У меня жгло горло. Я едва успела произнести имя Тамлина, как вдруг…
Он отстранил меня на расстояние вытянутой руки и оглядел с головы до ног.
— Как ты себя чувствуешь? Ты не пострадала?
— Ничуть, — ответила я.
Теперь Тамлин впился глазами в мою одежду Двора ночи. Особенно его задела полоска голого тела возле пупка.
— Меня никто и пальцем не тронул.
Однако Тамлин продолжал внимательно рассматривать мое лицо и шею. Потом он повернул меня и изучил спину, словно умел видеть сквозь одежду. Мне это надоело, и я высвободилась из его рук:
— Я же тебе сказала: меня никто и пальцем не тронул.
Тамлин тяжело дышал. Его глаза неистово сверкали.
— Ты не пострадала, — произнес он.
Эту фразу он повторил несколько раз, как заклинание.
Мне стало его жаль до слез. Я потянулась к его щеке.
— Тамлин, — нежно прошептала я.
Ласэн и караульные сочли за благо удалиться. Ласэн успел послать мне ободряющую улыбку.
— Он способен причинить вред и не дотрагиваясь до тебя, — хрипло произнес Тамлин, закрывая глаза от моего прикосновения.
— Возможно. Но со мной ничего плохого не случилось. Честное слово, — как можно мягче сказала я.
Только сейчас я заметила, что стены кабинета испещрены следами когтей Тамлина. На них не осталось живого места. Стол, где лежали карты, был… новым.
— Ты разнес кабинет.
— Не только. Я разнес половину дома, — сказал Тамлин, прижимаясь лбом к моему лбу. — Он забрал тебя. Вероломно похитил…
— И потом исчез. Я целыми днями сидела одна.
Мои слова лишь разожгли злость Тамлина.
— Возможно, он сделал это намеренно, чтобы ты потеряла бдительность. Ты даже не представляешь, в какие игры он играет и на что способен.
— Знаю, — ответила я и почему-то почувствовала вкус пепла на языке. — В следующий раз я буду осторожнее.
— Следующего раза не будет.
Я удивленно заморгала:
— Ты нашел выход?
А может, не он — Ианта подсказала.
— Я тебя не пущу.
— Он говорил, что магический уговор нарушать нельзя. Последствия могут быть самыми тяжелыми.
— Плевать на последствия.
Однако я понимала: это пустая угроза. На самом деле мое исчезновение буквально разрушило Тамлина. Он считал себя моим защитником — и не справился с главной задачей. Я не могла попросить его перестать беспокоиться за меня и оставить попытки обезопасить каждый мой шаг.
Поднявшись на цыпочки, я поцеловала Тамлина. У меня накопилось к нему столько вопросов. Но вопросы могли обождать.
— Идем наверх, — не отнимая губ, сказала я.
Он обнял меня и тоже принялся целовать.
— Я скучал по тебе, — говорил он между поцелуями. — Я с ума сходил.
Это все, что мне нужно было от него услышать. Пока — все.
— Я должен задать тебе несколько вопросов, — вдруг сказал Тамлин.
Я кивнула и еще больше запрокинула голову:
— Потом…
Его тело было таким теплым, так крепко прижималось к моему. Я вдыхала знакомый запах…
Тамлин обнял меня за талию, снова приник к моему лбу.
— Нет, сейчас, — возразил он и тут же застонал, когда я провела языком по его зубам. — Пока… — Он нехотя оторвался от моих губ. — Пока все еще свежо в твоей памяти.
Я застыла. Одна рука запуталась в его волосах, вторая — комкала ткань его камзола.
— Что… свежо?
Тамлин отошел и несколько раз тряхнул головой, словно прогоняя вспыхнувшее желание. Мы так надолго не расставались со времен плена у Амаранты. Неужели ему сейчас важнее сведения о Дворе ночи?
— Тамлин, это может…
Но он поднял руку и, не сводя с меня глаз, позвал Ласэна.
За то время, пока мы ждали его главного соратника, я успела расправить завернувшийся нижний край кофты и пятерней причесать волосы. Тамлин сел за стол и жестом предложил мне занять стул напротив.
— Прости меня, — тихо сказал он, заслышав шаги Ласэна. — Это для нашего же блага. Для нашей безопасности.
Я смотрела на исполосованные стены, на такую же мебель. Какие кошмары одолевали Тамлина во сне и наяву, пока я торчала при Дворе ночи? Вспоминая, что творила со мной Амаранта, каково ему было представлять меня в руках врага?
— Конечно, — сказала я. — Тамлин, я тебя понимаю.
Или пытаюсь понять.
Едва я успела плюхнуться на стул с низкой спинкой, вошел Ласэн и плотно закрыл дверь кабинета.
— Фейра, рад видеть тебя целой и невредимой, — сказал он, усаживаясь на соседний стул. — Правда, тебе не мешало бы поскорее снять с себя наряд Двора ночи.