Тамлин с любопытством поглядывал на меня, сжимая пальцами бокал с вином.
Казалось, что за все то время, что я нахожусь в его дворе, он забыл, что не так давно я была принцессой и играть в дворцовые интриги умела. К чести Ласэна, он сдержал рвущееся удивление и лишь молча качнул головой, но его металлический глаз защелка чаще.
— Теперь мы можем приступить к ужину? — устало произнесла Тиа, придвигаясь ближе к столу.
Все одобрительно закивали и принялись за еду.
========== 25. ==========
25.
Ласэн пробыл в поместье еще два дня, отправляясь каждый день на охоту с Тамлином и Роленом и попутно помогая делать земли двора безопаснее. Со мной Ласэн вел себя осмотрительно и осторожно, все еще в чем-то подозревая и не доверяя. Я тоже старалась держаться от него на расстоянии. Ласэн не казался мне плохим, но начинать выстраивать с ним дружеские отношения, пока Тамлин настроен к нему отрицательно, я считала неправильным.
Проснулась я от легких касаний к моей обнаженной спине. Сонно простонав, я неохотно открыла глаза. Комната была наполнена запахом дождя и мокрой травы, из открытого окна доносился приглушенный звук падающих капель.
Повернув голову в другую сторону, я увидела Тамлина, обнаженного по пояс. Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, а второй лениво вычерчивал круги на моей спине, вглядываясь в серость за окном. И весной бывают неблагоприятные дни.
Заметив мой взгляд, Тамлин улыбнулся и перевернулся на бок, оказываясь совсем близко ко мне. Мы редко проводили время утром вместе. Тамлин просыпался раньше и, не дожидаясь моего пробуждения, уходил. Дел во дворе с каждым днем становилось все больше, порой с Тамлином мы могли и вовсе не видеться, лишь глубокой ночью, я ощущала, как теплые руки прижимают меня к себе.
— Почему я сегодня удостоена чести проснуться рядом с верховным правителем?
— Прости, я знаю, что провожу с тобой мало времени, — он виновато улыбнулся.
— Я не обвиняю тебя. Но проблема есть. И у меня есть вариант ее решения.
Тамлин сощурил глаза и подался вперед, заменяя свои пальцы на моей спине губами.
— Я внимательно тебя слушаю, — сладко прошептал он мне в спину, оставляя горячую дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, пальцами пробегаясь по другим участкам спины, едва задевая шрамы.
— Мне кажется, что я достаточно окрепла, чтобы выйти за пределы поместья и начать помогать тебя.
— Нет, — Тамлин даже не задумался, из голоса пропала нежность, поцелуи прекратились, он просто замер надо мной.
Я ожидала негативной реакции, но чтобы оборвать все одним словом и не удостоить меня хотя бы маленьким ответом…
— Что нет?
Перевернувшись на спину, я встретила похолодевший взгляд и застывшую маску притворного спокойствия.
— Там слишком опасно, ты еще не вернулась в прежнюю форму. Ты до сих пор не всегда можешь держать равновесие, как ты сможешь противостоять нагам в бою, если мы их встретим по дороге? — доводы были вполне логичными, но даже Тиа и Ролен стали замечать, что я выдерживаю все нагрузки на тренировках.
— А если для полного восстановления понадобится не один месяц, а год или два? Ты так и будешь держать меня здесь? — я пыталась контролировать свой голос, но злость волной поднималась во мне.
— Я не хочу с тобой спорить, Фейт, — он резко перекатился на свой край кровати и сел. — Но это мое последнее слово. Ты не покинешь эти стены, пока я не буду уверен, что ты сможешь справиться с любой угрозой.
Я не сдержалась и зло рассмеялась, садясь в кровати. Тамлин встал и начал рывком надевать брюки, даже несмотря на меня.
— Ты никогда не будешь в этом уверен. Все твои разговоры, о том, что я вольна сама распоряжаться, где мне находиться и жить в Притиании, пустой звук? — я стремительно поднялась с кровати, зло одергивая задравшуюся сорочку.
Я хотела быть мудрее и дать Тамлину время все обдумать. Но он был слишком категоричен в своих суждениях. Если я сейчас позволю ему уйти, оставив последнее слово за ним, тот мир, что взращивался в поместье месяцами, рухнет. А Тамлин и впредь будет считать себя правым указывать мне, как я должна распоряжаться своей жизнью.
— Если ты сейчас выйдешь из этой комнаты, не поговорив со мной, я сегодня же уйду из поместья одна. — Угроза — удел слабых, но я не знала, как достучаться до Тамлина через стену его прошлых страхов. — И только попробуй меня здесь запереть своими силами.
Тамлин замер с рубашкой в руках и посмотрел на меня. В глазах мелькнула ярость и злость, его грудь вздымалась от тяжелых вздохов. Он пытался себя сдержать и не дать выходу тягучей магии, которая просачивалась через его барьер и угрожающе окутывала все в комнате.
— Фейт, — сквозь сжатые зубы выдавил он.
— Нет уж, Тамлин. Выслушать тебе придётся меня, — я знала, что хожу по очень тонкому льду, судя по некоторым звериным движениям Тамлина, мало что в нем было готово к диалогу. — Я не твоя подданная и не твоя жена. Но даже если мне когда-нибудь доведется примерить на себе обе эти роли, я не потерплю такого отношения к себе. При всем уважении к тебе, Тамлин, как к правителю, я не готова преклоняться и слепо следовать твоим приказам. Я знаю, что если у нас получится возродить твой двор, то я должна буду играть по правилам, но я согласна исполнять роль послушной жены лишь на глазах твоих поданных и только при условии, что ты будешь уважать меня и считаться с моими желаниями.
Замолчав, я наблюдала за реакцией Тамлина. Запах магии стал слабее, он слушал мои слова и что-то обдумывал, судя по сведенным на переносице бровям.
— Но если ты не готов мириться с этим, то, возможно, я приняла предложение выйти за тебя замуж слишком поспешно. Стоило обсудить этот вопрос раньше.
Я мысленно повторила все сказанные слова и убедилась, что звучали они складно и логично. Звериная сущность Тамлина отступила, теперь он стоял, растеряно смотря на меня, все также сжимая рубашку в руке.
— Пойми, Тамлин, я готова быть женой верховного правителя. Заниматься поместьем, командовать слугами, собирать балы и бесконечно улыбаться гостям, говоря о всяких глупостях. Но прежде чем мы дойдем до этого списка дел, мне, как и тебе, предстоит другая работа: необходимо вернуть расположение фейцев, очистить земли от нагов, отстроить новые деревни и, возможно, подумать о расширении — возвести несколько небольших городов, наладить торговлю с другими дворами Притиании. Но как я смогу помочь тебе в их осуществлении, если ты мне даже носа не разрешаешь показывать за территорию поместья? Или ты убежден, что у тебя одного хватит на это сил?
Выговорившись, я почувствовала опустошенность внутри. Сцепив перед собой руки, я смотрела на вытянувшееся лицо Тамлина и пыталась понять по глазам, о чем он думает.
— Ты права. Во всем права, — он устало покачал головой.
Тамлин подошел к креслу у окна и сел, откинув рубашку в сторону. Уперевшись локтями в колени, он закрыл лицо руками. По связующей нити я ощутила, как он совсем чуть-чуть позволил эмоциям взять верх и поток удушающего страха и боли заполнил все пространство между нами. Подойдя к Тамлину, я опустилась перед ним на колени и отвела его руки от лица, заставляя посмотреть на меня.
— Я очень боюсь тебя потерять, — одними губами прошептал он. — Я больше не могу терять тех, кого люблю.
Я приподнялась и сжала его в объятьях. Руки Тамлина сомкнулись вокруг меня, он уткнулся лицом мне в ложбинку между шеей и плечом.
— Я обещаю, что больше не буду специально рисковать или жертвовать своей жизнью.
— А я обещаю, что буду считаться с твоим мнение… и найду в себе силы перебороть в себе этот страх.
Завтракали мы вдвоем. Я задумчиво разглядывала немного прояснившееся небо и вслушивалась в мелодичное чириканье птиц из кустов.
— А ты была права, — привлек мое внимание Тамлин.
— В чем? — я положила вилку на пустую тарелку.
— Двор и правда преобразился, как только в моей жизни все начало налаживаться.