Свернув на перекрёстке на нужную улицу, я бросился в сторону жилого дома, в подвале которого находился выход. Гроза подобралась уже практически вплотную к нему, так что ветер вокруг меня свистел и завывал с несвойственной для него силой. Небеса озарялись вспышками молний, из-за чего темнота вокруг меня сменялась рассеянным светом, а на проезжей части появлялось множество невысоких человеческих силуэтов. Не знаю, откуда они успевали выбраться — я этого не заметил. Глядя на меня светящимися глазами, они указывали в мою сторону пальцами и это нервировало.
«Везёт, как утопленнику...», — подумал я и телепортировался ещё раз. Но, к несчастью, не рассчитал — странная буря накрыла нужный мне дом за несколько секунд до того, как я добрался до распахнутой двери одного из подъездов.
Темнота и ночь вокруг меня внезапно исчезли. Асфальт под ногами посерел и словно бы выцвел, а воздух заполнился кружащимся на жутких скоростях светло-коричневым смерчем. Прямо за спиной завизжала какая-то женщина, а на периферии зрения замелькали сгорбившиеся до самой земли фигуры. Мир вокруг меня дрогнул, и я уже почувствовал, как меня выталкивает из сна, но в то же мгновение споткнулся о крыльцо подъезда и буквально влетел в его открытую дверь.
— Ниф-фига себе... Интересно... черти пляшут...
Поднявшись с пола, я покачнулся и, убедившись, что стены остаются на своих местах, обернулся. Мир Лабиринта, видимый в проём подъездной двери, мерцал и рябил, безумно похожий на помехи с экрана ненастроенного старого телевизора. В нём то и дело мелькали какие-то фигуры и тени, а ещё слышались визгливые крики и грохот бури. Пол под ногами то и дело мелко подрагивал.
«А это ведь не дестабилизация. — подумал я. — Это вообще чёрт знает, что такое...»
Мне стало не по себе. Никогда ещё мне не доводилось видеть чего-то подобного. В Лабиринтах время от времени встречались странные штуки — да — но, чтобы ТАКОЕ... Нет. В «Городке» ещё ничего подобного не было. Да и в других локациях — тоже. Даже при наличии грозовых облаков.
«Надо отыскать выход», — мелькнула у меня мысль, и я осмотрелся в поисках направления. Так. Куда же мне... А, вон же оно, точно. Подвал.
— Не люблю подвалы. — сказал я сам себе и прошёл к небольшой лесенке, ведущей вниз. Спустившись по ней, я обвёл взглядом вытянутое помещение без окон, вдоль стен которого протянулось множество труб, и остановился. Посреди подвального зала стоял цербер. Поросший густой чёрной шерстью, он безумно походил на здоровенного кобеля-терьера, разве что уши у него были такими длинными, что волочились позади него на земле. Увидев меня, цербер поднялся на задние лапы и радостно оскалился, вывалив из пасти раздвоенный змеиный язык. Мгновение спустя из стены за его спиной появился ещё один цербер и, посмотрев на меня, тоже поднялся на задние лапы.
— Двое на одного, значит? — спросил я и усмехнулся. — Ну, что ж, ладно. Другого не ожидал...
Церберы, словно сговорившись, развели передние лапы в разные стороны и заковыляли ко мне.
«Ну, сейчас я вам устрою», — подумал я и, отпрыгнув назад к лестнице, хлопнул в ладоши. БАМ-М! По пространству разошлась резкая волна и обоих церберов буквально смело, после чего ударило о противоположную стену. Лампа под потолком хлопнула и разлетелась на мелкие части.
«Получилось, что ли?», — понадеялся я, однако чуда не произошло. Оба псевдо-терьера, мотая головами, уже подёргивали лапами и вставали с пола. Церберы, что с них взять. Создания Граничной Зоны. Их, конечно, можно разорвать на несколько частей и, тем самым, ненадолго прикончить, но даже после этого они регенерируют и поднимутся снова. Тоже мне, Кащеи Бессмертные...
— Достали. — выдохнул я и, материализовав Жезл, ударил им в ближайшего цербера.
ВВОМ-С.
Стены дрогнули, а Жезл, на мгновение удлинившись, прошил насквозь обоих чудовищ. Псевдо-терьеры лопнули, словно воздушные шарики, оставив после себя рассеянные облачка дыма, а в воздухе между мной и ими на мгновение проявилась белесая сфера. В лицо мне пахнуло морозом, а пол и потолок в том месте, где стояли церберы, покрылись инеем. Выдохнув, я увидел выходящий у меня изо рта пар.
— Вот это эффект...
В подвале сделалось намного светлее, чем раньше. Идущие вдоль стен трубы куда-то исчезли, а сами стены приобрели такой рисунок на поверхности, словно были выложены из булыжников. Пол в углах оказался усыпанным засохшей хвоей.
«О-о, нет... — мысленно протянул я. — Ну только не это, а? Как же не вовремя...»