«Из Чертога Кобольда — в окрестности Храмового городка?» — мысленно спросил у самого себя я. Ну, что же, это немного неожиданно, но — ладно. Могло бы быть и похуже.
— Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, что всё хорошо... — произнёс Тоник.
Мы, ещё не полностью осознавая произошедшее, посмотрели друг на друга и Максим открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут по сторонам от круга открылось около десяти округлых порталов.
— Стоять! — яростно заорал какой-то парень. — Стоять всем! Никому не двигаться! Артефакты и оружие на землю перед собой, быстро! Ну?!
* * * * * *
«Не нукай — не запрягал», — подумал я и повернулся в сторону крикуна. О, надо же. Олух примерно моего возраста. Кто он, интересно, такой? Похоже, что дайвер. Вместе с крикливым умником из порталов вышли ещё двенадцать парней-«дайверов», которые остановились по краям каменного круга.
— А может, просто поговорим? — спросил я, рассматривая новоприбывших. — Чего сразу угрозами-то? Мы вот зла никому не жела...
— Рот закрой! — рявкнул один из ребят, и я подумал о том, что ни их лица, ни их манеры мне не нравятся. Слишком нагло они на нас смотрят, слишком вызывающе себя ведут, да и держатся тоже как-то... неправильно. Нельзя вести себя так с другими людьми. Тем более — с дайверами, которые только что развоплотили злобного кобольда. Я принялся рассматривать парней в поисках каких-нибудь приметных деталей и обратил внимание на то, что Максим с Антоном собраны и готовы к новому бою.
— Слушайте, а вы кто? — спросила Стефания. — Мы...
— Пасть захлопнула! — заорал тот, который кричал первым. — Оружие на землю перед собой, живо! Не поняла, что ли? Мне повторить?
В руках у крикуна появился неприятного вида короткий жезл.
— Слышь, — усмехнулся один из парней, внимательно рассматривающий Стефанию. — А вон та, которая типа остроглазая — ничего. Чур моя будет.
— С чего бы это твоя? — не согласился его сосед.
— Ладно, не моя, но я по-любому первый. Так что не лезь.
— Стопор только не забудьте на неё налепить. — посоветовал собеседникам сосед справа. — А то получится, как с той зелёнкой и...
«Чур моя будет», — мысленно повторил я и понял, что с этими дайверами разговаривать не о чем. Они уже не люди. Они даже не животные. Они хуже. С такими, как они, и в обычной жизни разговаривать не стоит, вот только в реальности не стоит забывать о здравом смысле и определённых законах. А здесь? Сосредоточившись, я материализовал в руке Жезл и прикинул, что самого крикливого нужно убивать первым.
Но я не успел.
Максим телепортировался и появился прямо за спиной того парня, который первым заговорил о Стефании. Движение длинного меча было столь быстрым, что мы не успели его увидеть, но результат впечатлил — отрубленная голова не в меру наглого дайвера отлетала в сторону и покатилась по поверхности каменного круга.
На какое-то короткое мгновение все застыли. Окружившие нас двенадцать — впрочем, нет, теперь уже одиннадцать — магов смотрели на то, что стало с их товарищем и, казалось, никак не могли осознать, как это произошло. А потом безжизненное тело завалилось на спину и все одиннадцать живых обормотов заорали одновременно.
Хотя нет, стоп — уже девять. Горло одного из них пронзил мой на мгновение удлинившийся Жезл, а ещё одного обезглавил стремительно перемещающийся Максим.
— Убейте их, убейте!
— Что это за меровы твари?!
— Стоять! Вы знаете, кто мы такие?!
— Валим отсюда!
Мимо меня промчалось нечто ослепляющее и я увидел, как солнечный кот Алисы врезается в живот одному из дайверов. Дайвер выронил посох и сложился пополам, а мгновение спустя провалился в открывшийся прямо под его ногами портал. Крики, хлопки от заклинаний, треск молний и грохот отражаемой магии — всё это смешалось в единый гул и заполнило пространство в одно мгновение.
Ускорившись при помощи мысленного усилия, я пронзил Жезлом двух дайверов подряд, а затем рванул к остальным, которые начали разбегаться в разные стороны. Об окружающий меня щит разбилось несколько энергетических импульсов, но — медленно. Слишком медленно.
«Какая же это всё-таки мощь», — подумал я сам про себя и, переместившись в пространстве, попытался ударить Жезлом одного из наших противников. Тот вскинул руку с длинным кинжалом и отразил удар, но наше оружие встретилось с такой силой, что и его, и меня немного развернуло в разные стороны. Я успел заметить, как на лице дайвера появляется выражение бесконечного удивления, а затем пронзил его солнечным клинком. Секунду спустя из груди захрипевшего парня показались острия клинков Тоника.