина не давала сконцентрироваться. Я вглядывалась в лица людей вокруг, но не находила в них знакомые черты.
Тиа дернула меня за руку и указала куда-то в толпу. Я посмотрела в сторону, куда она показывала, и увидела сначала ухмыляющегося брата, направляющегося в нашу сторону, а за его спиной Тамлина.
Не была уверена, что мне удалось скрыть на лице удивление. Брат был без праздничного камзола, с растрепанным хвостом и пьяной улыбкой на лице. На Тамлине была надета полурасстёгнутая просторная светлая рубашка, через разрез которой была видна рельефная грудь. Лицо же его казалось совершенно расслабленным, губы изогнулись в едва различимой улыбке.
Мне ужасно захотелось наброситься на Тамлина, но с какой целью я еще не определилась. Поэтому заняв максимально расслабленную позу, я выдавила полупьяную улыбку, хотя все вино будто испарилось из моего организма.
- Почему ты не говорила, что здесь так весело? – Эмори опустился рядом со мной, обнимая меня одной рукой за шею и с интересом оглядывая мою компанию.
Резкий кислый запах вина ударил мне в нос и я поморщилась, оставив вопрос брата без ответа. Подняв глаза на Тамлина, я встретила его внимательный взгляд, который будто бы задавал беззвучный вопрос.
Тиа, чтобы сгладить возникшую неловкость начала рассуждать, где бы нам найти еще вина для такой большой компании. Берриан поддакивал что-то нечленораздельное, а мой брат, перевалившись через меня, весело затараторил о том, сколько бутылок вина он видел по дороге сюда. Наследный принц вел себя как малолетний мальчишка.
Несмотря на то, что вокруг стояли галдеж и пьяное веселье, я резко ощутила внутри пустоту и тоску. Похлопав Эмори по плечу, я жестом ему показала сесть между мной и Тией. Не прерывая поток речи, брат занял указанное место. Тиа поддерживала разговор, но настороженно поглядывала в мою сторону. Я мотнула головой, говоря, что все хорошо.
За молчаливым диалогом с Тией я не заметила, как Тамлин оказался рядом и, наклонившись ко мне, произнес:
- Разреши тебе кое-что объяснить.
От его вкрадчивого голоса по телу побежали мурашки. Я подняла на него глаза и кивнула. Гнев, который я испытала в поместье, уже давно исчез. Протянув мне руку, он помог мне подняться и повел за собой в сторону леса, продолжая сжимать мою ладонь. Его теплые пальцы переплелись с моими, когда ночная мгла скрыла нас от посторонних глаз. Сердце бешено стучало в груди, я молча замерла посреди небольшой полянки. Тамлин отпустил мою ладонь и повернулся по мне.
- Я понимаю, о чем ты говорила. И, конечно, ты сама вольна выбирать, с кем тебе быть, - голос его звучал ровно. – Но прежде чем сделать какой-то выбор, я хочу, чтобы ты поняла кто я.
- Я слушаю, - скрестив руки за спиной, я посмотрела Тамлину в глаза.
- Я никогда не хотел быть правителем, да и шансов у меня было мало. Титул моего отца должен был достаться кому-то из моих старших братьев. Но один случай… предательство все изменило. Я был в хороших отношениях с сыном Верховного Правителя Двора Ночи - Рисандом, и он доверял мне больше, чем я того заслуживал. Однажды он рассказал мне, куда прибудут его мать и сестра, а я по своей тщедушности и слабости не смог скрыть это от отца. И тот вместе с моими братьями убил их.
Тамлин замолчал, склонив голову, а после зло улыбнулся:
- У нас в Притиании это принято – играть чужими судьбами себе на потеху, пытаться ослабить соседний Двор просто потому что стало скучно править и наводить суету внутри своего Двора. Отец Рисанда вместе с ним пришел мстить в наше поместье и они убили всю мою семью, мать тоже не пожалели, хотя она и была ни в чем не виновата. Но Рис вступился за меня, не позволил своему отцу убить. А зря. После смерти Верховного Правителя его дар в то же мгновение передается его ближайшему наследнику. Ощутив эту неконтролируемую мощь и боль от потери, я убил отца Рисанда. И в ту ночь Притиания обзавелась двумя новыми Верховными правителями.
Тамлин смотрел на меня, следил за моим выражением лица и ждал. Только не знаю чего. В своей короткой жизни я всегда разделяла прошлое и настоящее и винить кого-то за то, что было множество лет назад и за то, что ко мне не имело никакого отношения… я даже права то такого не имела.
- Я хочу услышать всю историю, тебе же есть, что еще сказать.
Он кивнул и продолжил:
- Несколько столетий я свыкался с ролью Верховного Правителя, делал все, что в моих силах, чтобы мои поданные ни в чем не нуждались. Думаю, у меня это получалось. А потом в Притианию вторглась Амаранта – в свое время она руководила армией Сонного королевства – и захватила власть, подчинив себе все семь дворов. Хитростью она лишила всех правителей дворов практически полностью сил, а меня и мой двор прокляла, так как не смогла получить… меня. Проклятье можно было снять, а с ним и вернуть всем правителям силы, но надо было, чтобы человеческая женщина убила одного из моих поданных, а после, превозмогая свою ненависть к нашей породе, смогла бы искренне полюбить меня. На снятие проклятье мне было дано семь раз по семь лет. И как это не иронично, под конец срока я нашел девушку, которая убила моего придворного, я обманом заставил ее жить в своем поместье, и она меня полюбила. Только я тоже ее полюбил и, понимая, что Амаранта убьет ее любой ценой, я отослал Фейру обратно в человеческий мир, до того как она узнала, что за проклятье на мне и как его можно снять.
- Значит, ее я тебе напоминаю? – задумчиво спросила я, нетерпеливо дергая крыльями. – У нас даже имена созвучные.
- Фейра ужасно упрямая и всегда идет напролом к своим целям, - продолжил он не глядя на меня. – Она смогла пробраться в Подгорье – место, где обитала Амаранта – и смогла снять проклятье и вернуть всем правителям их силы, но ценой своей жизни. И все семь правителей в благодарность даровали ей фейскую жизнь, подарив крупицы своих сил. Я был вне себя от счастья, Фейра не только осталась жива, но и разделит со мной бессмертную жизнь. Я так думал. Мы готовились к свадьбе и я убеждал себя, что все хорошо. Но нет, все стало невыносимо. После того, что произошло в Подгорье, мы оба изменились. Я больше не мог спать и есть, я боялся оставлять ее одну. Каждый раз покидая ее, я окружал ее стеной своих воинов. И упрямо отказывался видеть, что с ней происходит. Я убеждал себя, что делаю это все для ее блага… Но я просто пытался спрятать свой страх, даже не интересуясь, что хочет она, что у нее на душе, почему каждую ночь она просыпается от ужасных кошмаров…