Из окна лился белый лунный свет, посеребривший всю мебель внутри гостиной. Тамлин отпустил мою руку и подошел к камину, одним движением заставляя поленья затрещать и наполнить комнату запахом огня и горящего дерева.
Я села на самый край дивана, обнимая себя руками. На лице Тамлина, обращенному к огню, плясали тени, сам он о чем-то глубоко задумался и замер.
— Если ты хочешь отругать меня за самовольство, начинай сейчас, — тихо заговорила я, стряхивая с ног туфли и поджимая замерзшие пятки под себя.
— Я не собираюсь тебя ругать. Все, что я сказал в доме Брона чистая правда, — Тамлин все так же продолжал смотреть на огонь. — Ты выдвинула правильное предложение. Харт и Садор разнесут эту весть по остальным гвардейцам и дворянам, и те обязательно потянутся за властью сюда.
— Вряд ли среди них будет кто-то достойнее Брона, — пожав плечами, я откинула голову на мягкую спинку дивана, ощущая, как устала. — Можно сказать, начинаются последние тихие дни, когда в этом доме только мы, да?
— Ты хочешь продолжать есть отвратную оленину и тратить свои магические силы на стирку одежды и белья?
— Я не говорила, что не хочу, чтобы слуги снова наполнили этот дом. Очевидно, что в таком огромном поместье просто нельзя остаться наедине. Да и от услуг плотника я бы не отказалась, если твое предложение о перестройки все еще в силе.
— Все, что я тебе говорил, все еще имеет силу, — голос Тамлина был напряженным, и я не могла найти причины такому поведению. — Я все еще люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Тамлин обернулся ко мне, я сжала подлокотник дивана, почувствовав прилив нежности. Но выражение на его лице сменилось на непроницаемое. И я засунула свой прилив поглубже, боясь что-то неправильно понять.
— Я люблю тебя, — повторил Тамлин больше для себя, чем для меня. — Люблю. Знаешь, почему Брон решил меня поддержать?
Я растеряно пожала плечами, не успевая за его сменами настроения.
— Из-за тебя. Брон, как в общем то и Харт, был одним из моих приближенных караульных здесь. Частенько сопровождал меня в караулы к границе. А когда появилась Фейра, он видел практически все развитие наших отношений. Начиная от влюблённости, продолжая моим безумием и заканчивая коварной игрой Фейры. И сегодня он увидел, как я касаюсь тебя и смотрю в твои глаза… Это не было игрой, пускай я и делал эти вещи показательно, но все мои действия были искренними и шли отсюда, — Тамлин ударил себя в грудь. — И он увидел ту разницу, что я сам до сегодняшнего дня разглядеть не мог, пускай и говорил обратное. Фейру я любил безумно и неконтролируемо, не видя, что мы слишком разные. В своей слепой одержимости я отказывался видеть, как ей тягостно жить рядом со мной, в окружении обыденных для меня вещей, таких как традиции, власть и долг перед двором. А найти в себе силы и терпение и посвятить ее в это я побоялся, отдаляя ее тем самым и запирая как можно дальше от меня и моих трудностей.
Тамлин замолк, подбирая слова и не сводя с меня блестящих глаз.
— Но ты другая. Ты лучше меня и сильнее. Сегодня я убедился, что у меня не появится необходимости обучать тебя придворным играм или оправдываться перед тобой за порой тяжелые решения. Ты знаешь, что такое власть, и каково это нести груз ответственности за множество жизней.
— Власть не может нравиться всем, — повторила я когда-то сказанные им слова.
— С Фейрой мне было тяжело из-за боязни, что научи я ее всему, что знаю, она бы стала сильнее и лучше меня. Но рядом с тобой я понимаю, что страшного в этом нет ничего. Если рядом есть тот, кто готов поддержать тебя и взять часть груза ответственности, при этом прекрасно понимая, что с этим делать… Я понял, почему Матерь распорядилась нашими судьбами так, — Тамлин опустился на диван рядом со мной. — Истинная пара — это не только слепое желание любить и владеть. Быть парой значит быть равными друг другу и способными ценить и уважать мир того кого любишь.
Я не сдержалась и улыбнулась немного подрагивающими губами. Весь огромный мир, полный чудес и красот, сузился до одной этой комнаты с потрескивающими дровами. Мое сердце рвалось прочь из груди, а нить, связывающая нас, вспыхнула, наполнив и меня, и Тамлина светом.
— Много же тебе понадобилось времени, чтобы все это понять, — сдерживая смех счастья, я сжала руку Тамлина, лежащую рядом со мной.
Тамлин искренне улыбнулся и вытянул раскрытую левую ладонь. Заклубился легкий поток магии и на поверхность его руки опустился тонкий клочок бумаги. Я вопросительно посмотрела на Тамлина.
— После ухода Фейры я уничтожил все, что ей принадлежало, и чего она касалась. Я разорвал все ее картины, уничтожил целую картинную галерею, доставшуюся мне от отца. Мебель и вещи в ее комнате превратились в пыль. Ты не найдешь ни одного места во всем Дворе весны, где бы остался хоть намек на ее запах или присутствие. Кроме этого клочка бумаги.
Тамлин напряженно сглотнул, не сводя глаз со скомканной бумажки.
— Она прислала мне это строчку в благодарность за воскрешение ее истинной пары. «Спасибо. Надеюсь, и ты найдешь свое счастье». Я хранил этот клочок, надеясь… да даже не знаю, на что я надеялся. Хватался за прошлые воспоминания и чувства, тем самым загоняя себя в темноту. Но сейчас для меня это просто ничего не значащая бумажка.
Тамлин посмотрел на меня глазами переполненными нежностью. А после легкий ветерок подхватил записку и унес ее в жаркое пламя огня. Смотря, как белый клочок растворяется в оранжевом пламени, я спросила:
— Если ты сейчас написал бы ответ на эту записку, чтобы в нем было?
— Нашел.
— Что? — переспросила я, переводя взгляд на сияющее теплом и нежностью лицо Тамлина.
— Я нашел свое счастье. И попросил бы у нее прощение, за все, через что заставил пройти ее и Рисанда. Они оба не заслуживали моей ненависти и злобы. Рис был прав, я сам уничтожил свое счастье. Но больше я не позволю такому случиться.
Радость и спокойствие разлились не только по моему телу, но и стрелой устремились от Тамлина ко мне по связующей нити. Он говорил искренне и верил в свои слова.
Придвинувшись ближе, я положила свою голову на плечо Тамлина, а он нежно провел рукой по моим волосам, шее и плечам. В камине трещали бревна, за окном была поздняя ночь.
— Быть может, ты устала носить сегодня кольцо. Могу его забрать, — хитрый тон Тамлина вызвал улыбку.
— Ну, уж нет! Какие слухи поползут о нас во Дворе весны, если вновь прибывшие слуги не увидят на моем пальце обручального кольца?
— А представь, что они будут говорить, когда выяснится, что мы еще и спим в разных кроватях, — промурлыкал Тамлин мне в макушку. — Весь план пойдет под откос.
Я хмыкнула и закатила глаза. Задрав голову, я посмотрела на красивое лицо правителя Двора весны и подалась в его сторону, позволяя, его горячим губам скользнуть по моим. Поцелуй оказался недолгим, зевнув, я отстранилась от Тамлина, ощутив усталость во всем теле.
— Скоро уже будет светать, а мы все еще не легли спать, — я спустила босые ноги на холодный мраморный пол.
Поднявшись с дивана, я вытянула руку в сторону Тамлина.
— Ты идешь?
Он, не мешкая, переплел наши пальцы и последовал за мной в сторону лестницы на второй этаж. С каждым новым шагом я ощущала все больше уверенности и спокойствия. Сегодняшняя встреча была лишь крошечным этапом в восстановлении двора. Но я знала, что вместе у нас все получится.
Замерев на последней ступеньке, я обернулась к Тамлину. Он не удивился и не задал вопроса, лишь сильнее сжал мои пальцы, думая о том же о чем и я.
Мы смотрели друг на друга. Зеленые глаза против голубых. Верховный правитель и будущая госпожа Двора весны.