Я зашагала в направлении деревьев и кустарников, куда были устремлены взгляды перепуганных дозорных.
— Ты сильно опоздала, — бросил мне Юриан, продолжая ворошить угли. — Они все закончили еще два часа назад.
Ласэн шел за мною. Я протискивалась сквозь заросли ежевики, раздирая пальцы о колючки.
Принц с принцессой даже не потрудились убрать следы своей забавы.
От трех тел остались лишь изуродованные куски. Лоскуты плащей белели в траве, словно горки пепла. Причина, почему мы не слышали криков и стонов, была проста: Дагдан и Браннага окружили место расправы магическими щитами.
— Значит, они все-таки пересекли стену. Отложили свою охоту на потом, когда никто не помешает, — сказал Ласэн, добавив ругательство.
Задержка в несколько часов не помешала охоте близнецов. Они обладали преимуществами бессмертных фэйцев. А трое «Детей благословенных» явно устали от длительного бега и устроили привал, думая, что опасность миновала.
Кровь на траве и древесных стволах почти высохла.
Истязания у выродков Сонного королевства не отличались особой фантазией. Достаточно вспомнить Клеру, золотоволосую королеву… Думаю, с этими тремя поступили схожим образом.
Я сняла плащ и прикрыла то, что осталось от парня: часть туловища и голову. Тело было изодрано в клочья и обескровлено. На изуродованном лице застыла маска ужаса и боли.
Из-под кончиков пальцев вырвалось пламя, побуждая меня сжечь останки, чтобы даровать несчастным хотя бы такое погребение. Однако…
— Как по-твоему, их убили ради забавы или это было посланием для нас?
Ласэн прикрыл своим плащом обезображенные останки девчонок. Я редко видела его лицо таким сосредоточенным и серьезным.
— Думаю, эта парочка не привыкла слышать слово «нет». Я бы назвал случившееся вспышкой гнева бессмертных.
Я закрыла глаза, пытаясь унять бурление в животе.
— Не вини себя, — добавил Ласэн. — Близнецы могли бы убить их и на землях смертных, но решили притащить сюда. Показать свою силу и власть.
Он был прав. Даже если бы я и не вмешалась, троица наивных искателей лучшей жизни была обречена. Попав близнецам на глаза, они подписали себе смертный приговор.
— Особам королевской крови посмели угрожать, — вслух рассуждала я. — Посмели ущемить их гордость. Может, похороним этих бедняг? — спросила я, вороша носком сапога окровавленную траву.
Ласэн задумался.
— Это будет слишком красноречивым посланием: мы убираем за ними, как за скотами.
Я снова обвела взглядом место расправы. Сиюминутный порыв мог нарушить мою стратегию.
— Тогда мы отправим им послание иного рода.
Глава 8
Тамлин расхаживал перед очагом в своем кабинете. Каждый поворот был резким, как удар кинжала. Мы с Ласэном сидели в креслах по обе стороны очага.
— Они наши союзники! — прорычал Тамлин, делая упор на последнем слове.
— Они чудовища, — возразила я. — Они убили трех ни в чем не повинных людей.
— Я бы сам разобрался с ними. Без вашего вмешательства. — Тамлин тяжело и шумно вздохнул. — И без вашей мести на манер рассерженных детей.
Он сердито поглядел на Ласэна:
— Я думал, ты поведешь себя разумнее.
— А от меня ты разумного поведения не ждал? — тихо спросила я.
Зеленые глаза Тамлина были холодными, как промерзшая яшма.
— Ты была смертным человеком. У тебя остались привязанности к миру людей. А у него их нет и не было.
Я вцепилась в подлокотники кресла.
— Какой интересный ход мыслей! — бросила я Тамлину. — Мы отгородились стеной от мира людей и успокоились. А если время от времени происходят жестокие убийства, фэйцам до этого нет дела.
Я знала, что караульные в коридоре слышат мои слова. Да и слуги тоже.
— Гибель кого бы то ни было по обе стороны стены — это чудовищно. Это всегда затрагивает чьи-то привязанности. Или для тебя ценность имеет только жизнь фэйской знати?
Тамлин резко остановился.
— Выйди, — велел он Ласэну. — Я с тобой после разберусь.
— Не смей говорить с ним в таком тоне, — прошипела я, вскакивая на ноги.
— Ваша выходка поставила под угрозу наш союз с Сонным королевством.
— Вот и прекрасно! Пусть горят в аду! — крикнула я. — Плакать не стану!
Ласэн вздрогнул.
— Надо же додуматься — натравить на них богге! — заорал Тамлин.
Я и глазом не моргнула. Из коридора донеслись сдавленные покашливания. Я представляла, каково это слышать караульным. Я постаралась, чтобы им были слышны и мои дальнейшие слова: