- Слава Матери! Я думал, что смогу тебя уберечь.
Я устало опустилась на край стола. Страх и вина все еще сжимали мои внутренности.
- От чего? Они не собирались меня убивать.
Поймав на себя два озадаченных взгляда, я пояснила еще то, что поняла, когда гарпун убил Берриана.
- Если бы они хотели убить меня, они бы это сделали. Но гарпун целенаправленно летел в Берриана. Где его тело?
- Его успели затащить в башню, - задумчиво проговорил отец. Он выглядел так, будто решил какую-то давно надоевшую головоломку.
- Что ты знаешь?
- Ты помнишь сказку, которую рассказывала тебе в детстве Энна? Про крылья.
- Конечно, ее рассказывают всем детям в Ефраде. Крылья у подобных мне – это дар Матери, обладающий невероятной силой. И если кто-то другой сможет ими завладеть – перед ним откроются все двери и исполнятся все желания. Часть про «завладеть» всегда казалась мне странной.
Отец кивал, пока я кратко пересказывала детскую сказку.
- А если допустить, что это не совсем сказка, - осторожно начал отец. – Что если представить, что Элладан уже много лет пытается найти невероятной силы источник магии, чтобы исполнить какое-то заветное желание.
- Ты хочешь сказать, что правитель могущественного подводного царства ведет с нами многолетнюю войну, чтобы получить пару крыльев?
Отец молчал. Тамлин, стоявший до этого у входа, начал обходить стол с другой стороны.
- Возможно, это правда. Еще в тюрьме я почувствовал от вас совершенно незнакомое мне ощущение силы. Я встречал сирфемов, но, несмотря на ваши крылья и похожие способности, они как будто на порядок слабее вас. Возможно, множество тысяч лет назад ваш народ поселился на Ефраде не просто так.
Заметив мое недоуменное лицо, он ответил:
- Ты живешь, окружённая этой силой, всю свою жизнь. Поэтому, конечно, не ощущаешь всего ее могущества. Но я повидал многое, я знаю, какая на вкус магия Котла, каким запахом обладают сильнейшие фейри в Притиании, и я лично видел возрождение древнейших богов. И ничего подобного вашей силе я не ощущал.
- Это все равно не дает гарант того, что, заполучив каким-то образом наши крылья, можно получить безграничную власть!
- Не дает, но Элладан уже много столетий что-то ищет и, возможно, сейчас он просто отчаялся.
Я растеряно моргала, глядя в пол. Образ Элладана с годами стерся в моем сознании, но ощущения смертельной опасности, которое исходило от него, я не забуду никогда. Возможно, с этой целью он и хотел жениться на мне. Чтобы заполучить мои крылья.
- Неужели Берриан первый крылатый, кто попал в сети Элладана?
Отец покачал головой.
- Были и другие, но, кажется, Элладан не понял одного. Нельзя силой забрать крылья ни у живого, ни у мертвого. Крылья должны быть отданы ему в жесте доброй воли.
========== 17. ==========
17.
У Элладана не было шансов получить крылья от кого-то из нас. Мы показывать-то крылья могли не каждому, а чтобы отдать добровольно кому-то их… Это было равносильно предательству.
За ужином Эмори едва успел притронуться к еде, как в поместье прибыл Орис и они удалились в зал совещаний. Мы остались вчетвером. Терен и отец делали вид, что все хорошо и над нами не висит неминуемая смерть. Тамлин сидел рядом и, откинувшись на спинку, пил вино. А я просто пыталась заставить себя поесть, но стоило любому кусочку попасть ко мне в рот, как перед глазами возникала смерть Берриана, и весь проглоченный ужин просился наружу. Устав бороться со своим организмом, я с грохотом опустила вилку.
- Как продвигаются дела с порталом?
Терен отвлекся от трапезы и внимательно посмотрел на меня.
- Все оказалось несколько сложнее.
- Это не ответ, - отрезала я. - Сколько у нас осталось времени? Наша армия готова.
Армия Тамлина не догадывается, что ей придется воевать в ближайшее время. Сколько им понадобится времени, чтобы быть готовыми к войне на незнакомой территории?
Мой вопрос был скорее риторическим. И я просто устала. И не стоило затевать этот разговор.
- Армия Тамлина не так велика, так что нам не стоит надеяться на большую поддержку, - осторожно осадил меня отец.
- У нас каждый воин на счету, разве не так? – я перестала сваливать странное течение разговора на свою усталость.
- Конечно так, Фейт. Но давай обсудим это не сегодня. Ты устала, был тяжелый день, - отец заявил это тоном, не терпящим возражений.
- Эрдан, - в разговор вмешался Терен. – Я думаю, больше нет смысла ей врать.
Быть может, сам Тамлин расскажет своей истиной паре, какая ситуация с его армией.
Сначала я хотела возмутиться, потом до меня дошел весь смысл слов Терена, и я молча закрыла рот, вопросительно посмотрев на Тамлина. Спокойное выражение лица сменилось на напряженное, он зло смотрел в сторону Терена.
- Начнем с того, откуда ты знаешь, что мы истинная пара? – заметив, как отец решил вмешаться в разговор, я добавила. – И без всяких уверток о том, что это очевидно, что слуги донесли и тому подобное. Так об этом узнать было нельзя.
Отец выдохнул:
- От Энны. Заглянув в его кровь, она это сразу увидела. И в тот же день она сказала об этом мне.
- Что еще она увидела и сказала тебя, и что ты не посчитал нужным обсудить со мной? – почувствовав, как ярость медленно поднимается во мне, я убрала руки со стола.
- Она рассказала о прошлом Тамлина, - обычно всегда спокойный отец, сейчас едва сдерживался. – О том, что он, правда, попал сюда ненамеренно и о том, что он сохранит секрет о нашем острове.
- А еще она рассказала про исход воины, так? – пришло ко мне ужасное осознание.
- Рассказала, но тебе я ничего не скажу, - в зеленом взгляде отца мелькнула угроза.
- Тогда ты мне поведай, что я должна знать о твоей армии? – вся нежность в сердце сменилась на недоверие.
Глаза Тамлина светились молчаливой яростью, и я все поняла. Осознание было как холодная вода. Поднявшись со стула, я едва удержалась на ногах от переполнявших меня чувств.
- Фейра уничтожила твой двор, да? Лишила тебя всего? У тебя нет армии! Нет Двора! – я сама удивлялась насколько была слепа до сегодняшнего момента. Он же сам мне говорил об этом прямым текстом, но чувства застилали мне глаза, и я пропустила эти слова мимо. – В уговоре была вся твоя военная мощь – то есть только ты.
- Фейт, все не так. Если Терен откроет портал, я приведу сюда войска, я попрошу помощи у соседних дворов, я все продумал… - Тамлин тоже поднялся на ноги и попытался взять меня за руку, я дернулась в сторону.
- Кто тебе доверит свои войска, Тамлин? Кто доверит хоть что-то Верховному правителю без двора? – я видела боль в его глазах, где-то на заднем фоне тонкий голосок разума требовал прекратить. – И кто бы тебе сюда разрешил впустить чужие войска? Поэтому-то портал до сих пор закрыт. Нам хватает своих врагов, твоих врагов нам здесь не надо.
- Фейт, пожалуйста, перестань, - он сломлено опустил голову.
- Когда ты узнал, что мы истинная пара?
Тамлин молчал. А меня разрывало от переполняющего гнева.
- Перефразирую вопрос. Давая мне надежду на спасение моего народа, ты знал, что мы истинная пара? – Молчание. – Значит, знал. И не нашлось ни единого момента, когда ты бы ты мог мне сказать правду, да? Ты решил играть до последнего с моими чувствами, считая себя абсолютно правым! Так скажи мне, Тамлин, чем это лучше того, что ты делал с бедной Фейрой, запирая ее в своем поместье?
Я буду жалеть об этих словах. Я осознала это, как только последние сорвались с моих губ. Очень хотелось зажать себе рот рукой, но было поздно. Тамлин поднял голову, лицо было белым как мел, в глазах бушевала ярость. У меня возникло чувство, что он был готов разорвать меня, лишь бы я забрала свои слова обратно. Я не решилась пройти по нашей связующей нити, чтобы понять насколько все плохо с другой стороны.
- Почему вы ничего не предприняли, если знали все с самого начала?