— Сир Ричард, простите… — Начал оправдываться молодой блондин. — Я опять проспал караул? — В ответ Ричард спокойно посмотрел на звёзды и произнёс.
— Нет, Ник. Тебе ещё минут двадцать спать. Сегодня ты рановато.
— Фууууф… — Выдохнул Ник. — А где…
— Он пошёл проверять ловушки. — На опережение ответил Ричард. — Сейчас я на посту. Расслабься, тебе явно какая-то дрянь снилась.
— Ну можно сказать и так. Снилось как меня призвали в гвардию… — Ричард улыбнулся.
— Разве ж это плохие воспоминания?
— Не плохие, но тревожные, я рассказывал.
— Не помню, а значит нет.
— Я тогда впервые приехал из деревни в город за покупками и увидел, как вор обчистил карманы одной женщины, а она его заметила и стала кричать. Он резко ударил её в лицо и бежать. Людям в городе вообще похер было… Ну я и дал за ним, еле догнал, а он за нож схватился…
— И что дальше? — Спросил Ричард, когда парень резко остановился и встал с пня. — Не волнуйся — это подошел сержант. — За спиной Ричарда действительно возник ещё один рыцарь в полных синих латах уже в шлеме и увидев, что Ник появился бросил командиру…
— Сир капитан, сир лейтенант, я всё проверил. Раз уж вам не спиться, то спать пойду я. Тем более моя очередь… — Ричард и Джон поочерёдно кивнули, и сержант удалился в палатку. После этого Ник продолжил.
— Так вот… Я давай его бить, а он меня резать. В итоге мне повезло, и я выбил нож, а после разбил ему голову о каменную дорогу всё это на глазах у одного гражданина. Который как оказалось также бежал за грабителем, но был куда быстрее меня или его. Он оказался одним из префектов нашего славного двадцать первого, а в южных краях проводил отпуск. Вот так он мне и предложил пойти на службу. Я и согласился почти сразу…
— Действительно тревожные… Тебе повезло, пацан. Ты уникум в свои девятнадцать уже оруженосец одного из чисел. Я, например, своё звание случайно получил…
— Да я помню вы рассказывали, что застукали бывшего девятого офицера за избиением подчинённого. И хотя в ордене это не считается чем-то запрещённым вы не прошли мимо и вступились, будучи всего лишь лейтенантом.
— Я его тогда победил в честном бою на глазах у нескольких офицеров. Когда об этом узнала командор, то я уж думал, что конец мне, а она наоборот наградила и повысила. Теперь вот сам получил оруженосца.
— Надеюсь я оправдываю ваши ожидания.
— Не бойся на этот счёт если бы не оправдывал, я бы с тобой не возился, и быстро бы выгнал со своего взвода. — Ник волнительно улыбнулся.
— Я хотел спросить, сир…
— Ммм?
— Почему люди, одарённые силой разума, так часто оказываются во тьме? Они же куда умнее обычных людей им просто не нужно воровать и обманывать, а уж тем более… — Ник остановился и отвернулся.
— Тем более, что? Воскрешать мёртвых? Ты всё переживаешь, что убил этого мага два дня назад?
— Нет… Я просто впервые увидел подобное зло. Его жизнь меня совершенно не волнует.
— Ясно… Послушай Николас. Ты очень одарённый маг. Куда сильнее меня…
— Но ведь…
— Не перебивай, когда старшие говорят. — Ник заткнулся. — Так вот… Если убить этого мага и всех его приспешников я смог бы и в одиночку. Я уверен. Сделать, то что сделал ты после этого… Я бы не смог. Такой дар магии света даётся очень редко. Особенно учитывая, что ты ни разу не жрец… Просто великолепно.
— Я просто использовал очищение и вернул людям чистое озеро.
— Просто? Это очень непросто. Многие уже умерли от этой порчи и неизвестно сколько бы умерло ещё пока бы мы искали жреца для ритуала, а ты всё сделал один. Тебе стоит гордиться! Ты заслужил.
— Рад, что вы такого высокого мнения обо мне…
— Теперь, когда мы вернёмся не снижай планку и когда-нибудь будешь стоять ещё выше меня. Хотя я тоже ещё молод мне всего лишь двадцать два. Я ещё надеру тебе зад, так, что не расслабляйся, пацан.
Такие разговоры они продолжили до самого рассвета, а после Ник пошёл на обход пока Ричард с сержантом сворачивали лагерь и тушили костёр.
Снимая ловушки ник также решил пройтись чуть подальше к берегу реки которая текла в сторону их замка и если присмотреться, то отсюда его уже достаточно хорошо будет видно.
Выйдя на побережье Ник не поверил своим глазам. Ещё вчера днём тогда они проходили мимо здесь ничего не было, а теперь здесь лежала девушка в гвардейском снаряжении. Несколько раз моргнув он подошёл поближе и проверил признаки жизни. Девушка дышала, а сердце билось, хоть и медленно. Судя по всему, она умирала и была вся мокрая, а также судя по перебинтованной ноге и окровавленному следу ещё и ранена, хотя по телосложению она совсем не похожа на воина. Ник встречал девушек воинов. Обычно они были широки в плечах и имели мощные, толстые ноги. У этой были достаточно стройные бёдра, а также он впервые видел девушку-воина с длинными волосами.
Некоторое время он оглядывался по сторонам держа руку на рукояти меча. Убедившись с помощью магического чутья, что в округе больше никого кроме неё, сержанта и капитана нет, Ник поднял её на руки и понёс её в лагерь.
Когда капитан увидел эту картину, то тут же развернул свой спальный мешок и приказал положить её. Сержант вообще застыл на месте от увиденного. Сбросив волосы с её лица капитан резко поднялся и отошел на несколько шагов.
— Быть не может… — Испугавшись произнёс Ричард. Видя реакцию капитана, бойцы также отпрыгнули на расстояние удара, а Ричард жестом дал команду «стоп». — Я не верю… — Продолжал шокировано бубнить Ричард. — Ник!
— Да, сир.
— Срочно разворачиваем лагерь обратно. После чего высуши её и исцели. Сможешь?
— У неё вроде кроме раны на ноге ничего особо серьёзного. Мне понадобиться пару часов, сир. — Ричард кивнул.
— Выполняй.
— Слушаюсь!
— Сержант. Ещё раз обыщи побережье реки и вообще внимательно осмотри округу если хоть что-нибудь, хоть самую малость подозрительное сразу зови меня!
— Слушаюсь!
— Сир, а вы её знаете? — Осторожно поинтересовался Ник приступив к своей работе и видя, что капитан буквально осматривал каждую деталь её лица и ауры.
— Можно сказать и так… Не одни тебя мучают призраки прошлого.
— Не расскажите?
— Не сейчас… Для начала самому бы не поехать головой от такого. Скажу тебе, и ты в след за мной? Ну уж нееет…
— Вы же говорили, что я крепче чем выдумали…
— Мало ли, что я говорил, ты работай давай. — Ник в ответ на замечание Ричарда улыбнулся и быстро поставив палатку приступил к разжиганию костра и подкидыванию хвороста.
В течении пары часов Ник искусно направлял всё тепло костра на её одежду сумев высушить её всю, а также накрыл её священным куполом, а на ногу отдельно наложил печать регенерации. Всё это была магия второго ранга, а купол считался уже магией третьего если по размерам мог вместить несколько человек.
Когда магия закончила своё действие, девушка была полностью здорова физически, однако всё ещё была без сознания.
— Сир, Ричард, мне использовать принудительное пробуждение?
— Лучше не стоит. Или ты экспертом в магии разума ещё стал?
— И не стану если не буду практиковаться.
— Сейчас не время.
— Понял. — Спустя ещё несколько часов девушка очнулась в палатке куда её положили по приказу Ричарда и стали ждать.
В очередной раз Ник пошёл проверять и увидел, что она уже сидит и осматривает свою зажившую ногу.
Судя по её взгляду, она узнала эмблему синего волка на его латах.
— Посмотрите, кто у нас очнулся. Попрошу на выход. — Строго произнёс Ник и сам вышел из палатки.
Когда она вышла. с левой стороны от неё стоял сержант, держась за рукоять меча, хотя при ней не было оружия.
«Они считают меня опасной?» — Подумала Анна.
Посмотрев направо она увидела парня, который минуту назад был в палатке. Впереди поставив обнажённый меч рядом с ногами встав смирно стоял ещё один рыцарь. Его Анна узнала бы из тысячи других.