— Три тысячи лет, говоришь... — задумчиво протянул Тоник, когда Алиса прервалась для того, чтобы перевести дух. — Это ж примерно середина текущего межледникового периода, верно?
— Наверное. — я усмехнулся. — Дружище, ты всерьёз полагаешь, что кто-то из нас это помнит?
— Три тысячи лет назад произошло скачкообразное изменение геомагнитного поля нашей планеты. — объяснил свою мысль Тоник. — Я об этом в девятом классе доклад делал, вместо контрольной работы, чтобы мне четвёрку поставили... Так вот, соль ситуации в том, что причины этой аномалии до сих пор неизвестны.
Стеша прищурилась.
— В это же время вроде какой-то вулкан просыпался? Ну — тот, который на островах... Этих, как его...
— Талле Тау. В Ардии.
— Точно!
— Выходит, нам теперь известно немного больше, чем нашим учёным. — кивнул я. — Смешно. Интересно, а что будет, если написать где-нибудь в сети о том, что причиной появления той аномалии послужила межпространственная волшебная блокировка?
Мы обменялись улыбками, и Алиса продолжила.
— Теперь самое главное, ребят. — сказала она. — Мы и наши способности — это новые проявления магической энергии в нашем мире. Истребление магов нашего мира замедлило процесс их появления, но полностью остановить не смогло. И... В общем, вот они мы.
Антон засмеялся.
— Поздравляю тебя, Гэрри, — сказал он, повернувшись ко мне, — ты — волшебник!
Я криво улыбнулся.
— Смешно.
— Я ещё не закончила. — прервала нас Алиса. — Вы помните те сны, после которых вам перестали сниться кошмары?
— Ну... да. Помню.
— Я тоже помню.
— Помним, Алис. Это важно?
— Ещё как! Если я всё поняла правильно, то такие сны — это отправные точки наших путей становления магами. Инициация, другими словами, понимаете? В Книге говорилось о том, что она всегда предоставляет адепту выбор — приобрести новые способности или не приобретать. И не знаю, как у вас, а у меня что-то подобное действительно было.
«Оставить чудо-бабочку у себя или выпустить на свободу...» — подумал я и кивнул.
— Я понимаю, о чём ты... Слушай, а как насчёт названий?
— Каких названий?
— Ну... — я пощёлкал пальцами. — Все вот эти территории внутри Обитаемой Зоны и прочего — как это всё называлось? Арк-Мэнр вот, например — это где?
— Не знаю. — помотала головой Алиса, отчего её волосы растрепались. — Названий городов и прочего в той Книге не было.
Мы с Антоном переглянулись.
— Исторический справочник, в котором не написали названий? — с сомнением спросил он, а я в ответ на это пожал плечами. Мы же о других мирах рассуждаем, чёрт побери, там может быть всё, что угодно.
— Это мог быть не справочник, Тошик. — сказала Стефания. — А чистая информация, материализованная в виде книги. Как, знаете, тематические рубрики из вопросов и ответов. Алиса хотела узнать, что с нами происходит — она узнала. Хотела узнать, что за обезьяна преследует Максима — тоже узнала. А о названиях она могла и не думать.
— Ну... — Алиса поправила волосы и задумалась, а потом улыбнулась. — Вообще похоже на правду, да.
«Занятная штука эта материализация», — подумал я и сказал:
— Ладно, будем считать, что с этим разобрались. Что там у нас дальше?
— Ну... — Алиса поправила волосы. — На этом как бы и всё, в общем-то. В нас проснулась магическая силы, и мы смогли инициировать в себе какие-то основные способности. После чего уже только развивались — до тех пор, пока не научились находить лазейки в метафизических стенах вокруг нашего мира. Эдакие, знаете, кротовые норы в материи подпространства...
— Лабиринты. — вполголоса произнёс Тоник.
— Да, да. — согласилась Алиса. — Они и есть.
— Не понимаю. — сказал я. — Если Лабиринты — это своеобразные «кротовые норы» или даже «чёрные дыры», то почему они такие знакомые? Выглядят, как страшные сны и... Я даже не знаю. Набиты различными «механиками» типа «сюда смотри, а вот сюда — не смотри». Все эти их правила и ограничения. Смотрители, опять же, как в Обитаемой Зоне, только слабее... Как это всё вообще работает?
Тоник посмотрел на меня, кивнул и перевёл взгляд на Алису.
— А ведь он прав. — сказал он. — Алис, ты извини, но — почему ты так уверена, что твоя Книга не «насвистела»?
— Не знаю, Артём. — сказала Алиса. — Может и, как ты выражаешься, «насвистела». Но только какой в этом смысл? Если Стеша предположила правильно, то эта Книга — моя наградная информация за прохождение того «данжа».