Пилоты грифонов только добавляли масла в огонь говоря о предстоящем заходе на посадку.
— Взлёт — это ещё ничего, мой принц, когда будем заходить на посадку вот тогда будет действительно страшно. — Улыбаясь сообщил ему один из нескольких всадников на грифонах летевший рядом с ним.
Маршрут был рассчитан на несколько остановок поскольку «Башня Магии» находилась в другом регионе королевства и даже опытные всадники преодолеть такой путь за короткое время не могли. Исключением был их полёт с Сидом во главе, который своей магией поддерживал путь и обеспечивал комфорт убирая с пути все возможные препятствия, а также делился силами для того, чтобы птицы и люди выдержали такие экстремальные нагрузки. Хотя силы у Самуила были, но пока он не умел пользоваться ими настолько мастерски, да и о своих возможностях не знал даже половины.
Заход на посадку вопреки ожиданиям Самуилу понравился, но только спустя некоторое время после успешной посадки. Когда грифон резко устремился к земле спикировав клювом вниз и полетел на огромной скорости, Самуил вспомнил все ругательные слова, которые ему довилось услышать во дворце, а также едва сдержался от того, чтобы закричать и начать осыпать голову своего пилота проклятиями.
Однако он сдержался. Всё-таки он впервые совершал подобный вылет и находился в присутствии своих подчинённых. Как будущий король он хотел завоевать их уважение. Для этого ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы пошутить сразу после приземления…
— Всё в порядке, ваше высочество? — Спросил у явно испуганного парня всадник.
— Да… — Ответил Самуил, слегка замявшись, а после неожиданно добавил. — Кто там поставил, что я разревусь или обмочусь, можете доставать деньги. — Первые несколько секунд вокруг стояло гробовое молчание, а после все вокруг включая персонал посадочной башни в голос рассмеялись. Послышались возгласы…
— А я так и знал, что его высочество свой пацан!
Самуил уже достаточно хорошо знал воинский этикет и спустя некоторое время после прибытия лично принял доклад командира гарнизона, который встретил «гостей» на своей территории и проводил в столовую.
Командир был в звании первого центуриона и временно назначен префектом крепости. Принимать на своей территории высшую знать и королевских особ ему доводилось впервые и как он не старался скрыть волнение у него не получалось.
Он несколько раз извинился перед Самуилом, за то, что сейчас ничего кроме солдатской еды у них нет и строго говоря до полноценного обеда целых два часа. Наряд только начал приготовления.
Самуил ответил, что в этом нет ничего страшного и старался вести себя как можно более лояльно к сопровождавшим его по крепости офицерам. Пока готовился обед Самуил попросил показать ему казармы и ознакомить его бытом в конкретной крепости. Все его книги сейчас находились на хранении в башне грифонов, и он не мог как обычно он делал в гостях просто уйти куда-нибудь читать.
Крепость оказалась элитной частью подготовки кавалерии, здесь проходили практику как будущие всадники на грифонах, так и элитная конница Королевства. Отец Самуила сам проходил службу именно в рядах кавалерии и дослужившись до магистра конницы в своём легионе приложил не мало усилий для развития этого рода войск, а также был одним из авторов известной книги «Сказание о кавалерии» которую сам Самуил перечитывал несколько раз. Сама крепость находилась уже в центральных землях где было достаточно много подразделений кавалерии. Хотя условия проживания рядовых солдат, проходящих службу здесь было трудно сравнивать с дворцовыми казармами. Самуил проявил сдержанность и не стал никак комментировать это.
Командира сначала сильно взволновал интерес принца к быту в его крепости, однако, когда Самуил объяснил, что в детстве читал «Сказания о кавалерии» и для него честь видеть, как одна из любимых книг оживает на глазах, успокоили командующего. Как и приказ Самуила накрыть ему за одним столом с сопровождавшими его офицерами. Да и сами всадники не были против компании принца.
«Отец бы поступил именно так» — Подумал Самуил.
После обеда им предстоял очередной вылет, хотя всадники честно признались, что с удовольствием поспали бы часик-другой.
— Я бы и сам рад разрешить подобное, однако если по моей вине мы отклонимся от графика, то кузен Сид превратит меня во что-нибудь нехорошее, а «Бог-колдун» подскажет заклинание. — Отшутился принц.
Второй взлёт прошёл уже куда более весело.
— Ваше высочество! — Окликнул его один из всадников в полёте.
— Слушаю! — Ответил Самуил.
— Позвольте пошутить плохую шутку?
— В смысле, плохую? — Самуил не сразу понял о чём речь. — Не смешную?
— Нет, смешную. Просто не знаю, как это сказать. Ругательную, что ли…
— Понял. Ты имеешь ввиду не этичную.
— Да-да.
— Ну давай…
— Если все наши грифоны одновременно решат посрать в полёте, то крестьяне подумают, что их бомбят говном!
Несколько человек засмеялись в голос. Самуил лишь улыбнулся и кивнул в ответ показывая, что понял шутку.
Следующая остановка была уже на закате и им предстояло остаться в очередной крепости с ночёвкой. Это уже был полевой лагерь ордена пурпурного пламени. По сути «крепость» представляла с собой несколько быстровозводимых с помощью магии каменных башен. О комфорте рыцари думали в последнюю очередь. Сами члены ордена очень сильно отличались от гвардейцев-кавалеристов. Все были замкнутыми и сосредоточенными каждый на своём занятии.
Принцу выделили отдельную комнату в центральной башне. Самуил впервые спал на такой жёсткой кровати и с таким бельём, а также при том, что вместо окон в башне были просто дыры для наблюдения и холод ночной степи заставил спать в одежде и несколько раз ходить в туалет.
Самуил многое слышал об аскетизме рыцарей, однако им удалось удивить принца. Поприветствовав уже погрустневших всадников, он узнал, что ему ещё повезло и он спал на кровати в башне, а не в лагере и в спальных мешках. С птиц же просто сняли лишний груз и магией привязали у стен. Завтрака, как и ужина попросту не было, как оказалось в ордене вообще нет подобного расписания, так как каждый маг сам себе столовая и изучал специальные заклинания для создания воды и самой примитивной пищи. Если хотелось мяса, то его следовало добыть на охоте. К своему стыду Самуил смог лишь создать воды сухарей, однако он был рад тому, что среди вещей прихватил несколько пирожков и пряников из королевской столовой, которыми тут же поделился с сопровождавшими его офицерами.
Следующий вылет был самый короткий и через час они уже видели на горизонте огромную белоснежную башню, рядом с которой парили ещё несколько объектов напоминающих отдельные части зданий.
Сама по себе башня была величественным сооружением вокруг которой чисто символически была построена каменная стена и стояла стража.
Вряд ли кому-то захочется напасть даже на земли вокруг башни, принадлежащие ордену «Пурпурного пламени» и соответственно находящиеся под защитой их командора Бога-колдуна, третьего из пяти божественных воинов Королевства. Большая часть монстров на землях в нескольких десятках километров вокруг башни была полностью подчинена ордену при соблюдении некоторых условий они могли обеспечить полный контроль. Не раз бывали случаи, когда орден направлял монстров в помощь жителям деревень. Хотя официально орденам запрещено вмешиваться во внутренние дела Королевства.
«Башня Магии»
Место говорить о котором побаивались, но несмотря на это оно обросло слухами настолько, что отличить вымысел от правды было почти невозможно. Хотя текущий владыка этой небольшой крепости считал, что ложь и правда по своей сути лишь две стороны одного и того же явления.
Бог — колдун.
Маг считавшийся великим ещё в те времена, когда великий Первый король начинал свои походы. Исходя из того, что о нём известно его возраст уже должен быть более 150 лет, однако точная цифра известна только ему самому. Хотя среди эльфов такой возраст считался почти детским, но он был человеком.