Райвин был прав, во мне было что-то темное и опасное. Я заслужила отправиться в Конос за свои преступления. В тусклом голубом свете раннего рассвета реальность казалась тяжелой. Дочери, предавшей память своего отца, не было прощения. Особенно до того, как его тело остыло.
Не то чтобы Райвин оставил нам тело для оплакивания.
Я закрыла лицо руками, тяжесть всего, что произошло, обрушилась на меня. Когда я была рядом с Райвином, я не могла себя контролировать. Я стала кем-то, кого не узнавала.
Наше свидание оставило во мне ощущение пустой оболочки моего прежнего «я». Я беспокоилась, что Конос сломает Софию, но он не мог заявить на меня права; я уже была сломлена.
Я заслужила любое наказание, которое они приготовили для меня. Возможно, я не стала бы сражаться с ними, когда пришло бы время. Я могла бы смело встретить свою смерть. Может быть, тогда боги смогли бы простить меня за мои преступления. Если они вообще нас заметили.
— Ты можешь поговорить со мной, — неуверенно сказала Айрис. — Если ты хочешь, то есть. Я не буду делиться. Я не буду судить.
Я повернулась, чтобы посмотреть на нее. Она казалась такой искренней, но я потеряла Милу, затем моя следующая служанка попыталась убить меня. К тому же, я все равно уезжала. В этом не было смысла.
— Я скоро ухожу. Я не вернусь.
Ее брови нахмурились.
— Что случилось?
— Мой отец мертв, — выдавила я. — Лагина будет хорошей королевой. Она позаботится о том, чтобы о тебе заботились.
Она покачала головой.
— Я добровольно согласилась на эту должность. После смерти Милы она никому не была нужна. Я знаю, мы должны сказать, что она ушла, но ходят слухи… и я не хочу закончить, как она.
Я напряглась. Мой отец был ответственен за ее смерть. Скольких других он забрал? Все это время рассказывая нам, каким мерзким был Конос за их четырнадцать жертвоприношений каждые девять лет. Я выросла в королевстве лжи.
— Убийца был убит. Тебе не нужно бояться судьбы Милы.
— У меня никого нет. Я мыла посуду на кухне. Я не вернусь к этому. Возьми меня с собой, — настаивала Айрис.
— Ты не знаешь, о чем просишь, — сказала я.
— Ты собираешься в Конос, не так ли?
Я кивнула.
— Как трибут. Моя жизнь уже закончена.
— Ты принцесса.
— Я дочь мертвого короля. У меня нет власти.
Я сморгнула слезы. Мой отец ушел, даже если это казалось нереальным. Без него я была просто сводной сестрой королевы. Мне пришлось бы смириться с тем, что он сделал и что скрыл от меня, но он все еще был моим отцом. Гнев и стыд за то, что произошло, смешивались с печалью. Я любила его. Я бы сделала для него все, что угодно, но он был не тем, кем казался. Ничто не было тем, чем казалось.
Раздался тихий стук в дверь, и Айрис бросилась открывать. Вант ждал на пороге, и я напряглась. Уже пришло время?
Оборотень вошел в комнату и грустно улыбнулся. Его лицо было покрыто царапинами, а вокруг левого глаза виднелись фиолетовые синяки — следы драки, произошедшей всего несколько часов назад.
— Ты выглядишь нормально,
— выдавила я.
— Благодаря тебе, — сказал он. — Без тебя я был бы мертв.
Я с трудом сглотнула. Еще одно напоминание о том, почему я должна смириться со своей судьбой. Я не сделала ничего, кроме как предала свой народ с тех пор, как прибыла делегация.
— Ты хочешь попрощаться со своими сестрами? — предложил он.
Я покачала головой. Было бы слишком трудно увидеть их. И я знала, что был риск, что София будет настаивать на том, чтобы занять мое место.
— Я так и думал, — он огляделся. — У тебя есть какой-нибудь багаж?
— Мне что-нибудь нужно? — спросила я, уже зная, что трибутам было приказано ничего не брать с собой.
— Ты же знаешь, что нет, — ответил он.
— Что произойдет, когда я туда доберусь?
Я хотела знать, сколько времени у меня осталось, но не могла заставить себя произнести эти слова.
— Я не уверен, — признался он. — Это первый раз, когда я был вовлечен в процесс Выбора.
— Я сопровождаю ее, — храбро объявила Айрис.
— Нет. Пожалуйста, останься здесь, — снова сказала я.
— Прошу прощения, мне было приказано привести только принцессу, — сказал Вант.
Я обняла Айрис, благодарная за ее преданность, хотя и не заслужила ее. Я бы хотела узнать ее получше.
— Пожалуйста, передай моим сестрам, что я сожалею и что я люблю их.
— По крайней мере, позволь мне одеть тебя в дорогу, — предложила Айрис.
Я взглянул на Ванта. Он кивнул, затем пересек мою комнату и сел в кресло возле моего стола.