— Ты ещё кто? — Не сразу узнал он того, с кем повстречался накануне захвата деревни.
— Ты сказал мне, что являешься эвокатом двадцать первого, однако сейчас ты оголён по пояс и на твоей спине нет символа.
— И чё? Ты чё хочешь? Денег? В храме ещё есть золотишко, а кралю эту можем разделить на двоих ветеран. Я сегодня щедрый… — В ответ Зигфрид начал медленно приближаться к нему, однако стоило лишь моргнуть как магистр войны оказался прямо перед его лицом нанеся сильнейший удар под дых весь урон от которого он осознал не сразу.
— Я всегда хотел понять, есть ли, у подобных тебе, хребет. — Молодой маг убрал руки от лица и увидев, что происходит отшатнулся от Зигфрида и главаря. На его глазах левой рукой Зигфрид буквально пробив грудь главаря искал, что-то наощупь внутри его тела из носа и рта последнего лились струйки тёмно-вишнёвой крови. — Оу, похоже, всё-таки есть. — Дотронувшись до позвоночника Зигфрид, что-то прошептал на ушко главарю и резко вытащил руку из него. Кровь хлынула фонтаном и уже бездыханное тело упало на землю, а незнакомец с кроваво красными глазами левой рукой на ладони которая вся была испачкана в крови почти по локоть пригладил короткую стрижку, от чего белоснежные волосы окрасились в красный, а маг, не выдержав нахлынувшего ужаса, потерял сознание.
Глава вторая "Настоящие чувства"
— Лорды советники! — Торжественно произнёс Сид, поднимаясь в своём парадном мундире с королевского места. Все советники тут же поднялись, поправляя воротники и оправляя одежду. — Вы все получили приказы, и я надеюсь на их добросовестное выполнение. К сожалению, войны не избежать, и я горд возглавлять сегодня совет в почти том же составе, что в своё время выиграл последнюю великую войну. В этот раз я также рассчитываю на ваше благородство и мудрость. У меня всё. Заседание объявляю закрытым. Советники синхронно поклонились и Сид, кивнув им в ответ развернулся в сторону выхода.
— Ваше высочество! — Окликнул уходящего наместника Лорд Рональд. — Позвольте пройтись с вами до тронного зала. — Сид кивнул, и Рональд поравнялся с ним проходя через дверь, ведущую с балкона в коридор.
В коридоре перед тем как начать говорить с Сидом он несколько раз оглянулся и убедился в том, что рядом не идут другие советники и не видно прислуги.
— Повезло, что они так спокойно восприняли новость о грядущей войне, если честно я уже готовился вступать в спор.
— Это ещё с кем?
— Да хотя-бы с главой канцелярии или с представителем мудрецов.
— Ха! — Только и ответил Сид. — Кажется ты среди всего совета один так нервничаешь. — Добавил он минуту спустя.
— Потому, что на мне самая большая ответственность.
— Потому, что ты единственный кого подобные события застали врасплох! — Поправил его Сид. — Староста мудрецов он на то и староста мудрецов, чтобы предвидеть будущее во всех возможных вариантах. Уж если он не выразил опасений, то значит мой план должен сработать. Что до главы канцелярии, то он, как и я человек военный, а нам хоть налёт дракона, хоть вторая война. Я на войне родился, я ко всему готов. Он даже если не готов, то виду не подаст. Офицерская честь.
— Так он, что, тоже из этих…
— Ты про Ассасинов? — В ответ Рональд лишь кивнул.
— Не… — Ответил Сид и задумался на несколько секунд. — Не, я бы знал.
— А что до той, кого вы отправили за принцессой? Уже ведь месяц прошёл с того дня, а от неё ни весточки! Вы не думали послать по её следу?
— А смысл?
— Ну, найти её!
— Рональд! Ты не хуже меня понимаешь, что она мертва, раз не вернулась. Учитывай новости из ордена Синего Волка о дезертирстве одного из «чисел» вместе с оруженосцем. Это точно не может быть совпадением.
— Думаете это всё как-то связано с Зигфридом?
— Если честно… — Сид остановился перед вратами в тронный зал, отдал поклонившимся рыцарям Королевской стражи воинское приветствие и подождал пока они откроют двери и только после того как дверь за его спиной закрылась продолжил. — Не думаю, что Зиг вообще имеет отношение к побегу Анны. Однако перед советом и знатью я собираюсь придерживаться этой позиции. Зиг слишком удобная мишень для перевода стрелок, чтобы от этого отказываться и думаю он не против.
— Вот оно как, а почему вы так уверены в смерти той девушки…
— Потому, что она всегда возвращалась, часто с пустыми руками, но возвращалась. В этом смысл хорошего разведчика, он всегда возвращается. Если она не вернулась, то, она погибла. Если столкнулась с одним из чисел, то это почти наверняка так и есть.
— Этот… Дезертир так силён? — Спросил Рональд, а Сид задумался, усаживаясь на трон.
— Девятый офицер великого ордена? Шутишь? Даже я бы не хотел с ним драться.
— Вы?! Один из пяти божественных воинов?! Быть не может!
— Ну я слегка преувеличиваю, но суть ты понял. Рыцари такого уровня крайне тяжёлые противники. Уж ей с таким точно не тягаться. Я не удивлюсь если и центуриона прирезал тоже он или его оруженосец.
— Ясно… Также я бы хотел знать детали ваших переговоров с орденами. Эльфам нужно больше информации о наших новых ударных группировках для взаимодействия на поле боя.
— Ох уж мне эти педанты ушастые… — Заворчал Сид. — Всё-то им знать надо! Хорошо, можешь сказать, что мы будем делать ставку на магию массового разрушения дальнего действия. Бой следует вести не столько на запугивание, сколько на полное уничтожение противника! Пусть подготовят отряды поддержки именно под такой тип, а также мы очень заинтересованы в их магии пространства для срочной эвакуации ударных и диверсионных групп прямо в наш общий лагерь.
— Понял.
— Раз понял, то иди готовься к переговорам, в этот раз ты едешь в составе дипломатической миссии, это мне ещё до заседания наш посол передал.
— Почему он этого не озвучил?!
— Вот именно из-за такой твоей реакции. Подумал если ты это от меня узнаешь будет меньше возражений. Он ошибся?
— Нет, ваше высочество.
— Тогда выполняй.
— Слушаюсь. — Рональд неумело отдал воинское приветствие и поспешил удалится, а вместо него в тронный зал вошёл высокий мужчина с ярко красными волосами и светящимися синими глазами в фиолетовой робе с наплечниками из магического металла.
— Мастер Андриэл! — Сид встал с трона, чтобы поприветствовать командора ордена Пурпурного Пламени — Прошу проходите.
— Не нужно кланяться. — Улыбнувшись ответил командор.
— Я и не собирался… — Почесав затылок ответил Сид.
Видя, что последний не понял шутки Андриэл покачал головой.
— Мда-а… Ведь когда-то ты кланялся при моём появлении в поле зрения.
— Это было давно… Я ещё сопляком был у тебя в учениках.
— И с юмором у тебя было куда лучше.
— Хех. — Вздохнул Сид. — Может лучше к делу? — Андриэл кивнул, и они вместе прошли к огромной карте Королевства девяти земель висящей на правой стене тронного зала. Специальной указкой Сид показал основные очаги возможных проблем, а также предполагаемую линию фронта. Андриэл молча слушал и кивал. Сид настаивал на том, что учёл прошлое обсуждение его плана и внёс корректировки, однако лишь минимальные, учитывая, что сценарий может развиваться как минимум по семи основным вариантам и только при такой организации, а также в союзе с Эльфами победа гарантирована.
— Учитывая, каким образом ты планируешь воевать, то следует ограничить возможность подвоза ресурсов противника и задействовать также флот, для морской блокады.
— Флот — это хорошо, но он будет задействован совместно с эльфийским для доставки совместных ударных бригад в тыл противника. У ушастых для этого не хватит кораблей. У нас хватит!
— У ушастых, как ты выразился, есть продвинутая магия пространства.
— И насколько она будет эффективна на незнакомых для их магов земель? Сам подумай!
— Тоже верно, так думаешь хватит просто окружить?