Хоть он и витал в мыслях, но продолжал запускать во врагов заклинания. Вент старательно избегал ближнего боя, поскольку был в нем откровенно слаб. В теории он может одолеть среднего противника даже голыми руками, но этот вариант он рассматривает лишь на крайний случай.
Конечно, его показатель защиты без учета брони был больше, чем у Милии, но в остальном у него не было ни выносливости, ни силы, ни мобильности. А без доспехов его и вовсе могли проткнуть обычным мечом, который не заметит никакой разницы между телом обычного человека и телом Вента. Возможно, лишь ощутит необычную плотность кожи, сравнимую с очень тонким кожаным доспехом.
Это одна из причин, почему Вент считает себя чуть ли не самым слабым генералом на службе Отвергнутых. Вторая причина заключается в необычайно плохих атакующих заклинаниях.
Да, его «Воздушный резак» смог уничтожить большую группу нежити без особых усилий, однако это одна из его наиболее опасных атакующих техник. Вся его сила раскрывается лишь в защите, ибо Сэдэо создавал его именно в качестве ответа на действия противника. Поэтому большинство его заклинаний совсем не подходит для получения инициативы в битве с сильным врагом.
Но для уничтожения слабой нежити многого и не требуется. Даже эльфийские маги справляются с этой задачей. Разница между ними и Вентом лишь в том, что последний может использовать магию, нацеленную на уничтожение большой группы, практически без ограничений. Эльфы хоть и обладают большим количеством маны, чем те же люди, но их магические каналы также имеют свойство перегружаться. Чего не скажешь о Венте.
— [Тройная молния]. [Цепная реакция].
Тучи затянулись еще сильнее, и в армию мертвых ударило три электрических заряда. Каждая молния оставила в месте попадания выжженный кратер, а затем понеслась в сторону строя. Прыгая от одного мертвеца к другому, молния испепеляла их внутренности и заставляла мышцы сокращаться таким образом, чтоб те ломали кости. В итоге все три заряда ускакали в тыл врага, где развеялись, как только потеряли свою силу.
Запах горелой плоти заполнил ноздри Вента, после чего тот наконец убрал улыбку и прокашлялся.
— Кха-кха, да уж… — сняв очки, мужчина протер глаза и взглянул на то, что осталось от нежити после его заклинания. — Стало заметно меньше заклинателей, раз все три батальона никто не защитил. Вероятно, их лидер переправил магов к основной армии. Бой уже окончен. Теперь осталось дождаться ответа королевы.
Слова Вента слабо сочетались с происходящим вокруг. Эльфийская армия с большим трудом пробивалась вперед, всюду летали артиллерийские снаряды и взрывались огненные шары. Но в глазах генерала все было уже решено. Даже если нежить сумеет проредить силы Королевства на данном направлении, это никак не отразится на дальнейших операциях.
А вот решение королевы и ставки могло все кардинально изменить, что волновало Вента гораздо больше, чем успех этого конкретного боя.
«Участие главнокомандующего в разработке плана в целом никак не мешает достижению нашей цели. Напротив, если королева примет мой план, это может подорвать доверие между ним и властью. Если же королева отвергнет мое предложение и армию перебросят к Мор-Конаку, то народ обозлится на некомпетентных командующих. Даже Ее Величество вряд ли избежит порицания за слепое доверие своим генералам. Но ни один из этих планов не даст мне идеального расклада…»
Вент надел очки и еще раз применил «Воздушный резак», когда заметил движение в стороне, где лежали убитые им солдаты. Как и ожидалось, его сил все еще не хватало для полного уничтожения противника даже на относительно небольшом промежутке.
Впрочем, в голове Вента не всплывали самоуничижительные мысли. Сейчас ему было не до того.
«В первом случае наша с Раздором популярность возрастет многократно, но малейшая ошибка может стоить всего, что мы смогли достичь в Тхоуте. Это также не создаст в народе нужной волны негодования по отношению как к власти, так и к командующим. Мы просто можем стать еще одним буфером для королевы, на который можно будет спихнуть всю вину за неудачи на фронте.»
«Во втором случае все ненамного лучше. Доверие к правящей элите сильно упадет, но королева может и не поставить нас на замену нынешнему командующему. В таком случае мы просто лишимся целого города и понесем большие потери в двух главных армиях. Этого может хватить для начала восстания, но оно будет несвоевременно и, вероятно, попросту сведет на нет обороноспособность эльфов. Слишком большое преимущество для нежити. Придется подключать гильдию, а это равносильно провалу задания.»
Как бы прискорбно не было Венту это признавать, но действия Тхоута и Царства мертвых поставили его в тупиковую ситуацию. Конечно, он не был бы собой, если бы просто сдался и подключил армию Отвергнутых, но у него заканчивались варианты.
Так или иначе, а внешне он старался никак не показывать свои опасения. Его лицо стало маской для окружающих, в том числе и для Раздора. Уж если его соратник начнет сомневаться, то тогда все дальнейшие планы действительно могут рухнуть. И чтобы этого не произошло, эльф решил на время отбросить мысли о грядущем. По крайней мере до того момента, как не придет ответ королевы.
Закончив зачистку на своем участке, Вент пошел в более проблемную зону. Бросив взгляд вдаль, он увидел знакомые столбы синего пламени. Раздор уже покинул тент и помогал эльфам в авангарде. Стало быть, Венту следовало остаться здесь, чтобы их подавляющая сила была задействована на большем промежутке. Так будет лучше, чем если они станут затягивать и без того долгую битву.
В теории так они могли выиграть время, чтобы королева получила письмо и успела дать на него ответ. Но даже если битва закончится раньше, чем ожидала ставка, ночью никто передвигаться не будет. В отличие от соседей, здешние монстры были в разы свирепей и не побоялись бы напасть даже на колонну солдат. Да и армия нуждалась хоть в каком-то отдыхе, так что некоторое время в запасе все же осталось.
В моменты, когда от Вента ничего не зависело, он мог по-настоящему расслабиться. Нет никакого смысла стараться изменить ситуацию, когда ты точно знаешь, что это не увенчается успехом.
И хотя он предпочел бы иметь хоть какой-то контроль над собственным будущим, но и в своей неспособности повлиять на него он нашел плюсы.
За свое недолгое существование Вент научился видеть тьму даже при самом ярком свете и мог разглядеть свет даже во всепоглощающей тьме. Он ищет нюансы и выгоду. Только этим и живет один из слабейших генералов.
Но бывает и так, что судьба подкидывает сюрпризы, когда Вент ожидает того меньше всего.
За спиной эльфа послышались чьи-то шаги. Вент отнюдь не обладал идеальным слухом, которого ожидаешь от таких ушей. Но все же он не мог не заметить, что шаги появились внезапно.
Быстро развернувшись, он отпрыгнул на несколько метров назад, и на его руках тут же появились магические круги. Когда же Вент был готов принять бой, то наконец обратил внимание на подкравшегося незнакомца.
— Так вы и есть тот эльф, что создал нам столько проблем? — вяло спросил мужчина в черном плаще.
— Смотря кто спрашивает.
— Ох, как грубо с моей стороны. Забыл, что в мире живых нужно представляться. Я тут всего лишь гость, так что прошу, простите мои манеры.
Незнакомец поклонился, несмотря на грубоватый тон Вента, после чего снял свой капюшон.
Его лицо было мертвенно-бледным, но казалось идеальным. Словно смотришь на труп, который прошел через все приготовления к похоронам. Когда же он открыл глаза, то Вент не увидел ничего, кроме пустых глазниц. Но впечатления, что тот был слеп, у эльфа не возникло.
— Меня зовут Чистильщиком, — мужчина положил руку на грудь. — И я пришел, чтобы убить вас.
Вент даже не успел осмыслить сказанное, как вокруг него и незнакомца появился полупрозрачный барьер сферической формы. И что самое странное, Вент не заметил, как тот его активировал.