— Конечно же нет! Самое лучшее будет морская блокада совместно с высадкой в тыл. Однако этого мы себе просто не сможем позволить.
— Сможем, если объявишь всеобщую мобилизацию. Если войну затянуть для постройки новых кораблей и усовершенствования флота. — На этом моменте уже Сид покачал головой отрицая.
— Это не выгодно политически. Здесь нам жизненно необходима быстрая и победная война. Да мы рискуем. Да мы не сможем вычистить их до конца и, наверное, никогда не сможем. Однако мы отсрочим их ответные действия на годы если не на десятилетия. Так, что думаешь? Я бы хотел, чтобы ты выступил вторым замом командующего!
— Вторым?
— Да. Сам знаешь, у тебя репутация в войсках специфическая. Легионеры не поймут если первым будет Бог-колдун. Поэтому я намерен назвать первым Габриэля, хоть он и не из пяти божественных воинов, но тут мы и не нужны.
— Габриэля? Командор Красной капли? Ясно, а почему не второй из нас? Почему не «Кулак Господень»?
— Этот очень силён, но они с Зигфридом старые друзья ещё по легиону. Это решение политическое. Возглавлять войска в моей войне не может друг предателя.
— Я бы на твоём месте не был столь… — Андриэл задумался. — Категоричен в выводах относительно поступка Зигфрида. Думаю, у него были причины. Если это действительно он.
— Вот как найдёшь его и спросишь! — Рявкнул Сид.
— Думаешь я знаю где он?
— Уверен, что не знаешь. Однако, если кто и способен его найти, так это ты. И ещё я знаю, что ты мне его не сдашь, так что передай… А, впрочем, ничего не передавай. — Сид развернулся и направился к трону. Андриэл в очередной раз вздохнул.
— Я уже и забыл какой ты упрямый. Видно у вас это семейное. — Сид, усевшись на трон помассировал виски и ответил.
— Вот, давай только не будем… Лучше скажи, как там пацан? Скулит?
— Разумеется. Однако я бы не торопился с выводами на его счёт. Очень уж интересный образец.
— Поясни…
— На высокие нагрузки, хотя пока я дал ему лишь легионерские нормативы, его организм реагирует нормально. Результаты в пределах ожидаемого для человека его возраста и комплекции. Однако не для члена семьи Делакорис. Я ожидал куда большего.
— А что именно не соответствует? Может просто мало времени прошло?
— Уровень жизненной силы.
— Так и чего с ним?
— Он… — Андриэл вновь задумался. — Он не правильный.
— В смысле?! — Не понял Сид.
— Он остался таким же, как и был после полной смены рациона питания и начала специальных тренировок.
— Ну ему всего 12. Подожди немного…
— Его кости уже успели несколько раз зарасти. Мышцы растут и становятся крепче. Он получает необходимые умения и развивает их. За этот месяц он научился куда большему чем средний легионер или курсант кадетского корпуса. Однако всё это не затронуло его уровень жизненной силы. Если он не начнёт расти вместе с его умениями, то я не смогу допустить его к испытаниям иначе он просто зря погибнет.
— Час от часу не легче. Ну за этим понаблюдаем, окончательные выводы же делать ещё рано?
— В целом, да…
— Вооот. Ты лучше скажи, он уже знает о войне и о причинах?
— Пока нет. Он слишком занят, чтобы интересоваться слухами.
— Неужели тебе удалось его занять? — Андриэл картинно поклонился в ответ. — Ладно, я прилечу к вам завтра. Нужно будет рассказать ему всё. Если узнает не от нас, то все потом будем искать пятый угол.
— Согласен.
***
Проснувшись в импровизированном спальном мешке из медвежьей шкуры, Анна увидела, что за окном уже светло. Рядом никого не было, и она поняла, что проспала, а самое постыдное, что оруженосец ник мог застать её в таком виде. Сейчас она была почти без одежды. Замотавшись в свой дорожный плащ, она осмотрелась вокруг. Пустой охотничий домик, который они захватили, был лучшим вариантом для временной базы и сейчас она не чувствовала присутствия посторонних рядом. Пройдя в таком виде к шкафу в соседнюю комнату, она нашла свой новый набор снаряжения, купленный неделю назад у странствующего торговца. Потрогав свои волосы и обнаружив, что сейчас она стрижена «под парня» поняла, что расчёсывать особо нечего. Хотя подстригли её почти сразу, она всё же никак не могла к этому привыкнуть.
Одевшись она выбежала на улицу топая ногами по деревянному полу и стуча по бедру длинным одноручным мечом в ножнах. Снаружи в уютном дворике где недалеко от дома было развешено бельё, одетый как обычный гражданский охотник, Ричард жарил кролика на вертеле, а на соседнем костре варил в казане, что-то похожее по запаху на травяной чай.
— Ты почему меня не разбудил! — Крикнула она на него с порога.
— За каким я буду тебя будить? Сегодня тренировки не будет. Иногда и выходные полезно делать. Не бойся ты не проспала…
— Да я не об этом, кстати где Ник? Он ещё не вернулся.
— Он вернулся и уже пошел проверять другие ловушки, что я выставил чуть дальше.
— Так он видел?
— Он не заходил в дом. Хотя по нашим разговорам в последнее время думаю он давно уже всё понял. Он на редкость догадливый малый.
— Слушай… Я не хочу с тобой спорить, но ты уверен, что он… — Анна хотела подобрать слова правильно и этично. — …Надёжен?
— Ты боишься, что наши с тобой… Отношения повлияют на него? Каким образом? Врядли ты в его вкусе…
— Ты хочешь сказать, что я не хороша?
— Хех… — Выдохнул Ричард улыбнувшись снял готового кроля и начал накрывать на стол. — Ты очень хороша. Во всех смыслах. Однако не думаю, что истеричные принцессы — это его идеал. — На этой фразе она подняла мелкий камешек с земли и запустила Ричарду прямо в голову, а он как ни в чём не бывало поймал камешек и выкинул в костёр.
— Уж извини, какая есть! Говоришь так как будто у тебя были женщины лучше.
— Не поверишь, но были. — Признался Ричард. — У меня, кроме тебя было несколько женщин, куда более опытных и даже одна которая искренне меня любила. О, она очень старалась. Не чета робкой шестнадцатилетней девочке. — Анна могла лишь корчить недовольные гримасы и как только она собиралась высказаться он перебил её и начал медленно подходить к ней всё ближе и ближе.
— Однако, лично мне, ни с кем не было так хорошо, как с тобой вчера. — Он подошёл вплотную, приобнял её за талию и неожиданно поцеловал в губы. — И это не потому, что ты принцесса или кто-то там. Это потому, что три года назад, когда я только поступил на службу в первый легион. Я по уши влюбился в капризную, мелкую бунтарку, да ещё и безумно красивую, хотя тогда я и сам этого не понял, а когда понял, то было уже слишком поздно. Сейчас, когда ты со мной, мне плевать, кто там, что подумает и на кого это дурно повлияет. Наверное, это и есть настоящие чувства. Я буду делать, то что хочу иначе какой смысл быть преступником и дезертиром, если даже не можешь трахнуть принцессу? — В ответ на последнее Анна хотела влепить ему пощёчину, однако он ловко перехватил её руку и поцеловал ещё раз. На это ей не нашлось что возразить.
— Кхм-кхм. — Откашлялся вдалеке Ник. — Если нужно было уединиться, то могли бы так и сказать, я бы проверял ловушки дольше.
— Всё нормально Ник. — Сказал Ричард и вернулся к разделке кроля на порции. Анна покраснела и отвернулась. — Что с уловом?
— Не густо сегодня… Ещё один кроль. Дикая собака, которую я убил на месте. В яму провалился оленёнок, совсем мелкий. Его я сжёг, а яму застелил ветками заново. Магический барьер пуст. Также, ещё вчера осматривая замок Графа Филиппа, я нашёл дикую яблоню и не удержался. Вот ловите. — Ник в каждого метнул яблоком, однако Анна едва успела поймать. Ей было очень неловко из-за бесцеремонности Ричарда. Он ведь точно чувствовал, что Ник вот-вот вернётся. Зачем же он так выставил на показ всё, что она хотела скрыть?
После завтрака они говорили каждый о своём.
Анну очень интересовало почему Ричард отменил сегодня тренировку, а вместо вразумительного ответа услышала лишь отговорки о бесполезности тренировок конкретно в данное время. Обсудили также караульную службу, в графике которой Анне опять не нашлось места, хотя она сама просила дать ей шанс. Вместо этого Ник и Ричард благородно разделили почти все тяготы и лишения оставив Анне лишь готовку и то не часто.