К одному только Онорина Деланеж не оказалась готова: к тому, что сейчас происходило между ней и Наполеоном Дэстини. Одно-единственное прикосновение. Оно отозвалось дрожью в теле, желанием довериться и рассказать правду.
Вместо этого она выдернула руку, отошла в сторону и заговорила с Наполеоном так, будто и не думала его прощать.
– Извини, но я не верю тебе. Ты сказал то, что думал.
Наполеон вздохнул. Кажется, Оноре обиделся на него всерьёз.
– Пусть будет так. Надеюсь, на банкет ты придёшь? Я, кстати, отправил от твоего имени письмо в Пале Ле Гласс, извинился перед королевой за твоё отсутствие. Я сослался на то, что тебе нездоровится.
Онорина мысленно застонала. Как она могла забыть об этом? Ничего уже не изменить. Поэтому она поблагодарила Наполеона за беспокойство, пообещав быть вечером на банкете.
Поскорее бы прошла коронация, и она смогла бы покинуть этот город, дворец и... того, кого любит.
Глава 13 В Виссеншафте
Особняк Виссеншафт, слывший в округе едва ли не одной из самых роскошных резиденций аристократического сословия, готовился к приёму гостей.
Подъездная площадка была чисто выметена, тяжёлые дубовые двери гостеприимно распахнуты, а весь холл первого этажа и прилегающая к нему банкетная зала сияли огнями.
Ещё с раннего утра, как только Наполеон раздал первые указания о предстоящем приёме, в доме воцарилась суета. Ведомые твёрдой рукой Дерека, горничные и лакеи расторопно исполняли любое повеление внимательного к мелочам хозяина. Сам же Наполеон с неиссякаемой энергией успевал не только дополнительно отдавать всё новые и новые распоряжения касаемо и ужина, и выбора блюд, и украшения комнат, но и улаживать все сопутствующие столь скоропалительной подготовке проблемы.
Ближе к вечеру в особняк приехал Грег. Вместе с Наполеоном они закрылись в кабинете, но ненадолго. Первый Советник был занят подготовкой к предстоящей коронации.
И вот, наконец, Виссеншафт замер в ожидании. Привратнику было строго-настрого приказано, как только появится королевский экипаж – предупредить.
Тем временем Наполеон Дэстини, сменив рубашку и брюки на соответствующий торжественному приёму наряд, зашёл за Теодорой, которой предстояло быть хозяйкой вечера.
– Ты готова? – весело поинтересовался он, едва девушка открыла.
Ответа не требовалось. Теодора Фойерштайн была готова. Готова покорять любые сердца. Для сегодняшнего вечера она выбрала шёлковое изумрудное платье с вырезом-каре и рукавами-фонариками. Атласная лента под грудью подчёркивала талию, заставляя тонкую ткань струиться к полу почти невесомыми складками. Да, Теодора была хороша. И она это знала.
– Тео, ты прекрасно выглядишь.
– Под стать тебе, – довольно улыбнулась девушка и поправила шейный платок Наполеона, чьи аккуратные складки удерживала изумрудная брошь.
Это не было совпадением. Друзья сразу решили, что выберут цвета королевства. Как намёк на новый статус Наполеона. А до приезда Гроссов остались считанные минуты. Сомневался ли кто-нибудь из них в успешном завершении задуманного? Едва ли.
– Ну что, пойдём и сразим их?
Виконт Дэстини предложил даме руку, и они спустились в холл. Как раз вовремя. Навстречу бежал слуга сообщить, что автомобиль с гостями уже у подъездных ворот.