— Громовой пилум! — Крикнул Ричард, целясь во всадника.
Громовой разряд принял форму копья и устремился к своей цели…
Глава третья "Заговор"
Яркий свет магических шаров и мельтешащие огоньки свечей больно ударили по глазам Анны, когда она очнулась. Во рту было очень сухо и хотелось пить, глаза не хотели раскрываться, и голова была слишком тяжёлой. Осмотревшись вокруг она поняла, что лежит на алтаре в помещении очень похожем на часовню, которые часто строили в замках и крепостях. Попытавшись пошевелиться, она поняла, что сейчас не чувствует ничего ниже шеи. Приподняв голову насколько это возможно, она снова убедилась, что её руки, ноги и туловище на месте и даже почти в порядке за исключением повреждённого снаряжения, грязи и множества кровавых следов от переломов и ран.
— Не советую. — Произнесла вдалеке мужская фигура, которая отбрасывала тень на алтарь где лежала Анна. Сейчас она увидела летающие вокруг неё символы из чистого света. — Я взял на себя смелось обездвижить вас на время ритуала принцесса. Так вам будет легче восстановить тело и душу.
— Что? Вы кто?
— Я? Один из множества. Моё имя не имеет значения. — Из этих слов Анна поняла, что перед ней жрец, скорее всего, как минимум в ранге эпископа. Когда она посещала занятия по богословию и учению Дракона, то вместе с этим погрузилась в жреческий быт и культуру. Для этих людей аскетизм и принижение собственной личности норма. Со временем и с повышением в ранге личность зачастую вовсе стирается и человек действительно верит, что он лишь слуга, отказываясь даже от имени.
— Где я?
— Милостью Маркиза Филиппа вы в нашем храме, в графском замке Западных земель. Вы были тяжело ранены и умирали и вас доставили ко мне для ритуалов, что помогут спасти вашу жизнь. Я рад, что вы вернулись из мира снов, хотя это случилось раньше, чем я рассчитывал.
— Ричард, Ник! — Вспомнила Анна. — Что с моими друзьями?
— Друзьями? — Удивлённо спросил жрец. — Это слегка…, Впрочем, не мне судить.
— Отвечайте!
— Я попрошу вас успокоиться. Ваши раны еще не зажили. Если вы крикните ещё громче, то может начаться внутреннее кровотечение и мне снова придётся вас усыпить.
— Прошу скажите мне, они погибли? — Уже почти заплакав спросила Анна.
— Они живы. — Ответил жрец. — Большего я не знаю.
— Слава покровителю. — Прошептала Анна, прикрыв гала и по её щеке пробежала слеза. — Вы можете отпустить меня? Я уже в порядке.
— Нет. Вы сейчас не кричите от боли, только потому, что я применил к вам паралич и священные оковы. У вас множественные переломы. Самые серьёзные из них я уже исцелил боевой магией, однако больше такого позволить себе не могу. Ваше тело нуждается в отдыхе и медленном восстановлении. Под действием моей магии вы не будете ни в чём нуждаться, однако в таком состоянии вы проведёте ещё неделю.
— Неделю?! — Вновь выкрикнула Анна. — А сколько я уже здесь?
— Примерно десять часов вы под моим присмотром.
— Простите, как я могу к вам обращаться?
— Можете звать меня «отче».
— Не владыка? — Удивилась Анна.
— Нет. Вы ошиблись, я не святой епископ, а пока только лишь «первый перст».
— Поняла. Отче, вы говорили о боевой магии, значит вы можете исцелить меня прямо сейчас? Вы можете использовать «Купол света» и «Священный огонь»?
— Разумеется, однако исцеление в пламени жертвует вашу жизненную силу для заживления плоти и кости. Я бы не хотел рисковать и испытывать это на вас.
— Вы ведь знаете кто я. У меня точно хватит сил перенести подобное исцеление, как сил разума, так и жизненных.
— Скорее всего. — Подтвердил жрец. — Однако это всё равно крайне неприятно и влечёт последствия. Я бы вам не рекомендовал испытывать подобное на себе. Будет гораздо лучше просто подождать неделю до плавного полного восстановления.
— Отче, я прошу вас. Я должна поговорить с Маркизом. Вы не представляете насколько это важно. Мне срочно нужно встать на ноги. Прошу используйте свою силу на мне.
— Если такова ваша воля, я выполню приказ. Вы точно этого хотите? Ощущения от священного огня такие же, как и от настоящего, а к этому добавляется ещё и боль от ваших ран. Уверены, что выдержите боль.
Анна задумалась и вспомнила как она пропускала поток света через пробитую ногу. Она уже имела представление о том насколько неприятна боевая исцеляющая магия. Однако других вариантов ускорить выздоровление у неё не было.
— Да, я готова.
— Тогда я начну прямо сейчас.
Жрец прошептал несколько слов на древнем языке и вокруг Анны начал бушевать вихрь из белого огня. Внезапно она в буквальном смысле ощутила каково гореть изнутри. Сказать, что она кричала — ничего не сказать. Всё её тело изворачивалось в сильнейшей агонии и спустя несколько минут она потеряла сознание.
Вновь очнувшись уже на полу часовни под всё тем же ярким светом, она вся была в холодном поту и чувствовала, как одежда липнет к телу и как её обдувает воздух из каждой щели. Она вновь почувствовала запахи. В часовнях всегда сильно пахло костром и всегда был лёгкий звон в ушах от множества шаров чистого света.
Следующее, что она увидела после каменной пола часовни, когда подняла голову, это как молодой мужчина с небольшой бородкой подаёт ей руку, чтобы помочь подняться.
— Спасибо, можно попить?
Жрец щелкнул пальцами и один из прислужников быстро подбежал к нему и отдал свою флагу с водой принцессе.
— Спасибо вам. Я искренне благодарна. Не сочтите за наглость, но мне срочно нужно поговорить с Филиппом.
— Думаю, это возможно. Я отправлю к Маркизу своего человека, а вам предлагаю пройти в молитвенный зал.
В храмах и часовнях Анна всегда чувствовала себя странно. Ей всегда казалось, что здесь, что-то не так. В таких помещениях всегда был перебор. Слишком чисто, даже чище чем в тронном зале королевского замка. Слишком тихо, даже тише чем в запретной библиотеке ночью. Слишком много свечей. Также она нигде не могла найти в священных писаниях инструкций о том как именно должен выглядеть храм изнутри. Как именно должны проводиться ритуалы. Почему нужно так много света? Почему верховное духовенство разных земель ведёт себя очень по-разному и предпочитает разные робы, разные стили постройки храмов и иногда даже используют разные символы веры. При этом все со всеми согласны почти во всём. И везде, и всегда есть перебор хотя-бы в чём-то одном.
Поведение жрецов вообще отдельный разговор. Сейчас пока Анна ожидала новостей от Маркиза сидя как простой мирянин на деревянной скамейке у покрашенной восковой статуи в виде языков пламени, а именно пламя дракона использовали в качестве символа веры в Западных землях ей было над чем подумать.
Жрецы в большинстве своём были очень молчаливыми тихими людьми в огромных капюшонах скрывающие лица почти полностью. Между собой всегда говорили шепотом, хотя часто демонстрировали силу своего голоса во время распевании религиозных текстов. Со стороны они ей казались странными. По этой причине она в восемь лет изъявила желание покинуть храмовый хор, при котором и получила начальное образование.
Вскоре двери часовни, ведущие на улицу где, уже было светло распахнулись и внутрь вошёл сам Маркиз в своём парадном мундире.
Филипп был известным в дворянских кругах своей вычурностью и обожанием всего военного, которое ничуть не утихло после того как он сам сдал экзамены в военной Академии и получив значки опциона отправился служить ни куда-нибудь, а в «верный» двадцать первый кавалеристский легион. Который совсем недавно с потерями пробивался сквозь многочисленные засады орочьих банд и сейчас набирал свежие силы со всех концов королевства.
Судьба не позволила молодому Маркизу проявить себя на войне, к моменту его зачисления в легион прошёл месяц после обьявления о победе над Лордом орков, его пленении и капитуляции Первого великого княжества орков.