– Ну, наконец-то, – ворчливо заметил он, как только в кабинет вошёл Наполеон. – Твой парадный мундир уже готов. Портной ждёт тебя там.
Грегор Дэстини кивнул в сторону двери, за которой находилась ещё одна комната.
– Бери свои бумажки, будешь объяснять, что к чему, пока я переодеваюсь. Я-то думал, всё пройдёт тихо и скромно. А дворец буквально на ушах стоит.
– Думал он. Слухи об отречении короля от престола разлетелись по всей стране со скоростью ветра, и на тебя сегодня пришли поглазеть все, кто смог себе это позволить. Малого заседания совета, как того хотел Фердинант, не получится. Так что после быстрого делового совещания вы с Фердинантом пройдёте в тронный зал, где уже, заметь, собралась уйма народу. Там ещё раз огласят все твои заслуги, король подтвердит, что отдаёт корону добровольно, и это же будут трубить герольды на всех площадях Драхенвута.
Первый Советник заметно волновался. Наполеон видел его отражение в зеркале, и пока портной поправлял кружевные манжеты и выравнивал складки на рукавах, постарался успокоить брата.
– Всё будет хорошо. Тронный зал так тронный зал. Это даже к лучшему. Пусть смотрят. Доверие народа нужно завоевать. А то что же, был один король, стал другой. Непонятно. Вот уедет Фердинант, мы ещё и пир устроим. Хлеба и зрелищ народу.
– Сам додумался? Или кто подсказал?
– Почти, – уклонился от ответа Наполеон. – Что Фердинант?
– Всем доволен.
Братья замолчали.
– Я слышал, у тебя в Виссеншафте вчера кое-что произошло…
– Уже в курсе?
– Ну, а как же! Ты поэтому просил подготовить документы по Истмарку?
– Мне кажется, это самое разумное, что можно сейчас сделать. Официально я не могу ничем распоряжаться до сегодняшнего обеда. А по магическому контракту королевство принадлежит мне, как только было снято проклятие. Сидеть и ждать, пока найдутся те, кто этим воспользуется, было бы глупо.
Наполеон знаком отослал портного и повернулся к Грегу лицом.
– Мне необходимо поговорить с тобой без свидетелей.
Когда Первый Советник покинул кабинет и направился к тронному залу, только выдержка и привычка контролировать себя помогли сдержать изумление. Ну, Нап, если он так начинает правление, что же дальше будет? Но размышлять об этом было некогда. Часы пробили полдень. А это значит, что церемония отречения от престола началась. Первый Советник занял своё место возле трона, украдкой осмотрелся.
В просторном помещении яблоку негде было упасть. Пустовала только центральная часть, по которой вот-вот пройдут два короля. По задумке Фердинанта, они с Наполеоном должны вместе пройти к каменному монаршему креслу. Там Фердинант на весь мир объявит свою волю, Максимилиан и Роберт подтвердят слова отца, и Наполеону будет позволено не только примерить корону, но и объявить свой первый указ.
Грегор знал: глашатаи затрубят с минуты на минуту. Гомон в зале стих, взвились знамёна, и вместе с открывающимися дверями поднялись вверх тонкие трубы, посылая в воздух звонкие трели.
Они шли шаг в шаг. Холодный и бесстрастный Фердинант. Спокойный и горделивый Наполеон.
Теодора толкнула в бок Онорину.
– И ты хотела его бросить? Посмотри, да он же истинный король!
Конец