В противовес своему разуму, Вент продолжал сжимать пистолет, надавливая на спусковой крючок. Он знал, что ему не удастся справиться с Тореро, но он должен был попытаться.
«Я не могу дать ему уйти. Когда сильный враг так близко, самым логичным будет застрелить его, пока он не видит. Хоть это и подло, но в борьбе за захват мира нет места для морали…»
Несмотря на то, что создатели наложили запрет на использование огнестрела во время миссий по внедрению, никто бы не стал осуждать Вента. Его случай был одним из немногих, когда это действие было оправдано.
Но по какой-то причине его пальцы не могли дожать спусковой крючок до упора. Неведомая сила не давала протолкнуть его дальше, в то время как Тореро уходил все дальше. И этой неведомой силой была неуверенность.
Сам незнакомец не имел к текущему состоянию Вента особого отношения. Эльф сам себя в него загонял всякий раз, как ситуация выходила из-под контроля. И, как можно догадаться, появление Тореро не вписывалось в его планы.
Более того, Вент не видел никаких шансов на победу против него. При таком раскладе он бы ни за что не вступил в битву, заранее зная о своем проигрыше. Даже пробовать бы не стал.
Но, как и было сказано, он должен попытаться. Переступив через себя, ему придется начать бой на проигрышных условиях, потому что так есть хоть малейший шанс урвать победу. Если бы Вент отпустил Тореро просто так, то это бы означало его поражение.
«Только представлю, как буду докладывать Господину Сэдэо о своем провале, как меня начинает тошнить. Позволил уйти противнику со столь важной информацией, ха! Уже вижу, как Рэйн меня за это стебет… Нет уж!»
Набравшись решимости, Вент все же нажал на спусковой крючок, после чего раздался громкий выстрел. Магическая пуля полетела по прямой, нацелившись на голову Тореро. Даже когда его вспотевшие руки дрожали, а дыхание сбилось. Вент поражал своей точностью.
За секунду пуля долетела до цели. Попадание. Череп Тореро оказался пробит насквозь.
Все случилось так внезапно, что Вент не сразу осознал произошедшее. Чудовище, от которого шла та зловещая аура, грохнулось на землю и перестало подавать признаки жизни. В итоге тот, кого так боялся эльф, оказался совсем безобидным и не смог ничего противопоставить пистолетной пуле.
Подобное случалось и раньше. Случаи, когда выглядящие зловещими противники в действительности не представляли никакой угрозы, встречались Отвергнутым на протяжении всего пребывания в новом мире. Тем не менее Вент не спешил подходить к убитому.
Хоть аура ушла, но страх никуда не делся. Он не то чтобы не верил, он был убежден, что его противник до сих пор жив.
В конце концов Вент решился и медленно пошел в сторону трупа Тореро. Пока он подходил к нему, тот ни разу не пошевелился. Кровь под головой убитого продолжала растекаться, пропитывая уже и так окровавленную землю. По всем признакам Тореро был мертв.
Но когда Вент наконец встал перед ним, вместо Тореро на земле лежал какой-то эльф.
— … Ч-что⁈ Я ведь только что на него смотрел! Даже не моргал толком.
Все так. Врага Вента не было, а подстреленный им оказался обычным эльфом в дорогой одежде. И хоть по комплекции они с Тореро были довольно похожи, но ни лицо, ни волосы не связывали его с тем монстром. Это были два совершенно разных человека.
— Почему он вдруг исчез? И что это за тип? Я ведь точно стрелял в Тореро, так почему подстрелил какого-то эльфа⁈
Слишком много вопросов свалилось на голову Вента. Он, конечно, привык работать с большими объемами информации, но здесь ему оставалось лишь теряться в догадках.
Однако странности на этом не закончились.
Из-под земли вдруг вырвалась чья-то рука и схватилась за ногу Вента.
— Гх, так это не все⁈
Хватка была сильной, но он смог отдернуть ногу и отойти. Но в месте, куда встал Вент, тоже появилась чья-то рука. А затем то же самое случилось и с трупом эльфа.
Тело покойного обвивали гнилые конечности, раздирая его плоть длинными ногтями. Венту не составило труда осознать, что мертвецы вокруг него восстают из своих захоронений.
— Выходит, его предложение аннулировано? За то что я напал на него, нежить отправила подкрепление?
Это была первая мысль, что пришла ему в голову. Она была самой логичной из прочих вариантов, но ее развеял знакомый голос.
— Вент! Нежить восстает против армии Царства!
— Раздор? О чем ты говоришь?
Побежав навстречу темному эльфу, Вент напоследок бросил взгляд на тело Чистильщика. Его останки также облепили чьи-то руки, растаскивая отрубленные куски между собой. Но Венту пришлось об этом забыть, потому что Раздор сказал что-то странное.
— С появлением зеленой луны стало твориться что-то непонятное. Нежить начала вылезать из-под земли в огромных количествах, но она тут же нападала на армию мертвых. Не знаю, что именно случилось, но сейчас они пожирают друг друга. Так от них совсем ничего не останется.
— Зеленая луна? Что ты имеешь в… — Вент устремил свой взор на восток и увидел в небе за облаками зеленое блюдце.
Тем местам, где уже было темно, луна придавала зеленый оттенок. И как раз в этой тьме и восставали мертвецы.
— Стоило ее свету попасть на землю, как оттуда выползала нежить. Сейчас в лагере полная неразбериха, так что идем туда. Даже в авангарде сейчас безопасней, чем там.
Раздор не стал в деталях описывать состояние лагеря, но Вент и так все понял. Под землей за долгие годы успело накопиться достаточно тел. Если все они вдруг стали подниматься из могил, то у армии Тхоута большие проблемы. Можно только гадать, что творится на остальных участках фронта и в самих городах.
— Веди, Раздор.
Хотя все опять шло не по плану, Вент стал гораздо спокойней. Стоит загнать его в угол, как эльф тут же набирается решимости и переходит в состояние, близкое к трансу. Его разум блокирует всякие эмоции, оставляя место только для новых расчетов, что позволяет Венту мыслить трезво в самых критических ситуациях.
Отчасти в такие моменты его можно назвать совершенно другим человеком. Но, возможно, именно так и должен выглядеть настоящий Вент. Как тот, кто действует и принимает решения, не задумываясь об эмоциях, принципах и морали. Тот, кому важен лишь результат, и для кого способы достижения цели могут быть абсолютно любыми.
Как тот, с кем никакие монстры даже близко не сравнятся.
* * *
30 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 7:23 утра.
Утро в главном доме Удо было очень суетливым. Как оказалось, произошедшее с нашими территориями не было единичным случаем. Радаик и близлежащие деревни также подверглись атаке нежити. И причину этого нам нужно было установить как можно скорее.
Алия уже спала, когда мы с Хитори вернулись. Мы не успели доложить ей о нашем задании, поэтому передали все Дирхару. Тот поблагодарил нас как за успех, так и за то, что мы не стали будить главу.
Как оказалось, «тетя» работала всю ночь. Хотя для нее это было периодом бодрствования, но Алия сильно вымоталась и не могла продолжать решать насущные проблемы дальше. А проблем было очень много.
— Госпожа лично руководила силами Удо во время защиты города. Волнения в столице еще не стихли, когда стала появляться первая нежить. Это привело к панике и большому числу случайных жертв. Если бы не вмешательство кланов и армии, Радаик мог сгореть в огне.
— … Уже известно, почему нежить напала так внезапно? — спросила Хитори у дворецкого. — … В море тоже творилось неладное. Моряки связывали это с зеленой луной, но разве может что-то подобное влиять на разум монстров?
— Боюсь, причина именно в ней. И как бы не прискорбно мне было это говорить, но я и сам мало что знаю об этом природном явлении.
Природном? Мне казалось, это дело рук могущественных магов. Сложно представить, чтобы луна взяла, да и окрасилась в зеленый цвет без весомых причин.
— Раз об этом кто-то слышал, то и записи какие-то должны быть. Вы не знаете, где мы можем об этом прочитать?