Сколько из них были кровососущими монстрами? Не изучая их зубы, я не могла знать наверняка. Легенды гласили, что когда-то их вид не выносил солнечного света. Вот почему их остров был окутан вечными облаками. Но после столетий употребления человеческой крови они преодолели этот недостаток. Возможно, именно для этого им действительно нужна была наша кровь.
— Доброе утро, ваше высочество, — позвал Райвин, спускаясь по лестнице, ведущей к длинной каменной подъездной дорожке.
Мой отец шел позади него с довольной улыбкой, застывшей на его лице.
Я слегка наклонила голову.
— Доброе утро, посол. Ваше высочество.
— Я с нетерпением жду возможности поближе познакомиться с вашим прекрасным городом, — сказал Райвин.
— У вас отличный гид, — сказал мой отец. — Ара привыкла проводить в городе все свободное время. Я уверен, что она знает несколько очень оживленных мест, которые стоит посетить.
Я сжала губы. Когда я была подростком, я проводила слишком много времени в игровых залах, театрах и тавернах. Часто рядом со мной была Лагина. Хотя наши визиты становились все реже по мере того, как она брала на себя все больше королевских обязанностей, пока однажды она вообще не перестала посещать город со мной. Укол печали сжал мою грудь. Были дни, когда я скучала по близости, которая у нас была раньше. Наши жизни приняли такие разные повороты, когда мы шли разными путями.
— Я с нетерпением жду возможности увидеть некоторые из ваших любимых мест, — сказал Райвин.
— Я не уверена, что места, которые я посещала, все еще там, но я посмотрю, что мы можем сделать, — предложила я. — Мы можем уйти, как только прибудет моя стража. Сегодня днем у меня назначена встреча, так что я не могу отсутствовать весь день.
— Твоя встреча с Дэвидом может подождать, — сказал мой отец.
Я ощетинилась, раздраженная тем, что он знал, что это было то, что я планировала.
— Дэвид? — Райвин выгнул брови.
Я не ответила. То, что я делала со своим временем, его не касалось.
— Не волнуйся, принцесса, я верну тебя вовремя, — сказал Райвин. — Так что же?
— Мои стражники? — я настаивала.
— Ты хорошо защищена, — сказал мой отец, указывая на стражников Коноса, окруживших карету.
— Ты не можешь быть серьезным, — сказала я.
— Сколько раз ты сбегала без всякой охраны вообще? — спросил мой отец, забавляясь.
— Это было очень давно. И я не была в экипаже, который точно указывал, кто я такая.
Я указала на черный экипаж. Это настолько отличалось от всего, что вы могли увидеть на улицах Афона, что мгновенно выдало бы нас как чужаков. И был только один чужак, который когда-либо посещал наше королевство.
— Мои стражники хорошо обучены, — сказал Райвин. — Кроме того, твой отец заверил меня, что нам нечего бояться твоих людей. Если только ты не знаешь чего-то такого, чего не знает он?
Я нахмурилась, мне не понравился намек, который он делал.
— Прекрасно. Давай покончим с этим.
Направляясь к экипажу, я провела рукой по бедру, почувствовав кинжал под платьем.
Я бы предпочла брюки в этой экспедиции, но Мила настояла, чтобы я надела платье. Вероятно, чтобы соблюсти приличия перед моим отцом. Я задавалась вопросом, смогу ли я отказаться от приема посла после этого. Следующие несколько дней были заняты празднествами, и он будет занят. Он мог даже не заметить моего отсутствия. Особенно если он найдет себе еще несколько служанок для постели. Что было именно тем, что он должен был сделать. И меня это вообще не должно волновать. Ни капельки.
Один из стражников открыл дверь и протянул руку. Я проигнорировала его протянутую ладонь и забралась в карету, используя ручки сбоку. Я должна была оставаться злой. Напомнить себе, кем были эти люди и кого они представляли. Это было намного лучше, чем альтернатива после того, что произошло в коридоре прошлой ночью.
Райвин забрался вслед за мной, усаживаясь на сиденье рядом со мной. Я подвинулась ближе к борту, увеличив расстояние между нами, насколько могла. Я клянусь, что заметила тень улыбки на его губах при моем движении. Раздраженная, я повернулась к окну, разглядывая свой дом.
Мы были на большой подъездной дорожке перед дворцом. Из моего окна я могла видеть сады, которые простирались до скал, обрывающихся в море. Небо было чистым, бесконечно голубым, без облаков. Солнце светило ярко и тепло. Если бы не компания, я бы с нетерпением ждала дня, когда смогу посетить город.
— Куда нам следует отправиться в первую очередь? — спросил Райвин.