— Ты застала нас посреди игры. Мы так славно играли. Правда, Ласэн?
Он не ответил.
Мне было достаточно вида каменных кандалов на его запястьях. Рука Ианты, застывшая у него на животе, была еще красноречивее.
— Мы вернемся в лагерь, как только наиграемся, — сказала Ианта, вновь поворачиваясь к Ласэну.
Ее рука скользнула ниже. Ианта вовсе не собиралась доставить ему наслаждение. Она наглядно показывала мне, на что способна.
И тогда я нанесла удар. Не ножами и не магией. Силой разума.
Я опрокинула преграду вокруг разума Ианты. Преграда была поставлена мною, чтобы не допустить туда близнецов. Я буквально вломилась в ее сознание.
Мне показалось, что я сорвала маску, под который скрывалось гниющее лицо. Прекрасная золотоволосая голова была напичкана отвратительнейшими мыслями. Я увидела вереницу мужчин, которых Ианта лестью, обманом или угрозами укладывала в свою постель. Меня захлестнуло ее похотливыми мыслями. Оттолкнув их от себя, я сосредоточилась и приказала:
— Убери от него руки.
Ианта повиновалась.
— Теперь сними с него кандалы.
Бледный Ласэн не верил своим глазам: Ианта выполнила и этот приказ. Каменные кандалы упали на мшистую землю. Лицо Ианты стало кукольным. Она и сама превратилась в нерассуждающую куклу.
Рубашка Ласэна сбилась набок. Верхняя пуговица на штанах была уже расстегнута.
Гул, наполнявший разум, мешал мне слышать произносимые слова.
— Возьми вон тот камень.
Ласэн по-прежнему стоял, прислонившись к дереву. Он оторопело смотрел, как Ианта подняла грубый серый камень величиной с яблоко.
— Положи правую руку на валун.
У Ианты дрожала спина, однако она послушно положила руку на замшелый валун.
Ее разум бился, словно пойманная рыба, силясь вырваться. Равнодушная к ее потугам, я запускала невидимые когти все глубже, пока не услышала внутренний крик Ианты.
— Бей камнем по правой руке. Со всей силой. Пока я не позволю остановиться.
Эта рука дотрагивалась не только до Ласэна. Она перещупала всех мужчин, образы которых хранились в памяти верховной жрицы.
Ианта замахнулась камнем. Первый удар получился смазанным. Вторый достиг цели. После третьего показалась кровь.
Левая рука Ианты вздымалась снова и снова. Ее тело содрогалось от боли.
Она била себя по руке, а я говорила, словно произнося заклинание:
— Впредь ты не посмеешь коснуться кого бы то ни было против их воли. Отныне ты перестанешь врать себе, будто твои поползновения нравятся мужчинам и они охотно играют в твои игры. И к тебе отныне никто не прикоснется, если только это не связано с твоими ритуалами или по обоюдному желанию.
Ианта продолжала уродовать свою правую руку.
— Случившееся здесь ты не запомнишь. Другим будешь говорить, что упала и покалечилась.
Кажется, она сломала себе безымянный палец. Теперь он торчал куда-то вбок.
— Тебе позволено обратиться к целителю, чтобы он занялся твоими костями. Но шрамы останутся навсегда. Всякий раз, глядя на правую руку, ты будешь вспоминать: попытки домогаться кого-либо не останутся без последствий. Если ты нарушишь предостережение, твоей привычной жизни настанет конец. Дни твои наполнятся страхом, причину которого тебе будет не дано найти. Только страх, что тебя кто-то преследует, охотится за тобой и ждет, когда сможет застичь врасплох.
По щекам Ианты катились молчаливые слезы боли.
— Теперь можешь остановиться.
Окровавленный камень покатился в траву. Кажется, Ианта сломала себе не только безымянный палец. Правая рука напоминала изжеванный мешок, набитый костями.
— Будешь стоять здесь на коленях, пока тебя не найдут.
Ианта упала на колени. Кровь из покалеченной руки стекала в складки ее плаща.
— Утром мне отчаянно хотелось перерезать тебе горло, — призналась я. — Я боролась с этим желанием всю ночь, пока ты сладко спала. Оно возникло у меня в тот самый день, когда ты продала моих сестер Сонному королевству.
Здесь я позволила себе улыбнуться.
— Но быстрая смерть была бы слишком легким наказанием. То, которому я тебя подвергла, нравится мне больше. И я надеюсь, Ианта, что ты проживешь очень долгую жизнь, не зная ни минуты покоя.
Убедившись, что все мои слова и приказы вбиты в ее сознание, я повернулась к Ласэну. Он расправлял рубашку и одергивал штаны, глядя то на меня, то на Ианту, то на окровавленный камень.