— Хех… Уж без твоих мудрых советов разберусь. — Ответил Филипп. — Однако ты смелый молодой воин. Даже очень смелый. Арестовать принцессу? Это сильно! За такое тебя бы по головке не погладили. Хотя учитывая, что теперь она в розыске, даже не знаю… — Филипп вновь повернулся к жрецу. Эдуард снова покачал головой в отрицании.
Ник не врал.
— Что же… Меня устраивает твой ответ. Думаю, ты заслужил справедливого суда. Вскоре прикажу своим целителям вернуть твои глаза, если до суда поклянёшься не делать глупостей. Однако если попытаешься сбежать, я прикажу уничтожить тебя на месте! — Ник кивнул в сторону Филиппа. Последний кивнул конвоирам и его увели. — Ты там как? Хорошо подумал? — Спросил маркиз обращаясь к Ричарду. Тот поднял взгляд с пола и спросил.
— Откуда ты знаешь о наших с Анной чувствах? Вы пытали её? Анна! Только прикажи мне, и я приложу все силы! Я ценой своей жизни разорву эти цепи и убью их всех если они удерживают тебя силой!!! — Кричал ей Ричард. Однако Анна, помня условия Филиппа закрыла себе рот ладонями и могла только тихо плакать надеясь, что Ричард уступит и откроет тайну связывающую его с Третьим королём.
— Хех… — Шумно выдохнул маркиз присев на корточки рядом с дёргающимся пленником. — Дурак ты, капитан. Эти цепи большая редкость. Их невозможно сломать.
— Просто никто не пробовал! — Огрызнулся Ричард.
— Я никогда не опущусь до того, чтобы пытать члена королевской семьи, даже если считаю, что она пыталась убить меня! В отличии от таких как ты у меня есть честь и совесть привитая с детства! Ты небось сын какого-то бандита, а? Не понимаешь, что своим упрямством ты причиняешь этой девушке боль, которая хуже любой пытки. Вспомни зачем она вас вела сюда? Она хотела просить моей помощи!
— Вот тут ты хрен угадал, Филипп. Я третий сын главы торговой гильдии юго-восточных земель. Я получил образование на уровне Лордов. Это ты заставляешь её смотреть как угрожаешь мне смертью, сволочь! У меня есть честь и побольше чем у тебя как мы выяснили вчера в бою.
— Да вы выбрали не лучший способ добраться до меня, могу признать, что у вас не было выбора, кроме как подстроить нападение. Признаю, что ты мог бы победить меня если бы наша схватка продолжилась. Ты действительно очень силён. Однако мне нужны доказательства того, что у тебя есть честь! Говори! Что сказал тебе Третий?!
Ричард ещё раз посмотрел на Анну по лицу которой текли слёзы и увидел, как она едва заметно кивнула ему. Эдуард прикрыл глаза и улыбнувшись прервал этот допрос.
— Ваша светлость. — Раздался голос бывшего инквизитора. — Возможно Третий король предусмотрел какой-то защитный механизм и поэтому он не может говорить об этом в присутствии Анны. Допускаю варианты ещё хуже, но об этом пока лучше умолчать. Всё-таки мы имеем дело с наследием мудреца равного мне и владеющего магией четвёртого ранга. Нельзя недооценивать короля Эдгара. В своё время многие заплатили за это жизнями.
— Твои предложения? — Филипп поднялся на ноги и подошел ближе к жрецу.
— Я могу попробовать один ритуал, однако это очень рискованно и сработает только в том случае если вот он не будет сопротивляться. Рыцари Синего волка, да ещё и из чисел способны были закрыться даже от «трибунала». — Маркиз вопросительно посмотрел на жреца. — Выворот сознания. — Пояснил Эдуард.
Маркиз удивлённо округлил глаза и приподнял брови.
— Это же запрещено королевским законом.
— Моё дело предложить… Я могу заключить нужный фрагмент его памяти в физическую оболочку и это будет прямым доказательством, которое вам так необходимо, чтобы выяснить кто именно водит нас всех за нос. Даже если он заговорит, то его слова ничего не стоят, а вот кусок его памяти уже совсем другое. Либо принцесса сама не ведает, что творит под влиянием чужой лжи и собственных домыслов. Либо имеет место быть порча внутри королевского замка и Третий в мудрости своей предвидел, что его дочери выпадут тяжкие испытания и таким вот образом избрал ей защитника. Если второе верно, то…
— Можешь не продолжать, отче. — Остановил его Филипп. Немного подумав он повернулся к Ричарду. — Эй здоровяк! Ты согласен на выворот сознания?
— Третий не дал мне никаких тайных знаний или плана. Не знаю, что вы хотите увидеть. Он сказал только, что Анна не должно этого узнать. Почему? Да я сам нихера не понял.
— Вы и не поймёте. — Возразил Эдуард. — Третий король мог приказать Зигфриду или мастеру Андриэлу сделать с вами, что-нибудь такое, что вы и сами не помните. Он никогда и ничего не делал просто так. Я видел ваш меч. Я узнал рыцарский клинок, который принадлежал ещё личному телохранителю Второго короля. Клинок Третьего до сих пор хранит часть его силы. Думаете он просто так оставил его вам? Если у вас есть честь и вы хотите узнать правду, как и мы, то, согласитесь. Разумеется, вы можете не поверить нам и тогда все старания Эдгара, позволю себе так его называть, ибо знал его ещё до коронации, пойдут прахом.
Маркиз стоял рядом со своим духовником с ярко выраженным удивлением на лице.
— Про меч Третьего могли мне сразу сказать… — Произнёс он.
Ричард, вновь опустив взгляд произнёс.
— Я согласен. Я поверю не вам… — Кивнул он в сторону жреца. — Я поверю этому маркизу. Я успел сразиться с ним, и я вижу, что он искренне удивлён. Он не врёт. У него есть честь. Прости Анна, что заставил тебя плакать, вот такой я херовый защитник.
— Расковать его! — Приказал маркиз. — Сколько тебе понадобиться времени на подготовку?
— Три дня. Сам ритуал будет идти девять часов. Лучше его не прерывать иначе можно угробить его мозг.
— Понял тебя, старик. Ты уж постарайся. — Эдуард кивнул маркизу. — Значит решено! Да будет так! Тем временем я созываю совет мудрецов и что бы мы не получили в качестве доказательства. Я намерен провести суд и принять окончательное решение именно там.
Эпилог
Под руководством Наместника короны собралась армия, призванная продемонстрировать его силу и силу королевской семьи всем, кто усомнился и по глупости своей надеется, что сможет забрать себе трон.
Элитные воины из семи рыцарских орденов по две трети от каждого ордена под командованием Командоров Габриэла «Крылатого» и «Бога-колдуна» бессмертного мага, Андриэла. Сам Сид возглавил ещё один орден «Королевскую стражу», а также три отборных легиона гвардии. Они уже успели силами тяжёлой конницы отбить символическое нападение орды на границе и выдвинулись единым кулаком напрямую в центральную орочью крепость «Пуп земли».
Почти сразу после казни Сидом бывшего Лорда Орков. Было получено донесение о том, что на несколько пограничных крепостей был совершён налёт орочьих банд. Пограничники, неся потери взяли на себя смелость организовать контрнаступление и выбить лёгкую пехоту и кавалерию орков из приграничных территорий. Когда пришёл приказ собирать ветеранов легиона и защищать границу любой ценой до прихода основных сил войну можно было считать начатой.
Прошло уже больше месяца с момента казни Лорда Орков и вот сейчас основные силы Наместника шли по орочьей земле как завоеватели. Командоры лично возглавили свои ордена по его приказу и приняли участие в зачистках, образовавшихся недалеко от границы «гнёзд» где прятались орки.
Пленных рыцари не брали.
Сиду не нравилось затишье со стороны орков. Не считая «приветственного» боя, что дала орда у границы сопротивление, что они встречали было минимальным.
Со стороны орды оборону возглавлял орочий принц, который, скорее всего, уже был повышен до Лорда. Несмотря на кажущуюся недалёкость орков, на войне их нельзя недооценивать и это Сид понимал, как никто другой.
Орда воевала с людьми ещё до его рождения. Именно орки заманили в засаду признанного гения тактики с огромным опытом, короля Эдгара. Тогда был убит второй Магистр Войны — отец Сида. Он шёл по их земле, он видел, что всё идёт согласно оговоренному с командорами плану, однако он уже жалел о том, что «Чёрная роза» не подчинилась. Этот орден был важной частью плана Сида. Именно он должен был идти в бой в первых рядах, и его рыцари ценой своих жизней должны были постоянно истощать орков своими диверсиями и борьбой с их шаманами. Именно они должны били стать штурмовой разведкой. Той самой «ладьёй», что будет бить врага на пролом. Этот орден подходил для этой роли, как ни один другой.