— Прочитай ещё раз! — Продолжал капризничать принц.
— Самуил! — Строгим тоном произнесла сестра. — Тебе уже десять лет. Ты прекрасно умеешь читать и писать, даже лучше меня в твоём возрасте. Если хочешь, ты можешь прочитать сам!
— Анна, я хочу ещё раз послушать. Ты же знаешь, что я без этого плохо сплю. Я уже привык засыпать так. Если не прочитаешь ещё раз я расскажу папе про то, что ты взяла магические книги из библиотеки без спроса!
— Ладно, уговорил… Слушай, это последний раз…
В те времена, когда люди только научились возводить крепости для защиты от чудищ, населявших наш мир и выживать без помощи покинувших нас богов. Дракон спас от демонов маленькую девочку пролетая мимо обратив их в ничто. Девочка лишь спросила, как зовут великого зверя спасшего её от рогатых поджигателей деревни. Но у дракона не было имени, как и друзей нет в мире зверей. Девочка спросила, можно я буду звать тебя Делакорис? И великий дракон принял это имя и повёл людей под своей защитой высоко в горы, ибо знал, что на равнине не выжить им без защиты небожителей. В горах они жили сотни лет под защитой дракона. Основали много деревень и селений. У самой высокой горы построили они храм во славу его и окружили его великой крепостью, что стоит до сих пор. В той горной крепости спустя тысячу лет после смерти великого зверя родился тот, кто впервые покорил самый пик горы и кому явился дракон и даровал своё имя и силу. И стал он великим князем с силой дракона, поведя свой народ вновь на равнины к тем племенам и странам, кто, либо жил под гнётом чудовищ и демонов, либо сумел переселиться на острова за морями и выжить. Собрал он девять земель покорив множество городов и стали славить они его как великого воина и защитника человечества и назвали своим королём. Он правил 40 долгих лет пока не оставил престол своему младшему брату которого признавал воином, не уступавшим ему. Ушел первый король через несколько лет увидев славные деяния брата своего на троне и понял, что пора ему вновь отправиться к зверю, что дал ему силу. Но так и не сумел он вернуться… Брат его стал править всеми землями собрав из них величайшую страну из всех прочих. Но демоны не дремали за выжженными землями и направили они к границам зелёную чуму. Своих верных рабов, что звали себя Орками. И пал великий второй король в бою с ними оставив страну своему верному ученику и генералу, ибо не было у второго короля детей, а дочерям старшего брата он не мог оставить престол. Младшую из них он выдал за него замуж и нарёк его третьим, а сам стал стеной и погиб под натиском Орды. Лишь Третий король и девять рыцарских орденов с пятью воинами божьими сумели остановить орду и схватить Лорда Орков в плен… И правил он…
— Сестра… — Перебил её принц.
— Что?
— А куда ушёл Первый король? Куда ушёл Дедушка? Я искал в библиотеке, этого нет нигде…
— Этого никто и не знает. Когда начнёшь учить историю не по сказкам, то узнаешь, что было во времена смуты и что второму королю пришлось приложить не мало сил, чтобы всё закончилось благополучно, а помог ему в этом наш папа.
— А папа знал дедушку?
— Он не любит говорить о первом, но он его знал. Несколько встреч Третьего и Первого описаны в «Сказаниях о кавалерии» и в «Жизнеописании Первого короля».
— Это странно, что Папа не сын дедушки… Обычно должно быть так.
— Возможно, но вот ты сын Третьего и станешь когда-нибудь Четвёртым великим Королём.
— Врядли… Я не такой умный как папа. Ладно, я устал и хочу спать. Спасибо.
С этими словами принц отвернулся от сестры и она, пожелав ему приятных снов, хлопнула в ладоши погасив свет от магических ламп ушла, закрыв за собой дверь.
***
Когда Анна наконец успокоилась, прислуга передала ей слова Зигфрида о том, что ей следует сообщить юному принцу о трагедии. Тело Третьего короля Зигфрид с несколькими офицерами своего рыцарского ордена «Королевской стражи» доставил в белокаменный город Сертифа — столицу Королевства Девяти земель. Храм был немедленно закрыт для посторонних и взят под охрану великим рыцарским орденом. Сам Зигфрид в первые сутки лично нёс караул на пред похоронной службе. Дурные слухи мгновенно облетели всю столицу. Замок, в котором находились остальные члены королевской семьи и Высший Королевский Совет был тоже взят под усиленную охрану. Деталей не разглашали, однако в столичную префектуру поступили срочные приказы на закрытие города в ближайшее возможное время и введение комендантского часа с усиленным патрулированием, аргументировав эти мероприятия очередными оборонными учениями, которые в столице проводились довольно часто, однако такой внезапности ещё не было. Все понимали, что произошло, что-то очень серьёзное.
Анна в свои шестнадцать лет уже год как считалась совершеннолетней девушкой и полноправным членом королевской семьи, однако для неё внезапная смерть отца стала настоящим ударом. Ещё совсем недавно она читала юному принцу сказки на ночь, а сейчас направлялась в его покои будто в чёрно-белом сне.
Сейчас она должна сообщить ему, что отца больше нет.
Юный принц Самуил не пошёл ростом в высокого и широкоплечего отца. В свои двенадцать лет его лицо хоть уже и казалось слегка взрослым ростом он был ниже своих одногодок и долгое время у него совсем не росли волосы. Лишь к десяти годам у него начали расти белоснежные, как у Зигфрида и других альбиносов волосы, однако его глаза, как и у всех в роду Делакорис были ярко-зелёными. Цвета того изумруда в броне «Магистра войны».
Принц был очень талантлив в учёбе и учителя постоянно ставили маленького брата в пример Анне. В свои десять лет он уже приступил к изучению теории магии под строгим надзором придворных магов и лично отца, когда у того находилось немного свободного времени и достаточно быстро перешёл к практике. В отличии от Анны, которой вообще не рекомендовали начинать изучение магии до совершеннолетия из-за проблем с естественными науками.
Возможно его врождённая гениальность, а возможно просто не осознание полноты трагедии повлияли на юного Самуила, однако, когда Анна затворила дверь и сказала, что отца больше нет принц даже не отвлёкся от книги, лишь уточнил, а когда он планирует вернуться, подумав, что речь идёт о очередном срочном отбытии Короля. Когда же Анна подошла к нему и уточнила, он лишь достаточно долго обдумывал услышанное, а после просто вернулся к чтению добавив…
— Я так понимаю, теперь моё расписание меняется. Когда я понадоблюсь приходи или присылай за мной в любое время.
Анну возмутила реакция младшего брата, однако устраивать ему воспитательных сцен она не стала, вспомнив слова отца.
«Слёзы — это доказательство того, что эмоции взяли вверх над нашим разумом. Доказательство слабости!»
Всё верно…
Это она повела себя недостойно, когда отец умирал на её руках. Он встретил смерть как подобает настоящему мужчине и королю. Не произнеся ни звука. Не проявляя слабости.
Находясь в своих покоях уже второй день Анна отказывалась от еды.
Ей хотелось покоя.
Однако она понимала, что долго в состоянии тишины замок не останется. Уже прямо сейчас Королевский Совет был завален работой. Приходилось отправлять срочных гонцов. Написать кучу писем самым разным людям. Первый советник короля принял решение созвать всех действующих Графов на совет. В письмах он велел не разглашать детали, однако дал понять, что созывает всех ввиду трагических событий в королевской семье.
Высшие знатные дома девяти земель не были готовы к внезапной кончине Третьего.
О реальном положении дел следовало узнать главнокомандующему Гвардии Генерал-командору Генриху Оптиусу, который в данный момент командовал проведением крупных военных учений при участии двенадцати легионов Гвардии, а также командорам всех рыцарских орденов Королевства. Контролировал эти мероприятия лично Советник Обороны, член королевской семьи и один из пяти божественных воинов Сид Делакорис. Его сейчас крайне не хватало в Замке для возобновления полноценной работы Королевского Совета.