Я вела себя независимее, чем прежде, когда я смотрела Ианте в рот. Но возражений с ее стороны не последовало. Взяв Ласэна под локоть, я повела его к выходу.
— До скорой встречи, — сказала я Ианте.
Мы вышли из сумрака конюшни на яркий дневной свет. Я спиной чувствовала на себе взгляд верховной жрицы.
Ласэн был весь напряжен. Его почти трясло.
— Что между вами произошло? — шепотом спросила я, когда мы оказались среди живых изгородей сада.
— Не хочу вспоминать.
— Когда меня забрали… — Я едва не произнесла «когда я сбежала». — Они с Тамлином…
Мне не приходилось разыгрывать тошноту. Меня действительно мутило.
— Нет, — хрипло возразил Ласэн. — Нет. Когда наступил Каланмай, Тамлин отказался. Он напрочь отказался участвовать. Я заменил его в Ритуале, но…
Я забыла. Совсем забыла и про Каланмай — праздник огня, и про Ритуал. Где же я находилась в это время?
Неудивительно, что я забыла. Я тогда была в горной хижине, и мы с Ризом наслаждались друг другом. Возможно, в ту ночь мы создали собственную магию.
Но Ласэн…
— Значит, в ночь Каланмая ты повел Ианту в пещеру?
Он избегал моего взгляда.
— Она настаивала. Тамлин был… Пойми, Фейра, все было очень и очень скверно. Я пошел вместо Тамлина и выполнил свой долг перед двором. Я пошел добровольно, и мы завершили Ритуал.
Неудивительно, что Ианта отстала от Ласэна. Она получила желаемое.
— Пожалуйста, не говори Элайне, — попросил Ласэн. — Когда мы… когда мы снова ее разыщем.
Возможно, он добровольно совершил с Иантой Великий Ритуал, но никакой радости это ему не принесло. Наоборот, лишь добавило страданий.
У меня екнуло сердце, и я сказала то, что думала:
— Раз ты просишь, я буду молчать.
Мне вдруг показалось, что пояс и кинжал тяжелеют.
— Жаль, что меня здесь не было. Я бы этого не допустила.
Я не играла. Я действительно так думала.
Ласэн стиснул мне пальцы. Дорожка сделала поворот. Живая изгородь осталась позади. Перед нами высился дом Тамлина.
— Фейра, ты мне более надежный друг, чем я тебе, — тихо сказал Ласэн.
Асилла хмуро разглядывала два платья, висевшие на открытой дверце шкафа. Ее длинные коричневые пальцы разглаживали складки на шифоне и шелке.
— Даже не знаю, можно ли их расставить в талии, — говорила служанка, не глядя в мою сторону.
Я сидела на краешке кровати и слушала ее монолог.
— Мы, когда их ушивали, почти ничего не оставили на припуск… Наверное, придется заказывать новые.
Она повернулась ко мне и окинула взглядом мою фигуру, завернутую в халат.
Я знала, что́ видела Асилла: то, чего не скроешь никаким враньем и ядовитыми улыбками. Из подземелий Амаранты я вернулась исхудавшей, похожей на призрак. А у «злодея» Риза я избавилась от болезненной худобы и нарастила мускулы. Бледность лица сменилась бронзовым загаром.
Для женщины, которую месяцами мучили и истязали, я выглядела слишком хорошо.
Мы с Асиллой смотрели друг на друга. Из коридора доносились приглушенные голоса немногочисленных слуг, занятых последними приготовлениями ко дню летнего солнцестояния. До него оставалось меньше суток.
Целых два дня я вела себя, как и надлежит хорошенькой игрушке. Я почти не открывала рта, и потому мне позволяли присутствовать на встречах с посланцами Сонного королевства. И они, и мы вели себя крайне осторожно. Дагдан и Браннага туманно и уклончиво отвечали на вопросы Тамлина и Ласэна о передвижении их собственных и союзнических армий по землям Притиании. Эти встречи ничего не давали, поскольку близнецы вовсе не собирались сообщать нам какие-либо важные сведения. Зато их очень интересовали сведения о наших силах.
И конечно же, им хотелось побольше узнать о Дворе ночи.
Я кормила Дагдана и Браннагу смесью из правды и лжи. Кое-что рассказала о расстановке иллирианских сил в горах и степях, но, когда меня спросили, какой клан является самым слабым, я назвала им самый сильный. Расточала похвалы голубым камням из Сонного королевства, говоря, что их сила успешно противостояла силе Кассиана и Азриеля. Однако ни слова не сказала о легкости, с какой Кассиан и Азриель справлялись с этими камешками. Если мне задавали вопрос, от которого я не могла уклониться, я ссылалась на потерю памяти после пережитых потрясений.
Но, несмотря на разыгрываемую мной откровенность (точнее, вопреки моему вранью и ухищрениям), принц и принцесса весьма скупо делились своими сведениями. И что удивительно, самой наблюдательной оказалась Асилла. Что бы я ей ни говорила, какие бы объяснения ни изобретала, она улавливала пустяковые, казалось бы, несоответствия между моими словами и действительностью. Увы, я не могла управлять абсолютно каждой мелочью.