Автоматически она делала всё, что от неё требовалось: участвовала в общей беседе, смеялась шуткам Максимилиана, казалась весёлой и беззаботной и при этом с нетерпением ждала окончания ужина.
При распределении мест за столом Наполеон проследил, чтобы она сидела рядом с кронпринцем, но зато Джек находился напротив неё и обращал больше внимания на поведение девушки, чем на содержимое тарелки. Сердце Теодоры тревожно сжималось каждый раз, когда они встречались глазами. Сколько раз сама точно так же наблюдала за ним в то время, как Эдройт флиртовал с какой-нибудь девушкой, и теперь она ясно осознавала, что тот чувствует. Если бы он вчера не избегал её, сегодня всё было бы намного проще. Теодора вздохнула и попыталась привлечь внимание Наполеона, и как только это ей удалось, взглядом указала на Гертруду фон Хайкель. Он едва качнул головой в ответ и закатил глаза. Похоже, баронесса не обращает никакого внимания на то, что её муж занят беседой с другой женщиной. Или Наполеон ошибся, уверив Теодору, что страстная, как цыганка, женщина ни за что не позволит Максимилиану такие вольности, или вопрос титула и выгоды решает всё. Теодора вздохнула, при этом грудь соблазнительно колыхнулась в декольте, заставив по крайней мере двух мужчин обратить на это внимание.
Одним из них был маркиз Эдройт, не сводивший взгляда с девушки на протяжении всего ужина. О чём он думал в этот момент, несложно было догадаться, и только правила приличия и то, что он находится среди первых особ государства, заставляло держать себя в руках. Как и Теодора, он тоже мечтал об окончании ужина. Но не для того, чтобы сбежать, покинуть не только Виссеншафт, но и Драхенвут. Нет, он решил иное: больше он никогда не отпустит любимую дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Не нравится – привыкнет.
Вторым человеком был кронпринц Максимилиан, ставший с лёгкой руки Наполеона главой Истмарка[2]. Неожиданно, выискав необходимую паузу, когда все будут отвлечены, кронпринц накрыл руку девушки своей и тихо прошептал:
– Вы составите мне компанию после ужина, в саду?
Теодора вздрогнула. Быстрый взгляд на Джека подсказал ей, что он всё заметил. Оставалось только надеяться, что всё закончится хорошо и ей удастся потом объяснить причины своего поведения. Как ни странно, но именно реакция Джека на её флирт с другим мужчиной убедила Теодору, что Наполеон не лгал, доказывая ей, что Эдройт действительно любит девушку, но считает себя недостойным её. Ничего, потом она всё исправит. Сейчас главное – показать самоуверенному кронпринцу, что не так уж он и хорош в искусстве манипулирования людьми.
Последняя мысль заставила её улыбнуться и с новыми силами продолжить свой фарс. Теодора согласно кивнула Максимилиану, но руку всё же отняла.
Джейкоб Эдройт нервным жестом отставил столовые приборы и уже в который раз схватился за бокал с вином. Он оказался пуст. По распоряжению виконта Дэстини слуга перестал подливать спиртное не в меру пьющему гостю. Устраивать из-за этого скандал за столом было бы глупо. Вместо этого Джек натянуто рассмеялся очередной шутке Наполеона и обвёл взглядом застолье. Из всех присутствующих не менее кислый вид был только у Оноре. И это маркиз мог понять: их оставили в дураках. Ведь если всё, о чём они беседовали вчера, правда, то Оноре не по душе этот белобрысый хлыщ.
О том, что совсем недавно он считал Максимилиана «своим парнем», Джек не вспоминал. Теперь он видел в нём только соперника. Одного из. И тот факт, что Оноре также остался с носом, сейчас совсем не радовал. Он с горечью подумал, что с ним Теодора никогда не вела себя так. Никогда он ещё не слышал в голосе любимой девушки таких воркующих ноток. Вернее, это было давно, до того, как он всё сам испортил.
Время от времени глухая ярость пересиливало всё. Хотелось только одного: схватить этого Максимилиана за шиворот и вышвырнуть вон. Однако один суровый взгляд Наполеона и ощутимый толчок в спину от него же заставил образумиться. Никаких скандалов. Не здесь. Не сегодня. Но происходящее ему совсем не нравилось. Совершенно.
Не менее мучительно ужин проходил и для Онорины. Она сидела по правую руку от Наполеона, рядом с Робертом. Юноша был настолько рад приятному соседству, что непрестанно засыпал её вопросами и даже объявил в один момент, что тоже хотел бы изучить основы магии. Онорина отвечала невпопад и односложно. Всё внимание девушки, которой вдобавок ко всему приходилось ни на секунду не забывать, что она играет роль мага, было поглощено Наполеоном, а сидящая по левую руку от того баронесса фон Хайкель невероятно раздражала.