Королевский титул был украшением в перечне высоких званий Бургундских герцогов до 1320 года, пока герцог Эд IV (1295–1350) продал права на Фессалоники и Ахейское княжество в Пелопоннесе герцогу Людовику Бурбонскому (1279–1341) и князю Филиппу Тарантскому. Но они не воспользовались королевским званием, после чего титул Фессалоникских королей исчез.
Глава 1. Крестовый поход
Начало похода
В исторической науке Клермонскую речь Римского папы Урбана II, произнесённую 27 ноября 1195 года, принято считать началом крестовых походов на Восток. Когда большое количество христиан, простых людей и воинов отправились в далёкую Палестину освобождать «Гроб Господень», захваченный мусульманами. Разрозненные отряды крестоносцев, пройдя долгий путь и преодолев большие трудности, добрались до Иерусалима. После многодневной осады 14 июля 1199 года крестоносцы предприняли штурм города. Они прорвали оборону мусульман и проникли в город. Мусульмане были разбиты. 15 июля были подавлены последние очаги сопротивления возле мечети Омара и башни Давида.
Первый крестовый поход увенчался успехом. Иерусалим был освобождён от почти пяти векового господства мусульман. Многим казалось, что само провидение покровительствовало крестоносцам. Это было удивительно, как такими незначительными силами рыцари смогли разгромить огромные мусульманские армии и завоевать многие города в Палестине и Сирии.
Итогом первого крестового похода стало создание нескольких крестоносных государств в Палестине и Сирии. Самым главных из них стало Иерусалимское королевство.
Однако к концу XII века положение крестоносцев на Востоке стало критическим. 2 ноября 1187 года султан Египта и Сирии Саладин захватывает Иерусалим. Вызванный этим печальным событием третий крестовый поход 1189–1192 годов окончился почти безрезультатно. Крестоносцы не решили главной задачи. Им не удалось вернуть Иерусалим.
Согласно Яффскому договору от 2 сентября 1192 года между королём Ричардом I Львиное Сердце Английским и египетским султаном Саладином было гарантировано трёхлетнее перемирие между крестоносцами и мусульманами. При этом «Святой город» остался под властью мусульман. Христианам предоставлялось право беспрепятственного посещения «Гроба Господня» и других Святых мест.
В 1187 году столица Иерусалимского королевства была перенесена в город Тир. Территория, контролируемая крестоносцами, сильно уменьшилась, протянувшись узкой береговой линией от Яффы до Бейрута и незначительными владениями вокруг Триполи и Антиохии.
Поэтому вступивший на папский престол в 1198 году Иннокентий III, не желая отставать от своих предшественников, считал своей главной задачей освобождение Иерусалима. Он объявил о подготовке очередного, четвёртого по счёту, крестового похода.
Французский священник Фульк из Нейи сумел вновь разжечь религиозный пыл у северофранцузских феодалов, собравшихся на рыцарский турнир в замке Экри. Там «взял крест» правитель Шампанского графства Тибо III де Блуа (1177–1200) и его двоюродный брат граф Луи Шартрский. Их примеру последовали многие знатные сеньоры. Чуть позднее к крестоносцам присоединился граф Бодуэн IX Фландрийский (1171–1205), приходившийся зятем графу Шампанскому. Они первоначально стали во главе движения.
Однако во время подготовки к крестовому походу 24 мая 1200 года скоропостижно скончался граф Тибо III Шампанский. Тогда рыцари выбрали себе нового руководителя, предложив командование знатному итальянскому сеньору маркизу Бонифацию I Монферратскому (около 1150 — 4 сентября 1207). Маркиз Бонифаций I владел значительным феодом на севере Италии.
Монферратская сеньория располагалась в западной части Пьемонта между Альпами и рекой По, и граничила с Савойей, Миланом и Генуэй. Это было пограничное владение, состоявшее в вассальной зависимости от императоров Священной Римской империи, поэтому Монферратские сеньоры именовались маркграфами — маркизами. Правившая в Монферрате династия Алерамичей обладала абсолютной властью в своих землях, не делясь правами с Римской курией и вольными городами, оставаясь ревностными приверженцами императоров, партии гибеллинов.
Маркиз Бонифаций происходил из знатной семьи и был связан родством с королём Филиппом II Августом Французским, императором Священной Римской империи Генрихом VI и Германским королем Филиппом Гогенштауфеном, приходясь им двоюродным дядей. Монферратский маркиз так же состоял в родстве с родом де Блуа, владевшим Шампанским графством. Его свояченица королева Изабелла Иерусалимская во втором браке состояла в браке с графом Анри II Шампанским. Так же Монферратские маркизы были тесно связаны с Византийскими императорами.