В конечном итоге получилось лезвие, летящее с такой скоростью, что его было невозможно увидеть.
— Одним из условий запуска «Небытия» является мое присутствие внутри барьера. Но я тут же развею его, как только с вами будет покончено.
Вент с усмешкой поправил очки, а Чистильщик полностью выкинул из головы мысли о его убийстве. Сейчас он думал о том, как самому не умереть.
«Он сказал, сила атаки увеличилась в пять раз⁈ Если так, моя магия не сможет противостоять подобному урону!»
Стенки барьера дрожали от нарастающего гула. Лезвия были готовы вырваться в любой момент. Но когда мужчина решил переждать атаку на земле, как сделал это Вент, его вдруг опутали лозы.
— Гр-р, задолбал со своей травой! Не удержит она мен… А-а⁈
Попытавшись обрубить путы своей косой, Чистильщик обнаружил, что та просто отскочила от растения. И сколько бы он не пытался, но разрубить ее был не в состоянии.
— Кх! Почему она вдруг стала такой прочной⁈
— Вы не знали? Чем ближе заклинание, которое нуждается в регулярной подпитке энергией, тем сильнее будет его эффект. Расстояние между нами шесть метров, да и маны я влил больше, чем в предыдущие разы. К слову, будь вы уверены в силе своей защитной магии, а не в способности разрубить мои лозы, может, смогли бы пережить атаку. Но это мы уже никак не проверим.
Звон в стенах барьера внезапно прекратился. Чистильщик поднял глаза и увидел едва заметные лезвия, летящие в его сторону. Всего мгновения хватило, чтобы понять, что пара из них точно попадет в голову.
Но лозы уже полностью окутали тело мужчины. Даже если бы его руку не оторвало, сейчас он бы не смог сопротивляться. На этом все было кончено.
Напоследок Чистильщик взглянул на Вента, безмятежно лежащего на земле. Хотел бы он сказать ему что-то напоследок, но времени на это попросту не было.
«Простите меня. Я подвел вас. Мой господин…» — лишь об этом он успел подумать.
А затем… все шесть лезвий разрубили тело Чистильщика на части.
Свет зеленой луны — последнее, что он увидел перед смертью.
Глава 5
«Неожиданный враг, часть 3»
— Я победил… — шепотом сказал Вент. — Однако противник не из простых попался. Без хитрости я бы его не одолел.
Эльф встал в полный рост и посмотрел на разрубленное тело Чистильщика. Хотя тот выказывал ему всяческое уважение, но сам Вент ничего подобного к нему не чувствовал. Он лишь признал его силы, но также отметил, что они попали в руки очень неуверенной персоне.
— Однако удача тут не имела места. Я точно знал, как он будет действовать, так что все шло согласно моему плану. Хм… Не силой, но расчетом и анализом? Как же я великолепен.
Сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Вент прекрасно знал о своих слабых сторонах и постоянно о них говорил, чтобы самому не забыть. Но если у него был повод для гордости, то о нем он говорил не меньше. В частности это касалось его ума.
— Жаль, Раздор этого не видел. Ну да ладно, нужно еще бой закончить. Уверен, нежить для меня у них осталась.
— О, можешь в этом не сомневаться, — раздался нежный голос откуда-то сбоку.
— Гх⁈ Какого⁈
Вент было подумал, что заговорил расчлененный Чистильщик, но голос шел с противоположной стороны барьера.
— Поздравляю, Вент-сан. Вы действительно великолепны.
Хотя барьер эльфа был полностью прозрачным, но за ним не удалось разглядеть обладателя голоса. Слишком темно стало, чтобы можно было видеть без факела.
На этот случай у Вента были подаренные Сэдэо очки с функцией ночного видения, но он напрочь о них забыл. Ведь барьер, который не смогла уничтожить даже мощная атака Чистильщика, был разбит в момент, когда к нему прикоснулась чья-то рука.
«Н-невозможно!» — обескураженно подумал Вент. — «Этот барьер нельзя сломать, ибо источником выступаю я сам!»
В отличие от барьера Чистильщика, который можно было запустить удаленно и в любое видимое место, эльф возводил защитный купол вокруг себя. Он запирал себя вместе с врагом, чем фактически создавал поле для дуэли, в которую никто не сможет вмешаться. И все же…
Со звуком разбивающегося стекла барьер Вента стал рассеиваться, что шокировало того до глубины души. Ибо тот, кто это сделал, сотворил невозможное.
— Странно. Я не смог бы разбить барьер моего приятеля без вреда для него, но с тобой ничего не случилось, — незнакомец также был удивлен, но в его голосе больше читалось простое любопытство, будто он нашел для себя занимательный момент. — Впрочем, это не так важно.
Каждый его шаг заставлял Вента обливаться холодным потом. Словно сама смерть шла навстречу.
— Все равно я не собирался тебя убивать.
Когда же незнакомец вышел из тени и эльф наконец смог его разглядеть, это вселило в него лишь больший ужас.
Черты его лица были и строгими, и мягкими. Голубые глаза выражали и злость, и спокойствие. Губы хоть и сложились в улыбку, но нельзя было сказать, что незнакомец улыбался. Он был ни худым, ни толстым. Высоким, но не слишком. Каждая часть его тела была выстроена в идеальных пропорциях. С трудом верилось, что такие люди вообще существуют.
Его золотые волосы были длинноваты и извивались, совсем как встревоженные змеи. Из одежды на нем были лишь розоватые штаны в обтяжку и салатовый укороченный пиджак. Носил он черные туфли, а на руках были кандалы с разбитой цепью.
При этом на его теле не было ни единого шрама, ни царапины, ни даже родинки. У Вента сложилось впечатление, что незнакомец никогда не дрался, но он сразу осознал ошибочность такого вывода. Ведь аура врать не могла. И от энергии, что летала вокруг него, за версту разило преисподней.
— Ты мне по нраву. Жаль, что ты убил Чистильщика, но он проявил неуважение к представителю Отвергнутых, так что должен был уйти, — незнакомец подошел к эльфу и посмотрел на него сверху вниз. — Ты простишь его, Вент-сан?
— А… т-т-та-а?
«Почему я ни слова сказать не могу?.. И челюсть дрожит. Что происходит⁈» — мысленно закричал Вент.
— О-о, не нужно так напрягаться. Я пришел лишь с целью объяснить, что Чистильщик не являлся послом моего господина. Его использовали лишь для умерщвления неугодных, но ты ведь не в обиде, правда?
Не изменяя своего двойственного выражения, незнакомец зашел за спину Вента и, обогнув ее, вновь стал перед ним. И хотя эльф уже активировал круги на руках, указывая на его готовность в любой момент использовать атакующую магию, незнакомец ничуть это не боялся.
— Зовут меня Тореро. Меня послали к тебе в качестве жеста доброй воли. Осознав масштабы, на которые нацелились твои хозяева, мой господин решил слегка сгладить углы. Хоть он не согласен с тем, что вы тоже хотите захватить мир, но пойдет вам навстречу.
Вент перевел свой взгляд на него, не шевеля ничем, кроме глаз. Его словно парализовало от страха.
— Мы еще некоторое время побудем в Тхоуте. Понимаешь, нельзя допустить, чтобы эльфы были в состоянии продолжать войну. Однако мы покинем Королевство, как только добьемся этой цели. Тогда у тебя будет полная свобода для действий…
Хлопнув пару раз эльфа по плечу, Тореро развернулся и пошел в обратном направлении.
— Надеюсь, мы еще встретимся. До тех пор желаю удачи.
Он уходил без спешки. Совсем не боялся удара в спину и не пытался защитить себя. Но дьявольская аура не покидала его ни на секунду.
Смотря ему вслед, Вент только и мог, что продолжать тяжело дышать. Хотя его лицо уже и так было бледным от истощения жизненной энергии. Поэтому у него не получилось бы оказать Тореро никакого сопротивления.
Однако он потянулся рукой к своему поясу. В тот же миг в ней начала скапливаться мана, материализовав черный пистолет, который Вент сразу схватил и направил на Тореро.
«Он не только узнал обо мне, но еще и доложил обо всем своему хозяину за тот короткий срок, что мы сражались с Чистильщиком… А это чувство… никогда прежде мне не доводилось чувствовать такой животный страх. Мне его не победить!»