– Тео, – шепнул Наполеон.
– Да, – так же тихо ответила она ему.
– Помнишь наш первый бал?
– Конечно.
– Так вот… улыбайся, солнце моё. Я ведь рядом.
Онорина Деланеж не так щепетильно подошла к выбору костюма, как Наполеон и Теодора. В её небольшом гардеробе были только мантии, просторные мешковатые одеяния, позволявшие скрыть фигуру без применения магии. Но для сегодняшнего вечера это было неприемлемо. Пришлось девушке отправиться в магазин готового платья. Из-за этого она поздно явилась в Виссеншафт и едва успела переодеться, как слуга доложил, что гости уже пожаловали. Злясь на чудачества Наполеона, задумавшего удивить королевскую семью своим гостеприимством, она поспешила вниз.
Уже подходя к банкетному залу, она поняла, что не единственная опоздавшая. У входа на неё буквально налетел маркиз Эдройт.
– Оноре? Ты один?
Джек выглядел удивлённым и не скрывал этого. Онорина окинула его внимательным взглядом и едва слышно вздохнула: выглядит тот великолепно, куда лучше её, каждой своей клеточкой ощущавшей всё неудобство брючного костюма. Лента, которой она стянула волосы, раздражала не меньше.
– На данный момент да. Если же ты интересуешься, где Тео, скорее всего, она с Наполеоном встречает гостей. И, конечно же, ждёт меня, – зачем-то поддела его Онорина.
– Ждёт она, может, и тебя, но вечер проведёт со мной, – вздёрнул подбородок Джек и, почти оттолкнув «соперника», первым вошёл в зал.
Онорина шагнула следом и взглядом отыскала Наполеона. Глухое чертыханье рядом оповестило её, что зрение девушку не обманывает и то, что она видит, – реально.
Из всех приглашённых опоздали только они двое. Но этого никто не заметил. Наполеон Дэстини, собрав вокруг себя всех, кто был в эту минуту в банкетном зале, что-то уверенно рассказывал. Взгляд его сиял, а рука по-хозяйски обхватила ладошку Теодоры. Так они и стояли плечом к плечу. Блистательные, уверенные, обворожительные каждый по-своему.
Онорина почувствовала себя неловко. Ей казалось, что она здесь неуместна в своей не так ладно сидевшей одежде, с собранными в хвост волосами и бледным, почти блеклым лицом. Слишком великолепной была эта пара.
Схожие чувства сейчас испытывал и маркиз Эдройт. Джек хотел было рвануться вперёд, гонимый ревностью, но опустившаяся на плечо рука остановила его. Горькая усмешка пробежала по губам.
– Как видишь, мы им не нужны. Так что ты зря надеялся на благосклонность Тео.
– Я думаю, ты ошибаешься, – глухо произнесла Онорина, стараясь держать себя в руках.
Она смотрела, как внимание Наполеона отвлекла незнакомая ей темноволосая девушка. Миниатюрная, изящная, с большими влажными глазами, опушёнными густыми ресницами, с белой кожей и губами цвета спелой вишни. Незнакомка что-то говорила Наполеону, да так тихо, что ему пришлось склониться к ней. Только теперь Онорина поняла, отчего так взбесился Джек. Хотелось подойти к этой воркующей голубке и отшвырнуть её подальше от Наполеона и… расцарапать ей лицо. А нахалка, будто испытывая на прочность её силу воли, обольстительно засмеялась звонким ясным смехом.
Опоздавшие подошли ближе. Виконт Дэстини тут же заметил их и, извинившись перед собеседницей, направился к ним. Красавица недовольно поморщилась. Она любила быть в центре внимания, особенно сейчас. Муж уже рассказал ей, кто этот виконт Дэстини, чем они обязаны ему, и Её Высочество Гертруда всячески желала понравиться новому королю. О взаимном недоверии между мужем и виконтом она не знала, да и едва ли обратила бы внимание на подобные мелочи.
– Дамы и господа! Наконец все собрались, и перед тем как сесть за стол, я хотел бы сделать небольшое объявление. Но подождём, пока нам принесут шампанского.
Виконт распорядился насчёт вина и, подмигнув Теодоре, незаметно кивнул в сторону маркиза Эдройта, а сам вновь повернулся к Их Величествам
– Джек! Рада тебя видеть.
– Хорошо выглядишь, Тео. Интересно, для кого? – сухо поинтересовался он и отступил в сторону.
– Спасибо, я…
Но говорить было не с кем. Воспользовавшись её замешательством, Джек отошёл в сторону, оставив их с Онориной наедине.
– Оноре, прости, что не заглянула к тебе сегодня, но я была занята.
– И это пошло тебе на пользу. Тео, ты великолепно выглядишь, – Онорина склонилась перед девушкой в церемонном поклоне, не забывая о своей роли.