Стоило хоть одному магу осечься и не активировать магию вовремя, как Юширо уже бросалась на него с целью обезглавить или разрубить.
Тем не менее из задних частей войска постоянно подступали новые заклинатели. А простые солдаты не оставляли попыток умертвить эльфийку, пока та не уничтожила их всех.
Но Юширо это только позабавило.
— Ха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха-а-а!
Заливаясь смехом, она продолжала резать людей направо и налево. Редкие удары, которые ей не удалось отразить, оставляли лишь небольшие раны, и девушка даже не думала на них реагировать. Напротив, чем больше повреждений она получала, тем быстрее и смертоносней становились ее атаки.
Это привело к тому, что уже через три минуты такого сражения некоторые имперцы начали в панике отступать. Нет, вернее будет назвать их действия бегством, потому как никакого приказа отходить они не получали.
— Стоять! Стоять я сказал! — сержант пытался вернуть бойцов в бой, но те просто игнорировали его. — Ай, твою мать! Ва-а-а-а! Гха-а-а!
Но вскоре он был так же обезглавлен, как и бегущие солдаты.
Казалось, ничто не могло остановить эльфийку. Она словно демон, сошедший на землю, несла своим врагам мучительную и кровавую смерть. Таковой была ее месть людям.
Однако все резко прекратилось, когда в воздухе прогремел выстрел.
Юширо и сама не успела ничего понять. Длинные уши девушки дернулись, а уже через мгновение ее голова разлетелась на маленькие кусочки.
Даже солдаты не сразу осознали, что же случилось. Но затем они увидели стоящего позади эльфийки капитана, держащего в руках дымящийся огне-стрел.
— Фха… так и знал, что стоит его взять, — устало выдохнул офицер, после чего показал бойцам победный оскал. — Ха! Этот чертов демон наконец сдох!
— Ва-а-а-а-а!!! — взревели имперцы.
— Зараза, что это вообще было? — спросил недоумевающий сержант. — Неужели она реально одна из операторов?
— Если и так, то ее больше нет. Вот же, теперь я хочу ее клинки. А ну разойдись.
Проталкивая себе путь через окруживших его бойцов, офицер подошел к обезглавленной эльфийке, чье пламя уже успело потухнуть, и потянулся руками за ее оружием. Никто не стал спорить, понимая, что этот трофей по праву принадлежит ему. Пусть у него и так было огне-стрел, новые клинки ему точно не помешают.
— Постойте… — но вдруг он зачем-то остановился. — Что за нахер?..
Среди солдат начались перешептывания. Как и офицер, все уставились на тело девушки.
Она не шевелилась. Не проявляла никаких признаков жизни, что и должно быть, если тебе разорвало голову. Но всех удивило не это.
Никто просто не мог понять, почему даже после случившегося поверженная эльфийка осталась стоять на ногах…
Наверное, этот вопрос им стоило задать гораздо раньше. Возможно, в таком случае они бы смогли спастись.
Хотя… нет. Наверное, даже это бы им вряд ли помогло.
Стоило офицеру опомниться, как один из клинков, который он хотел присвоить себе, вспыхнул с новой силой и рассек его тело в нескольких местах.
— Крфркх… — успев издать лишь этот невнятный звук, капитан свалился замертво. А его поверженный враг… встал в боевую стойку.
Ужас, отразившийся на лицах солдат, нельзя было передать словами. В момент осознания они было вновь схватились за мечи, но это им не помогло.
Вместо головы у эльфийки из шеи выстрелил огонь. В его свете появились очертания глаз и рта, заполненного сотнями острых зубов. И как только рот открылся, бойцы услышали зловещий хохот.
— Гха-ха-ха-ха-ха! Гуаха-ха-ха-ха!
— Д-демон! — машинально крикнул один из имперцев.
Будто в подтверждение, эльфийка показала дьявольскую улыбку.
От жара пламени ее клинки начали сливаться с руками. Броня стала плавиться, придавая облику девушки еще более демонический вид. Теперь с трудом верилось, что когда-то это существо было простой эльфийкой.
Пусть солдаты не решались нападать, но их враг не стал медлить, пусть перед ним стояли буквально тысячи врагов.
Наоборот. Осознание этого заставило Юширо еще громче засмеяться.
— Ха-ха-ха-ха! Гр-ра-аха-ха-ха-ха!!!
* * *
23 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 18:03 вечера.
Несмотря на тот факт, что Отвергнутые уже начали поставки зерна и прочих продуктов в Тхоут в рамках заключенного соглашения о помощи Королевству, эльфы все равно начали испытывать проблемы с продовольствием.
Когда в магазинах перестали продавать еду, единственным способом ее получения стали пункты выдачи. Продукты выдавали по карточкам, и, разумеется, их было в разы меньше, чем могли позволить себе работающие граждане.
Проблема была в том, что поставки Отвергнутых приходили с большими перерывами, а продовольствие было необходимо распределять между всеми крупными городами, включая прилегающие к ним города поменьше.
Причиной задержек стала плохая логистика, потому как Тхоут и территории гильдии соединяла одна старая дорога, ведущая из О-Хале в Афи-Сего. Она проходила через нейтральные земли, где на отдельные автомобили всегда могли напасть разбойники или сильные монстры. Поэтому Отвергнутые передвигались большим конвоем, и таким составом поездка в Королевство занимала чуть меньше двух дней.
По понятным причинам гильдия не могла выделить для транспортировки свой воздушный транспорт. Все-таки помощь Тхоуту оставалась для нее второстепенной целью, и эльфы не настолько сильно голодали, чтобы ради них задействовать дорогую технику.
Но жители Тхоута были благодарны хотя бы за это. Им было известно о печальной репутации Отвергнутых, поэтому далеко не все принялись восхвалять их. Но даже самые скептически настроенные граждане были способны на благодарность. И мысленно они говорили гильдии спасибо, когда получали очередной дневной паек.
Однако сотрудничество Тхоута и Отвергнутых на этом не закончилось. После известия о том, что Империя Вав объявила эльфам войну, Королевство вновь нуждалось в помощи. Оно не могло бросить восточный фронт, где их по-прежнему теснила нежить. И поэтому королева вместе с советниками приняла решение.
По налаженному каналу связи она отправила в гильдию сообщение с просьбой оказать военную поддержку Королевству Тхоут. И хотя Йона понимала, что отношения между ними оставались слегка натянутыми, но только Отвергнутые могли им помочь. Они без преувеличения были последней надеждой эльфов.
И спустя всего четыре часа гильдия дала свой ответ. Получив его, Йона не сразу поверила в его подлинность. В ту же секунду она отправила еще одно сообщение с просьбой подтвердить свое решение. На этот раз Отвергнутые ответили еще быстрее.
А текст сообщения был таков: «Подтверждаем свое решение. Если Королевство Тхоут согласится на условия гильдии RBG, мы отправим шесть дивизий на защиту ваших городов через 48 часов.»
Глава 59
«Все в выигрыше»
26 Февраля, Королевство Тхоут, Город Афи-Сего, 6:38 утра.
Прогоняя прочь зеленую луну, оранжевый рассвет освещал прекрасные поля близ приграничного эльфийского поселения. Находясь на стыке нейтральных территорий, Империи Вав и Гильдии «Rejected by God», Афи-Сего являлся не только очень красивым, но и стратегически важным городом. Ведь только через него Тхоут мог поддерживать связь с западными странами.
После начавшейся войны с Империей Вав, на защиту этого города отправили половину личного состава первой главной армии. Хотя основные боевые действия велись в районе Беха и Мор-Конака, Афи-Сего также мог стать целью врага. И поэтому эльфы возводили здесь серьезные укрепления.
Здесь тхоутцы начали рыть окопы, что было новшеством военной стратегии. В борьбе с нежитью их использование было малоэффективно. Но чтобы защититься от врага, располагающего мощной артиллерией, длинные и замаскированные окопы стали лучшим решением.