Перспективы освобождения их родного города придали им сил, которых так не хватало после начала войны. И наверняка то же самое коснется и других беженцев. Возможно, они даже пополнят ряды добровольческой армии.
— Но пока давайте поговорим о настоящем времени. Поскольку фронт отодвинулся, нам также придется совершить еще один марш-бросок и поставить новый лагерь в другом месте. Здесь в любом случае оставаться нельзя, потому что мы просто не сможем убрать все эти трупы. Так что мы выдвинемся на новое место, как только поступит приказ из штаба Беха. На этом все.
— Командиры отделений, ко мне на совещание. Все остальные возвращайтесь к своим обязанностям.
Так, общий сбор завершился, оставив после себя море положительных эмоций. Все же ничто не грело душу солдат, как мысль о приближении конца войны. Пусть освобождение городов еще не означало, что враг признает поражение, но это был большой шаг вперед после серии крупных неудач.
В свою очередь, Мика мало что знала о текущем положении дел на фронте. Ей было известно, что армия мертвых теснит эльфов по всем направлениям, из-за чего отступление у Беха казалось девушке немного странным и поспешным. Поэтому она решила уточнить этот момент у Дина, стоило им наконец отбиться от основной группы.
— Я немного не понимаю, зачем отступать, когда город стал настолько уязвим после той атаки. Я слышала, что большая часть Беха была превращена в руины, так почему не дожать его?
— Потому что Бех перестал иметь стратегическую значимость для армии мертвых. Они уже потеряли здесь больше, чем планировали, и теперь не хотят, чтобы их силы были скованы на данном направлении.
— А что насчет Фебея? Разве этим они не отдадут Тхоуту захваченный город?
— Мне доходили слухи о том, в каком состоянии он находится. Поверь, эти руины нужны нежити не больше, чем груда камней в поле. Не исключено, что они даже не будут пытаться его удержать и отведут свои войска до наступления эльфов.
— Мне казалось, что их цель — двигаться вглубь Королевства. Иначе зачем это все?
— Кто знает, — Дин окинул взглядом разрушенный эльфийский лагерь. — Мне известно лишь то, что к столице можно пройти разными путями. Видимо, туда и направятся освободившиеся войска.
Озвучив отличное от других солдат мнение, Дин пошел в сторону казарм. Без лишних слов Мика последовала за ним.
В конце концов у этих двоих были другие заботы, нежели беспокойство о судьбе Королевства. Так что никаких эмоций парень и девушка не испытывали. Пусть и знали, что падение эльфийской страны намного ближе, чем думают ее жители.
Глава 56
«Прощение и прощание»
14 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 16:44 дня.
Уже прошло две недели с тех пор, как народные герои Вент и Раздор последний раз участвовали в битве. Но почему-то никто даже не пытался заговорить с ними об этом.
Отчасти причина была в том, что после того, как эти двое внесли титанический вклад в оборону двух крупных городов, просить их о большем стало попросту стыдно. И это при условии, что еще задолго до этого они участвовали и в других сражениях, включавших в себя освобождение эльфийских городов и деревень.
Но нельзя забывать и про аналитические способности парней. Они сильно помогают в ставке, разрабатывая планы наступления и давая королеве дельные советы, пока остальные ее генералы отсутствуют. В любом случае без дела они не сидели и приносили куда больше пользы, нежели те, кто захотел упрекнуть их в бездействии.
И сегодня Вент и Раздор снова были в ставке, только на этот раз не по случаю собрания. Они сидели в кабинете, который им выделила королева, и просматривали последние сводки с фронтов, строя на их основе планы обороны и будущих наступлений.
Одну из таких сводок как раз читал Раздор.
— На северо-восточном направлении армия мертвых продвинулась вглубь нашей обороны на 16 километров… — читая это с таким видом, будто он совсем к этому не причастен, парень вдруг посмотрел на Вента. — Мы не поспешили?..
— Отнюдь.
— А что говорит королева?..
— Сомневаюсь, что она в курсе. Но через какое-то время она и ее советники наконец поймут, что что-то не так. До тех пор будем наблюдать.
— Ясно. Еще тут пишут, что 1 и 4-я главные армии окружили большую группировку врага у озера Луш и полностью ее ликвидировали. Не исключается, что это была застава перед походом на Ре-Фабей…
— Хм-м…
— Тебя что-то заинтересовало?..
Не ответив на вопрос Раздора, парень протянул тому прочитанный им документ.
Взяв его в руки, темный эльф стал внимательно изучать содержание. Однако так и не понял, что в написанном могло привлечь внимание Вента.
— Армия мертвых отступает от Беха, уводя войска в сторону Анеки. Также 3-я главная и 10-я региональная армии решили занять освобожденные территории и возвести лагерь у актуальной линии фронта. И что не так?.. — Раздор смотрел на Вента с искренним непониманием. — Дело в армии, где служит Мика?..
— В сегодняшнем докладе штаб-сержант рассказал мне об этом, добавив, что утром на их лагерь напала нежить… То же самое позже случилось и с остальными лагерями, где развернулись эльфийские войска. Странно, что об этом не упомянули в сводке…
Вент кусал свой ноготь в раздумьях, пока Раздор озвучил очевидную для него мысль.
— Просто прикрывали свое отступление, не вижу в этом ничего необычного…
— Да… Только затем штаб-сержант высказал предположение, что их армия может в скором времени пойти штурмом на Фебей. И ему не хочется, чтобы Мика в этом участвовала.
— Бессмыслица. Если армия мертвых отводит войска от Беха, то оборона Фебея для нее не представляет интереса. Вполне возможно, что освобождение города пройдет без единого столкновения с нежитью…
— … И я об этом подумал. Выходит, один преувеличивает, а другие преуменьшают масштабы проблемы? Хотелось бы узнать, для чего.
— У живых есть одна проблема — они сперва ставят эмоции, а лишь затем здравый смысл. Эльфийские командиры просто хотят поскорее вернуть утраченный город, не задумываясь о планах врага, а штаб-сержант… хм. Похоже, он просто привязался к Мике…
После слов Раздора Вент наконец посмотрел на него. Несколько секунд он держал рот открытым, но после вернулся к чтению документов.
И тут ему на глаза попался доклад разведки. Лишь прочитав заголовок, парень решил поставить точку в обсуждениях и полностью сосредоточился на чтении.
— Что ж. Раз он так сильно хочет уберечь девушку, стоит перевести их подальше от фронта…
* * *
22 Февраля, Королевство Тхоут, Южная граница, 10:01 утра.
Как и планировалось, десятая региональная армия последовала за отступающим врагом и разбила свой новый лагерь близ окрестностей Фебея. Более того, если полученная из ставки информация окажется верной, и мертвецы действительно не планируют участвовать в обороне города, добровольческие части могут ударить отступающей нежити вбок. За один раз удастся не только освободить Фебей, но и разбить бегущего врага, что подгоняло командиров как можно скорее продумать план наступления.
Вот только через несколько дней после установки лагеря в армию был прислан гонец из числа королевских гвардейцев. Он доставил приказ с печатью королевы от некого генерала Кивса, где указывалось, что несколько отделений десятой армии должны быть переброшены за Ситоксен на охрану границы.
Пусть и с неохотой, но приказ был выполнен. Так, 11, 12 и 13-е отделения новобранцев были отправлены в тыл, после чего командование над ними принял сам генерал Кивс. Остальные же продолжили готовиться к будущему наступлению, надеясь раз и навсегда освободить Фебей от восставших мертвецов.
Что же касается солдат из названных отделений… они были, мягко говоря, недовольны.
Их поселили в одной деревне, откуда в начале месяца сбежали все жители. Даже сейчас по полям бродили мертвецы, восставшие из могил после появления зеленой луны. Вот только это был совсем не тот враг, с которым солдаты хотели сражаться.