И вывести его из равновесия настолько, чтобы уйти, чтобы Кассиан прыгнул между нами и взял сына Высшего Лорда…
Возвышаясь надо мной, Эрис лишь опустил взгляд, когда я скрутилась, вращаясь на льду, и боднула его своими связанными ногами.
Он пошатнулся, опускаясь с ворчанием.
Прямо на кулак связанных рук, которым я заехала по его носу. Хрустнула кость и его рука освободила мои волосы.
Я откатилась подальше. Кассиан был уже здесь.
Эрис едва успел достать свой меч, когда Кассиан занес свой над ним.
Раздался звук удара стали о сталь. Стражники на берегу выпустили стрелы из дерева и магии — лишь для того, чтобы они столкнулись с синим щитом.
Азриэль. Он с Люсьеном был занят двумя другими братьями. То, что любой из родственников Люсьена противостоял иллирийцам, говорило об их собственной подготовке, но –
Я сосредоточила лед в своих венах на кляпе во рту, на оковах вокруг моих запястий и лодыжек. Лед задушит пламя, споет им колыбельную…
Кассиан и Эрис столкнулись, отскочили назад, потом опять столкнулись.
Огненные веревки развязались, шипя, превращаясь в пар.
Я снова поднялась и потянулась за оружием, которого у меня не было. Мои кинжалы лежат в сорока футах от меня.
Кассиан прошел сквозь защиту Эриса с жестокой эффективностью. И Эрис закричал, когда иллирийский клинок вошел в его живот.
Кровь, красная как рубины, окрасила снег и лед.
На мгновение я представила, как это закончится: три сына Берона убиты нами. Мое временное удовлетворение, пять веков удовлетворения Кассиана, Азриэля и Мор, но если Берон все еще раздумывает, на какую сторону встать в этой войне…
У меня есть другое оружие, которое я могу использовать.
— Остановитесь, — сказала я.
Слово было мягкой, холодной командой.
И Азриэль и Кассиан подчинились.
Другие два брата Люсьена стояли спиной к спине, окровавленные и удивленные. Сам Люсьен тяжело дышал с все еще поднятым мечом, когда Азриэль стер кровь со своего клинка и подошел ко мне.
Я встретилась взглядом с Говорящим с тенями. Холодное лицо, за которым скрывается такая боль — и доброта. Он пришел. Кассиан пришел.
Иллирийцы стали рядом со мной. Эрис, прижимая руку к животу, отхаркивал кровь, смотрел на нас.
Уставился — потом начал рассматривать. Наблюдая за нами тремя, когда я сказала Эрису, двум его братьям и стражникам на берегу:
— Вы все заслуживаете смерти за это. И еще за многое другое. Но я сохраню ваши никчемные жизни.
Даже с раненым животом, Эрис усмехнулся.
Кассиан предупреждающе зарычал.
Я лишь сняла чары, которые держала на себе все эти недели. Без рукава моей куртки и рубашки, все смогли увидеть гладкую кожу там, где недавно была рана. И теперь эта гладкая кожа была украшена завитками и переплетениями чернил. Знак моего нового титула — и моей связи мейтов.
Люсьен побледнел и направился к нам, остановившись на безопасном расстоянии от Азриэля.
— Я — Высшая Леди Ночного Двора, — тихо сказала я им всем.
Даже Эрис перестал насмехаться. Его янтарные глаза расширились, в них проникло что-то похожее на страх.
— Высших Леди не существует, — сплюнул один из братьев Люсьена.
Слабая улыбка заиграла на моих губах.
— Теперь существует.
Настало время миру узнать об этом. Я поймала взгляд Кассиана, обнаружив, что он сияет от гордости — и облегчения.
— Забери меня домой, — приказала я ему, непоколебимо, держа голову высоко.
А потом Азриэлю:
— Забери нас обоих домой.
И, наконец, отпрыскам Осеннего Двора:
— Увидимся на поле боя.
Пусть они сами решают, будут ли они сражаться с нами или же против нас.
Я повернулась к Кассиану, который раскрыл свои руки и крепко обхватил меня, прежде чем поднять нас в небеса сильным взмахов крыльев. Рядом с нами, Азриэль и Люсьен сделали то же самое.
Когда Эрис и другие стали пятнами черного на белом фоне, когда мы плыли в вышине, Кассиан сказал:
— Даже не знаю, кому сейчас более неловко: Азу или Люсьену Вансерре.
Я усмехнулась, оглядываясь через плечо на Говорящего с тенями, несущего моего друга, оба старались не смотреть друг на друга и не разговаривать.
— Вансерра?
— Ты никогда не слышала его фамилии?
Я встретила эти смеющиеся, неистовые карие глаза.
Улыбка Кассиана смягчилась:
— Привет, Фейра.
Мое горло сжалось до боли, и я крепко обняла его за шею.
— Я тоже скучал по тебе, — пробормотал Кассиан, сжимая меня.
Мы летели до границы со священной территорией. И когда Кассиан опустил нас на снежное поле перед древним лесом, я взглянула на блондинку в иллирийской коже, которая ходила между корявыми деревьями и теперь бежала навстречу.