Наполеон и Оноре остались в коридоре одни. Маг бросил быстрый взгляд вслед удаляющейся страже и собрался войти в комнату, но внезапный оклик остановил его:
– Оноре!
– Что-то не так? – голос юноши снова был тих и спокоен.
– Постарайся отдохнуть как следует.
– Не беспокойся, отдых – это то, что меня интересует больше всего.
– И никаких книг?
– Никаких книг, – усмехнувшись, подтвердил Оноре.
– Вот и отлично. Тогда до вечера.
Несмотря на клятвенные обещания, Оноре отдыхать и не думал. Часы, которые он забрал из пещеры, не давали покоя. Ему не терпелось достать их из кармана и внимательно осмотреть. Не было сомнений, что они лежали на видном месте не просто так. Отец знал, что рано или поздно он попытается решить их проблему и разыщет эту пещеру.
Маг подождал, пока Наполеон зайдёт к себе, и плотно прикрыл дубовую дверь. Его приветствовало хриплое карканье. Умная птица, отпущенная им на волю в Хандельштадте, разыскала своего хозяина в Пале ле Глас. В этом не было ничего удивительного. Вороны, которых использовали маги Смарагда в качестве домашних любимцев и почтальонов, отличались от тех птиц, что теснились в кронах деревьев летом и зимой. Они были не в пример крупнее, выносливее, да что там говорить, умнее своих сородичей.
Сейчас ворон сидел на подоконнике высокого стрельчатого окна и возмущённо привлекал внимание хозяина. Заметив, что на него смотрят, птица несколько раз стукнула клювом по металлической решётке, которой было забрано окно. Оноре поспешил впустить любимца внутрь.
– Вот и ты, мой хороший, – он погладил лаковое оперение и, порывшись в карманах сюртука, выудил оттуда несколько крошек. – Это всё, что у меня есть.
Ворон охотно склевал угощение с ладони, словно говоря: с твоих рук я приму даже эту скудную пищу.
Оноре ещё раз погладил птицу и сбросил с плеча тяжёлый мешок. Плечи и всё тело протестующе ныли, заявляя каждой косточкой и мускулом о своих правах на отдых и желательно на мягкой удобной кровати.
– Слабак, – обругал себя Оноре. Раньше он не был таким неженкой. Слишком много времени провёл он на одном месте, привык к удобству и комфорту. Ничего, это поправимо. Закончат они с проклятием, и можно будет убираться куда подальше.
Подавив горький вздох, Оноре присел на стул возле окна
Сложил на коленях ладони и грустно посмотрел на птицу:
–У меня всё получилось, представляешь?
Ворон каркнул в ответ и, перебравшись на плечо, легко потянул за прядь волос, таким образом проявляя своё участие. Оноре глубоко вздохнул и задумался, скользя безучастным взглядом по комнате. Вот он пошевелился, придя к некой мысли, и снова оббежал взглядом пространство, ища...
Комната представляла собой небольшую гостиную с удобной мягкой мебелью, тёплыми, кремового тона тканевыми обоями на стенах, с письменным столом в дальнем углу и небольшим столиком посередине помещения. На украшенной резьбой этажерке стояли несколько фарфоровых статуэток и ваза с белоснежными розами. Здесь с лёгкостью можно было как принимать гостей, так и заниматься насущными делами. Несколько драпированных тканью дверей вели в уборную и в спальню. Их изучением Оноре решил заняться попозже. Прежде чем отдыхать, следовало кое-что сделать. Внимание мага привлёк стол с письменными принадлежностями.
Оноре нашёл в одном из ящиков несколько перьевых ручек, а на столе чернильницу, достал из того же ящика лист бумаги и принялся сочинять письмо для кронпринца. Роль Маски в этой истории закончена. Пора уведомить того, кого следует, о том, что неизвестный маг всем доволен, и распрощаться. Признаться, эта роль его тяготила; странная по сути выходка с переодеванием, запугиванием относящегося к магам с опаской кронпринца Максимилиана родилась от отчаяния. Ну не представлял Оноре, как он придёт во дворец и убедит короля и его сына действовать именно так или иначе. Едва ли они ему поверили бы, скорее, попытались всё сделать сами, и у них ничего бы не вышло. В любом случае, следовало перестраховаться, что Оноре и сделал, придумав нелепый маскарад.