Филипп принёс с собой опыт службы в «Верном» двадцать первом. Хорошо помня, как там всё устроено после реформ и внедрения воинских традиций лично Третьим он попытался хотя-бы часть перенести на шестой. Новый легат охотно взялся за дело и результат не заставил себя ждать. Вскоре шестой показал себя уже в разы лучше. Выиграть в обороне у пятого он не смог бы никогда, однако в нападении он победил с огромной форой.
Графы соседних земель до сих пор сморят на молодого маркиза как на дурачка, что зря вкладывает деньги и силы в переподготовку легиона. Однако признают, что западные земли получили серьёзное преимущество в силе и сейчас, когда шестой получил звание «элитного» некоторые даже задумываются над тем, чтобы повторить успех молодого маркиза.
Замковая отдельная когорта была переформирована по типу «Дворцовой стражи» ещё отцом Филиппа. При виде маркиза, выходящего из замка в сопровождении офицерского отделения личной охраны жреца и знатной молодой девушки все патрульные и постовые, чётко отдавали воинское приветствие и кланялись. Хотя Филипп запрещал поклоны ему со стороны гвардейцев и требовал обращаться к себе по своему званию или для тех, кто старше его по званию по титулу «маркиза». Учитывая присутствие его личного духовника и главного жреца замка, поклон которому был допустим, а также присутствие Анны. Он не стал делать замечание гвардейцам.
Филипп направлялся в казармы пятого легиона, где в данный момент находились первая и вторая усиленные когорты пятого. Тысяча гвардейцев, готовые в любой момент заступить на стражу замка и организовать оборону по штату военного времени.
Именно здесь находился тайный карцер, в который направляли пойманных шпионов, лидеров бунтовщиков или заговорщиков в среде легионов или духовенства. До визита маркиза, посыльный уже проинформировал офицеров о цели его визита и пленников уже достали из тюремных ям и предъявили высоким гостям.
Ричард был закован в цепи гномов сделанные из Адамантия. Металл получаемый из адского камня, самого редкого ресурса в мире. Эти цепи были зачарованы специальным образом впитывая излишки магических сил и ограничивая их использование. Таким образом учитывая легендарную прочность адамантия разорвать их не могли даже сверхлюди, служившие в великих орденах. Его руки были крещены на груди, сам пленник был оголён по пояс. Филипп обрати внимание на отсутствие у него больших пальцев и осуждающе посмотрел на старшего из отвечавших за охрану пленников.
— Вы же хотели, чтобы они говорили маркиз. Вот только они не говорят. Мы хотели им в этом помочь. — Сразу начал оправдываться офицер.
Маркиз пригрозил офицеру пальцем и кивнул на второго с перевязанными глазами.
— Этого мы не трогали. Если уж ничего не сказал, когда глаза выкололи, то сейчас и подавно.
— Ричард увидел Анну, которая изо всех сил сдерживалась, чтобы не зареветь и не кинуться ему на шею. Он улыбнулся ей и спросил.
— Как прошли переговоры? — Конвоиры возмущённые такой наглостью уже замахнулись на него розгами крича.
— Тебе не позволяли говорить!
Маркиз поставленным голосом остановил наказание.
— Отставить!
Ник никак не отреагировал и вообще не шевелился, будучи закованным даже в обычные цепи. Он был значительно худее Ричарда, однако всё равно выглядел как закалённый боец. Его скованные предплечья были толще чем у тех конвоиров, кто держал его.
— Я даю вам двоим последний шанс. Сейчас здесь присутствует принцесса королевства. — Гвардейцы вокруг удивлённо начали смотреть по сторонам, однако кроме короткостриженой девушки с грустным лицом и мокрыми от слёз ярко-зелёными глазами никого не замечали. Она стояла позади всех сопровождавших маркиза и ей было запрещено говорить с пленниками. Такое условие поставил Филипп. Он хотел, чтобы рыцари сами выдали информацию, без приказа Анны. Он хотел убедиться в том, что они не изменили кодексу чести просто подчинившись принцессе, а видели причины, которые ставили куда выше своих клятв. Если они не были подкуплены или шантажированы и пошли за ней добровольно, то они должны назвать причины вне зависимости от результата переговоров. — Анна вам не поможет. Я хочу узнать причину, почему двое рыцарей великого ордена стали отступниками? Если эти причины мне не понравятся или в ваших словах мой духовник уловит хоть намёк на ложь или порчу, то я без суда прикажу отрубить вам головы и скажу, что так и было. Вам понятны мои условия?
— Грозный молодой маркиз. — Произнёс Ричард, кривляясь и сплюнул кровь во рту под сапоги Филиппу. — Пугать рыцарей вздумал?
— Нет. Спасаю невежественного дурака от верной смерти и всё больше убеждаюсь в собственной глупости. Будешь говорить со мной, здоровяк? Или заставишь любимую девушку смотреть как твоя башка катиться по этой плитке? — За спинами охраны Филиппа охнула Анна и слёзы покатились вновь по её щекам. — На лице Ричарда читалась только одна эмоция — гнев.
— Я… — Раздалось со стороны Ника. — Я могу назвать свою причину. Если пообещаете казнить меня не на глазах у принцессы.
— Даю тебе слово маркиза молодой рыцарь. Расковать его! — Отдал команду Филипп. Конвоиры удивлённо переглянулись и ещё раз будто ожидая подтверждения посмотрели на маркиза.
— Вы уверены? Это опасный преступник и… — Начал было старший офицер.
— Выполнять! — Выкрикнул маркиз. Цепи с металлическим звоном упали на пол. Николас попытался встать на ноги потирая запястья и тут же получил удар ногой под коленку от конвойного и упал на четвереньки.
— Тебе не разрешали подниматься!
— Отставить я сказал! — Крикнул Филипп. — Говори и пожалуйста не нервируй стражу. Видишь ведь и так все на нервах, не усугубляй. — Произнёс Филипп, обращаясь к слепому магу. Ник кивнул на звук в сторону маркиза.
— Я был рыцарем в рядах ордена Синего волка не долго. Меньше чем за месяц после принесения клятвы я был выбран оруженосцем нового девятого офицера ордена — сира Ричарда. Я считал и считаю до сих пор, что оруженосец не имеет права отворачиваться от своего капитана ни при каких обстоятельствах, за исключением прямого предательства или получения преступного приказа, расходящегося с поставленной выше задачей. Сир Ричард не отдавал мне никаких преступных приказов. Более того он не хотел брать меня с собой. Я пошёл за ним исполняя долг оруженосца, потому, что счёл это правильным. Я тоже могу чувствовать ложь и порчу и когда он объявил о своей новой цели, ради которой он покидает орден и о том, что он связан клятвой с Третьим королём…
— Ник! — Крикнул Ричард и в ответ ему прилетел крепкий подзатыльник от конвоира.
— Я не почувствовал в его словах или намерениях лжи, или порчи. Он совершил, то, что совершил искренне, считая это правильным и как после этого я не могу последовать за человеком, который был для меня не просто командиром, а стал мне старшим братом?! — Выкрикнул под конец Ник.
Филипп прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Становиться всё интереснее. — Произнёс маркиз и повернулся к жрецу. Последний отрицательно покачал головой.
— Значит ты у нас мятежный капитан из великого ордена, а ты просто верный оруженосец? Всё интереснее и интереснее. Сам бы ты на его месте какое принял решение в той ситуации, а?
— Я до сих пор считаю, что правильным было доставить принцессу в замок ордена, для её же блага, даже если бы пришлось её арестовать. Однако я не связан клятвами с ней или её семьёй. Я до сих пор не подчиняюсь принцессе Анне. Прошу прощения, ваше величество если я оскорбил вас, но это так. Я иду только за своим капитаном и если он скажет мне умереть за него или принцессу, то я умру. Не сомневайтесь. Это всё, что я могу сказать вам маркиз. Пытать рыцаря великого ордена бесполезно. Впрочем, думаю вы и сами это знаете.