— А поверьте, госпожа, наш Брон знает о женских запахах больше, чем кто-либо в Притиании, — посмеиваясь, бросил феец напротив, имени его я не знала, а сам он, как и его темноволосая спутница не спешили представляться.
Брон смущенно кашлянул, а все за столом обратили на меня свои взгляды. Проверка. Грубая шуточка была сказана с целью посмотреть, насколько мое воспитание позволит мне либо залиться краской, либо рассвирепеть. Но я лишь негромко усмехнулась и ответила Брону:
— Я родом с весьма далекого острова и ни к Притиании, ни к континенту я отношения не имела, до недавнего времени.
Все за столом вновь принялись за еду, обдумывая что-то. Вскоре, попривыкнув к нашему присутствию, мужчины начали переговариваться между собой и даже шутить. В разговоре иногда участвовал Тамлин, рассказывая истории их прошлой жизни. Если бы я не знала всего, посчитала бы, что старые друзья решили встретиться и обсудить дни своей молодости. Но все это было не больше чем игрой. Подданные Тамлина проверяли, насколько их верховный правитель похож на того, кому они служили раньше. И насколько новый Тамлин достоин того, чтобы помогать ему в восстановлении двора.
С ужином было покончено. Харт прочистил горло и объявил:
— Думаю, дамы могут удалиться в гостиную, а нам есть, что обсудить с тобой, Тамлин.
Мира со второй фейкой поднялись с мест и заспешили к дверям, будто бы только и ждали момента, когда можно будет уйти. Вслед за ними вышли все слуги из комнаты. Тамлин положил мне руку на колено, показывая, чтобы я осталась на месте.
— Возможно, наш разговор расстроит Фейт, — уже не столь уважительно заговорил феец напротив.
— Это решать не тебе, Садор, — одернул его Тамлин. — Фейт останется здесь.
— Пытаешься удержать нас присутствием женщины, как это мерзко, Тамлин, — Харт наградил Тамлина ехидным взглядом.
— Единственная женщина, способная тебя сдержать — это твоя мать, Харт. Хотел бы я вести сдержанные разговоры обязательно бы пригласил ее, — Тамлин изогнул губы в холодной улыбке, его ладонь все ее лежала на моем колене. Я коснулась его пальцев, впивающихся мне в юбку платья и мягко сжала его ладонь.
— Подобными речами ты ничего не добьешься, — Брон поднялся со своего места и подошел к потухшему камину за нашими спинами. — Дай обещание, Тамлин, что наши головы не полетят в разные стороны в независимости от того о чем и как мы будем сегодня говорить.
— Обещаю, — Тамлин согласно кивнул.
— Раз так, — Садор самодовольно усмехнулся, откидывая длинные серые волосы назад. — Мы не купились на твой спектакль с истинной парой. Совершенно ясно, зачем ты притащил девчонку, но это все подействовало разве что на женщин, — Садор недовольно бросил взгляд в сторону закрытых дверей.
Моя бровь взметнулась вверх, а на лице Тамлина застыла маска притворного спокойствия. Наверно, хорошо, что Брон взял с Тамлина обещание, иначе головы могли бы полететь уже сейчас, судя по тихой вибрации ярости исходящей от нашей нити.
— Я объявил вам факт, который не нуждается в доказательствах. Фейт — моя истинная пара.
Сзади раздался тихий хлопок, и затрещали бревна в камине. Брон зажег огонь. Повисло молчание, которое первым нарушил Тамлин:
— Я знаю, что совершил множество ошибок. Подорвал ваше доверие и собственноручно разрушил тот двор, которые вы же помогли мне сохранить в свое время. Но еще я помню, что когда я пришел к вам в прошлый раз и попросил собрать войско против Сонного королевства, никто из вас не усомнился и не отказался, и каждый пошел за мной.
— И не каждый вернулся, — грустно проговорил Брон, возвращаясь к столу. — Но я прекрасно помню еще и те времена, когда каждый из нас обращался в волка и отправлялся в человеческие земли, желая подставиться под стрелу.
Харт и Садор молча смотрели на Брона, который продолжил:
— И все это каждый из нас делал, чтобы дать Двору весны и Притиании крошечный шанс одолеть Амаранту. Мы делали это и для тебя, Тамлин. Ты был нашим верховным правителем. Я бы сказал, ты стал лучшим верховным правителем, чем когда-либо мог стать твой отец.
— Брон, так было раньше, — оборвал его Харт. — Каждый из нас был готов отдать жизнь за Тамлина. Пока он не предал всех нас, пока Сонное королевство не заползло в самое сердце Двора весны. И пока после победы, стоившей немалых жизней, Тамлин не бросил нас на произвол судьбы.
— Ты отказался от нас, Тамлин, — поддержал Харта Садор. — А сейчас приходишь сюда и хочешь дождаться от нас помощи?
— Да, — Тамлин уперся свободной рукой в стол, от чего зазвенели бокалы. — И я прошу у вас помощи ни как верховный правитель, я прощу помощи как ваш старый боевой товарищ, как тот, кто проходил многие беды Двора весны плечом к плечу с вами. Я не могу вам приказать или заставить. Я прошу простить мне мою слабость и дать мне второй шанс.
Трое замолчали, обдумывая решения. Харт и Садор переглядывались между собой, будто пытались мысленно прийти к какому-то согласию. Брон отошел к окну и вглядывался в темноту за ним. Я ясно поняла, что он свое решение уже принял. Но какое оно, утверждать я не решалась.
— Быть может, — после долгого молчания, мой голос звучал несколько иначе. — Вам нужны какие-нибудь гарантии? Или какие-то уважаемые должности при верховном правителе? Быть гвардейцами — это почтенно. Но, наверно, некоторые из вас хотели бы иметь при дворе несколько больше власти и уважения.
Я посмотрела в глаза Харту, а затем Садору. Те в замешательстве переводили взгляды с меня на Тамлина. Недовольство со стороны верховного правителя я не ощутила, лицо его продолжало быть бесстрастным. Но это вовсе не значило, что, когда мы вернемся в поместье, он не выскажет мне, с чего это я взяла, что могу распоряжаться наравне с ним и обещать какие-то поощрения.
— Теперь все больше верю, что ты его истинная пара, — усмехнулся Садор. — Никому бы Тамлин не позволил выдвигать такие предложения.
— Она не кто-то, Фейт — моя будущая жена, — глаза Тамлина опасно блеснули.
— Я в ответе за множество жизней сейчас, Тамлин, — Харт поднялся из-за стола, нервно проводя по его гладкой поверхности. — И несмотря на щедрое предложение твоей пары, мне надо подумать.
— И мне тоже, — кивнул Садор, поднимаясь следом. — Как у меня будет какое-то решение, я обязательно тебе сообщу.
— Спасибо за гостеприимство, Брон, — Хант и Садор вышла из столовой, прикрыв за собой двери.
Тамлин переплел наши пальцы, поднимаясь на ноги и увлекая меня вверх за собой.
— Я благодарен тебе, Брон, — равнодушие в голосе Тамлина сменилось искренностью.
Хозяин дома обернулся к нам. Его лицо было напряженным и сосредоточенным.
— Я готов помочь тебе, Тамлин. Без положений и благодарностей. Я хочу, чтобы мой правитель вернулся и возвратил былое великолепие Двору весны.
Брон был серьезен и абсолютно уверен в каждом сказанном слове.
— Завтра я отправлюсь в деревни и поговорю с жителями. Думаю, в конце этой недели в твоем поместье появятся первые слуги и караульные.
— Спасибо, Брон. Я знаю, чего это может тебе стоить и поэтому я дарую тебе право попросить меня практически о любом одолжении.
— Я запомню это, Тамлин. Но поверь, мне не надо будет уговаривать слуг вернуться в твое поместье, особенно когда по деревням прокатится слух, о том, что ты отыскал свою истинную пару. Ты же знаешь, как велико любопытство фейри. Каждый захочет лично взглянуть на твою очаровательную невесту.
Брон почтительно кивнул меня, а я благодарно улыбнулась, борясь с желанием обнять его в признательность за такое бескорыстие. Тамлин снова повторил на прощание слова благодарности и сильнее стиснул мою руку. Мы совершили переброс в поместье. Я вернулась домой.
========== 28. ==========
28.
Казалось, что вечер в особняке Брона длился не более часа, но во Дворе весны была уже глубокая ночь. Я не сомневалась, что Тиа с Роленом уже давно спали. Тамлин, все еще не отпуская моей руки, зашел в поместье, а после распахнул двери гостиной. Внутри стояла легкая прохлада, из-за чего я поежилась.