Бабушка снова говорит загадками, но голос ее слегка дрожит. Кто бы или что бы это ни было, оно напугало великого вождя Аатири. Этого достаточно, чтобы напугать и меня.
– Она – зеленоглазая змея – обладает магией, которая мне неведома, – заканчивает бабушка. – Магией очень старой и могущественной.
– Магией, которая тебе неведома? – спрашивает Оше, приподнимая одну бровь. – Может быть, это был… ориша?
– Ориша? Здесь? – выпаливаю я. – В племенных землях?
Я не могу представить себе ориш в племенных землях – все равно, как если бы Хека посетил Королевство. Хотя племена признают существование ориш, они превозносят Хеку превыше всего.
– Нет, не ориша, – неохотно отвечает бабушка. – Что-то еще.
– Может быть, переродившийся? – предполагает Оше. – Могущественный колдун, который обманул смерть.
Бабушка массирует свои виски.
– Не уверена. Нужно поговорить со старым другом, который знает чуть больше. Потребуется время, чтобы добраться до нее, потому что она не ходит по этим землям.
По моему позвоночнику пробежал холод. Бабушка – вождь племени Аатири. Никогда не видела, чтобы она чего-то не знала. Она – один из самых могущественных колдунов в племенных землях, да во всем мире.
– Ты так и не сказала, какое отношение эта зеленоглазая змея… какое ей до меня дело, – говорю я, не в силах больше сдерживаться.
Бабушка снова смотрит на меня налитыми кровью глазами:
– По правде говоря, я не знаю, Арра.
Ее слова выбивают из меня последние остатки храбрости. Те парни из племени Лито легко избили бы меня, если бы не помощь Эсснаи и Сукара. Магия мальчиков была слабой и примитивной, но все же в одиночку я бы с ними не справилась. А теперь еще и это? Мои мысли снова возвращаются к священному кругу. Почему Хека не мог одарить меня магией?
– У меня неприятности?
– Я не буду тебе лгать, – говорит бабушка. – Думаю, ничего хорошего от этой змеи ждать не стоит.
– Но у тебя явно есть догадки о том, кто она, – говорит Оше, бледнея.
Бабушка начинает говорить тихим голосом – так говорят, когда хотят передать невероятную тайну:
– Я не хочу гадать попусту. – Дрожащей рукой она сгребает кости на колени. – Будет лучше, если я сначала посоветуюсь с другим эдамом…
– Бабушка! – вскрикиваю я. – Пожалуйста… ты ведь знаешь, кто она, не так ли?
Она нервно проводит пальцами по костям, все еще отказываясь смотреть мне в глаза.
– Мама, – цедит Оше сквозь зубы, – говори, что у тебя на уме.
– Зеленоглазый змей есть символ демонической магии. По крайней мере, так говорят, – устало отвечает бабушка.
В комнате воцаряется тишина, и ее слова повисают в воздухе как зловещий знак. Демоны – это лишь мифы, легенды. Истории, которые родители рассказывают, чтобы напугать своих детей и заставить их вести себя хорошо. Летописцы учат нас, что ориши спасли от них смертных. Дома у нас есть особое оскорбление для людей, которые высасывают всю радость из момента, – Пожиратель душ. Безобидное прозвище, навеянное сказками о том, что демоны когда-то питались нашими ка. Все, что я знаю о них, основано на этих полузабытых историях. Люди заполняют пробелы в народных сказаниях своим воображением. Летописцы говорят, что ориши стерли все воспоминания о демонах из нашего сознания, чтобы защитить нас. Теперь бабушка говорит мне, что демоны реальны и один из них только что был здесь.
– Это невозможно, – шепчет отец. Эта новость лишает его голоса. – Должно быть другое объяснение. Демоническая магия исчезла тысячи лет назад.
– Да, я знаю, – говорит бабушка, сжимая кости в кулаке.
Я потираю затылок, чувствуя приступ головной боли. Это видение напугало и бабушку. Она пытается защитить меня, но я хочу знать правду. Мне нужно знать, является ли зеленоглазый змей демоном… как это возможно? Что это значит? Может быть, именно поэтому моя магия спит? Именно поэтому благословение Хеки лишь коснулось меня в священном круге? Скорее всего я даю себе ложную надежду:
– Этот демон имеет какое-то отношение к тому, что моя магия не проявляется?
– Возможно, – говорит бабушка очень усталым голосом. – В этом мире есть много такого, что даже я не могу постичь. Как я уже сказала, мне нужно посоветоваться с другим эдамом. Быть может, вместе у нас получится найти ответ на этот вопрос.
Привычное спокойствие моего отца сменяется разочарованием.
– Как мне уберечь Арру?
Бабушка долго думает, прежде чем ответить:
– Не знаю, но мы найдем способ.
Я не могла не заметить в ее словах отсутствия уверенности. Как же раздражает тот факт, что они должны защищать меня. Им не пришлось бы, будь у меня своя магия. У меня в голове крутятся мрачные мысли. Мало того что Хека не счел меня достойной дара, так еще и эти события ухудшили мое положение. Когда-то я смеялась над историями о демонах, а теперь знаю, что один, возможно, прямо сейчас скрывается в моей тени.