– Неужели это правда, – интересовался король Фердинант у Оноре.
– Да, Ваше Величество. Я могу освободить Вашу жену от чар.
– Если вы это сделаете, молодой человек, моя благодарность...
– Давайте не будем забегать вперёд, – уклонился от ответа Оноре. – Работа предстоит сложная, и я берусь за неё только потому, что мой предшественник оставил мне послание с просьбой закончить начатое им дело. Ваше Величество, прошу вас, проводите меня и принца Роберта к королеве.
– А остальным вы не доверяете, господин маг? – вмешался кронпринц.
– Прошу прощения?
Оноре непонимающе уставился на кронпринца Максимилиана. Уязвлённый тем, что столько лет отец скрывал от него правду, Его Высочество желал отыграться хоть на ком-нибудь. Тут и подвернулся маг.
– Почему только мой отец и брат могут пойти с вами?
– Дело не во мне, Ваше Высочество, – вздохнул Оноре (только этой перепалки ему не хватало). – Дело в магии. И в прямых участниках обряда, который я буду проводить. Мне нужна концентрация. И ваш… скепсис может помешать.
Голос Оноре звучал уверенно, как никогда, всё в нём дышало решимостью исполнить последнюю просьбу отца.
На лице короля отразилось удивление. Зная о том, что этот маг, каким бы тщедушным ни казался с виду, принимал самое активное участие в битве с великаном, Фердинант и не думал отказывать ему в просьбе. По чести говоря, он даже был рад, что тот предложил помощь. А вот сын опять поставил его в неловкое положение. Максимилиану достался негодующий взгляд.
– Я думаю, мы должны поступить так, как того требует этот юноша. Больше всего на свете я хочу, чтобы Лилиан очнулась от сна, и если вы можете это сделать, значит идёмте!
– Постойте! Я иду с вами. – Наполеон подошёл к Оноре, забрал мешок и книгу. – Я могу понести твои пожитки.
– На меня можете не рассчитывать, – Теодора поднялась с места, – у меня есть неотложные дела. Прошу меня извинить.
Девушка присела в реверансе перед королём и принцами и вышла из библиотеки.
– Мне действительно нужны только вы, Ваше Величество и принц Роберт. Вы ведь связаны с вашей женой, не так ли? Как мать поддерживала сына, так и вы отдавали ей свою жизненную силу. Я прав?
Король Фердинант кивнул, подтверждая слова мага.
– Вот видишь, – Оноре повернулся к Наполеону.
– И всё же я иду с тобой.
Наполеон взял Оноре за руку, будто боясь, что тот откажет ему в просьбе, но маг пожал плечами и вопросительно посмотрел на Роберта.
– Да, пойдёмте! Я очень надеюсь на вашу помощь, Оноре!
Его Величество отдал распоряжения страже, и несколько гвардейцев с факелами заторопились вперёд, освещая путь.
В библиотеке остался только кронпринц Максимилиан. Он чувствовал себя уязвлённым. Не сумев справиться с проклятием, король Фердинант использовал сына как орудие, лишил брата и матери, заставил оплакивать их. И открыл правду только потому, что какой-то выскочка сумел сделать то, что ему попросту не доверили! Этот факт заставлял кипеть от гнева. Ну что ж, посмотрим кто кого.
Максимилиан вздёрнул подбородок и покинул библиотеку. Он решил доказать всем и отцу особенно, что может быть не только пешкой в чужой игре.
***
И снова их было четверо, – отметил Оноре. Отец и сын Гроссы и он с Наполеоном спускались в подземелья дворца, чтобы исполнить волю двух потомков древних фамилий. Не странное, но знаменательное совпадение. Маг понимал, что в этом последнем акте ему нельзя поддаться слабости. Иначе все усилия будут напрасны. Но ему страшно. В этот раз была реальная угроза его жизни. Он сжал тёплую ладонь Наполеона, черпая в ней силы, хотя и отказываясь признавать, что присутствие друга действует на него успокаивающе.
Наполеон обеспокоенно покосился в сторону мага.
– Всё будет хорошо, я просто разбужу её, и на этом всё.
Неизвестно, кому он это говорил: себе или шедшему рядом мужчине, которого ободряющие слова ничуть не успокоили. Наоборот, Наполеоном владело беспокойство. Он вздохнул и ничего не ответил.
Молчал и шедший позади них Роберт. Для него всё происходящее было похоже на сон, интересный и жуткий одновременно.
Наконец, спустившись на последний уровень, они перешли по подземному коридору к каменному проёму. Его Величество повернулся к Оноре.