— И мне… мне тоже стоит извиниться, — последней была Лиминн. Та, кто была добра к Мике с самого начала, но своими словами заслужившая наибольшее презрение с ее стороны. — Я была дурой, пытаясь воспитывать тебя. Создатели и так вырастили из тебя хорошую девушку. Мне с ними точно не сравниться… Если ты меня простишь, я обещаю, что больше не буду относиться к тебе как к ребенку. Но даже если не простишь, я все равно буду тебе благодарна. За то, что разглядела в нас то, чего мы сами не смогли. И за то, что показала это Дину. А он… показал нам.
Все четыре эльфа вновь посмотрели на Мику в ожидании. Но на этот раз долго ждать не пришлось.
Хоть и с большими сомнениями, но девушка пару раз кивнула.
— … Хорошо. Тогда начнем все с чистого листа.
Услышав ответ Мики, радости на лицах эльфов не было предела. Не исключено, что эта эмоция была чуть ли не сильнейшей за все время их существования.
— Спасибо тебе огромное! — неожиданно Ксастас потерял всю свою серьезность и обеими руками обнял Мику, подняв ее в воздух. — Вот увидишь, ты не пожалеешь о своем выборе!
— Я уже жалею…
— Аха-ха-ха! Да ладно тебе, не злись. Среди нас Ксастас всегда был самым эмоциональным. Наверное, ему стоило поменьше общаться с горничными.
— А что я сразу? Вот дела, уже и обнять никого нельзя! Тисара, может, ты тоже хочешь обнимашек?
— Только тронь меня, и я заставлю твою кровь испариться.
— Ой-ой, какие мы нервные. А если я…
Воспользовавшись моментом, Мика отошла в сторону вместе с Дином. Проведя рукой по уставшему лицу, девушка тяжело вздохнула, после чего посмотрела на парня. Тот же только и сделал, что пожал плечами.
— Они тебе понравятся, правда.
— Да? Ну, ты их лучше знаешь.
— Не сказал бы. С недавних пор я начал узнавать их с совсем другой стороны.
Наблюдая за разговорами эльфов, Дин и Мика также завязали свой диалог. Поскольку в карауле они сегодня уже стояли, они могли бы проболтать до самого отбоя.
Но их внимание привлекли два бойца, идущие в их сторону. Одним из них был командир 13-го отделения, а вот другого они видели впервые.
Худощавый паренек с непримечательной внешностью прошел мимо спорящих друг с другом эльфов и подошел к Мике с Дином. Первые же слова, прозвучавшие из его уст, озадачили их обоих.
— Солдат, это вы Юширо Танака? — спросил он, смотря прямо на Мику.
— А-а… так точно.
— Вы должны немедленно отправиться со мной в Бех. Ваш командир уже обо всем уведомлен, так что заберите свое снаряжение и идите за мной.
От неожиданного приказа девушка в смятении уставилась на командира, а затем на Дина. Но ни тот, ни другой ничего ей не сказали, ибо их лица были такими же обеспокоенными.
— … Могу я узнать, по какому поводу меня везут в город?
Первая мысль о возможной причине, пришедшая ей в голову, оказалась намного страшнее той, что озвучил гонец. Ведь она уже решила, что кто-то прознал о ее причастности к убийству наследника Империи Вав. Тем не менее слова парня ее совсем не успокоили.
— В штабе появились вопросы касательно вашего происхождения. Мы не можем найти документ о вашем назначении в десятую региональную армию, так что вам придется лично объяснить все в канцелярии.
И эльфы из группы Вента, и Мика не могли поверить, что что-то случилось с документами. Еще до их вступления в армию рапорта об этом попали на стол вербовочной комиссии, а дальше копии этих рапортов перемещались вместе с войсками. Они просто не могли исчезнуть.
— Н-но… но этого быть не может. Должно быть, это какая-то ошибка. Я же…
— Кастен, будет проще, если вы просто выполните приказ. Если поспешите, то вернетесь не позднее завтрашнего дня.
— Господин, разрешите мне отправиться вместе с ней, — неожиданно вмешался Дин. — Мы вступали в армию в один день, и я могу помочь прояснить ситуацию.
— Нет, вы останетесь здесь. Приказ генерала Кивса о переводе ваших отделений стоит выше приказов штаба армии. Пришлось постараться, чтобы сделать для нее исключение.
— Если кто-то спросит, то можете списать все на то, что я ушел в самоволку.
— Исключено. Я не буду врать генералу ради утоления ваших прихотей, боец. На первый раз я сделаю вид, что ничего не слышал, но впредь не советую говорить кому-то о том, как легко вы можете нарушить устав. А теперь, кастен Юширо, будьте добры выполнить приказ. У меня не так много времени, чтобы ждать до вечера.
Сердце Мики колотилось так сильно, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Девушка вспотела от напряжения, едва сдерживаясь, чтобы не задрожать от волнения.
Но искать отходные пути было поздно. Ей оставалось лишь принять судьбу и выполнить приказ. По крайней мере в глубине души она хотела верить, что Отвергнутые вытащат ее из передряги, если что-то все-таки случится.
Так, взяв свои клинки и надев броню, Мика вышла из дома и пошла в сторону гонца, что уже готовил лошадей к дороге.
Ксастас, Тисара, Лиминн и командир отделения молча провожали ее взглядом, не пытаясь скрыть беспокойства. И лишь Дин на середине пути остановил девушку, чтобы сказать ей пару слов на прощание.
— Что бы не случилось, не волнуйся. Мы обязательно тебя заберем, если что-то пойдет не так.
— Да. Спасибо.
— Помни, ради чего мы здесь, ладно? Считай это одной из ступеней на пути достижения цели.
Парень положил свою руку на плечо Мики. В ответ девушка лишь показала слабую улыбку, которая пропала мгновение спустя.
— Хорошо. До встречи, Дин.
— Да… До встречи, Мика.
Больше эльф ее не задерживал. Убрав руку с плеча Мики, он остался стоять на месте, смотря за тем, как девушка уходит все дальше и дальше. Даже когда та села на коня и ускакала на нем вместе с гонцом, Дин продолжал смотреть ей вслед.
Не прошло и нескольких секунд, как с неба пошел проливной дождь. Но парень так и не сдвинулся с места.
Глава 57
«Ступени»
Капли дождя молотили по шлему Мики, пока конь нес ее навстречу большому городу. Даже издалека стены Беха внушали необъяснимый трепет, но девушка была слишком подавлена, чтобы обращать на них внимание.
«Меня к такому не готовили… я даже не знаю, что мне нужно говорить. А если они начнут расспрашивать меня о доме? Я ведь ни разу не была в Афи-Сего.»
Дин советовал ей не волноваться, но для Мики эта задача казалась невыполнимой. Если ее и вытащат из-под заточения, то вряд ли ей удастся вернуться в армию. Какие бы махинации не проводили ее спутники, эльфийка, ничего не знающая ни о стране, в которой проживает, ни о своем родном городе, вызовет слишком много вопросов.
Гонец скакал впереди, так ни разу и не обернувшись в сторону девушки. И это натолкнуло Мику на одну мысль.
«Может, мне стоит сбежать? Если от раскрытия не уйти, стоит ли подставлять других? Они же привлекут к себе лишнее внимание, когда пойдут спасать меня.»
Мысль показалась ей здравой и в какой-то степени удачной. Но ей пришлось от нее отказаться.
«Не-е… гонец меня услышит и догонит. Если ему удастся меня задержать, тогда все станет только хуже. А раз о неувязке с документами знает даже генерал Кивс, вернуться назад мне все равно не судьба. Остается надеяться, что у Вента все схвачено на такой случай.»
Возможно, и был другой способ решить проблему, но Мика его просто не знала. Не в силах ничего изменить, она просто сжала поводья, держа курс к воротам города.
Через семь минут гонец вместе с Микой въехали в Бех через боковой вход. Пусть с момента нападения нежити прошло чуть меньше месяца, но за такое время все, конечно, не восстановишь.
Когда девушка заехала за третью стену, ее взгляд задержался на разрушенном небоскребе, со всех сторон облепленный строительными лесами.
В небе летали духи, растаскивая обломки с помощью магии невесомости, гигантские энты помогали разгребать завалы, а эльфы и прочие жители таскали стройматериалы, попутно ведя свою самую обычную жизнь. Даже наполовину уничтоженный город не заставил их сдаться и сидеть сложа руки.