— Ласэн, похоже, ты ищешь слово, которое бы все это объяснило, — послышался обманчиво беззаботный женский голос. — Я тебе его подскажу: диматий. Точнее, диматийка.
Повернувшись, мы увидели Браннагу и Дагдана. На губах брата и сестры играли волчьи улыбки.
Глава 10
Пальцы Браннаги коснулись золотистых волос Ианты. Принцесса сочувственно цокнула языком, глядя на кровавое месиво, в которое превратилась правая рука верховной жрицы.
— Фейра, ты куда-то собралась? — тем же беззаботным тоном спросила она.
Я сбросила маску.
— У меня дела в других местах, — ответила я, заметив, что близнецы как бы невзначай обступили меня с двух сторон.
— Какое дело может быть важнее, чем помогать нам? Насколько мы помним, ты поклялась содействовать нашему королю.
Время. Эта зловещая парочка старалась выиграть время, задержав меня до возвращения Тамлина и Юриана.
Ласэн перестал подпирать ствол дерева, но ко мне не подошел. Он наконец заметил мешок у меня за спиной и украденную перевязь, и его лицо болезненно исказилось.
— Я с вами в союз не вступала, — заявила я Браннаге.
Дагдан успел шагнуть в сторону, и теперь я его не видела.
— Я — свободная личность. Иду куда пожелаю и когда пожелаю.
— Ты так думаешь? — удивленно произнесла Браннага.
Ее рука обхватила эфес меча. Я чуть повернулась, чтобы не выпускать Дагдана из поля зрения.
— Надо отдать тебе должное: твои ухищрения были весьма искусными. И умением выстраивать замыслы ты не обделена. Но неужели ты думаешь, что мы день за днем только наблюдали за твоими действиями? Представь себе, мы делали то же самое.
Я поняла: живым Ласэна они отсюда не выпустят. Или сохранят ему жизнь, но хорошенько покопаются в его разуме.
Кажется, Ласэн догадался об этом одновременно со мной. Близнецы тоже сбросили маски, поскольку были уверены: сейчас они могут сделать с нами что угодно и остаться вне подозрений.
— Забирайте себе Двор весны, — вполне искренне сказала я. — Он все равно падет.
Ласэн зарычал, но я на него даже не взглянула.
— Мы его непременно заберем, — ответила Браннага, выдвигая меч из темных ножен. — Но вначале нужно разобраться с тобой.
Я зацепила пальцами рукоятки двух иллирианских ножей. Когда понадобится, я легко достану их из гнезд перевязи.
— Кстати, тебя не удивляли появившиеся головные боли? И то, что переговариваться через некую связующую нить тебе стало труднее?
Едва близнецы появились в особняке, мои магические силы стали быстро иссякать. Я слабела и никак не могла понять причину.
— Думаю, стоит обождать еще минут десять, пока съеденное ею яблочко… не переварится, — усмехнувшись, сказал сестре Дагдан.
Браннага тоже усмехнулась и поддела носком сапога один из каменных браслетов от кандалов, валявшийся в траве.
— Перво-наперво мы снабдили верховную жрицу порошочком. Есть такой камень, называется «фэйская немощь». Это был даже не порошок, а пыль, добавляемая тебе в пищу. У него нет ни запаха, ни вкуса. И потом Ианта подсыпа́ла его тебе понемногу, не вызывая подозрений. Чрезмерная доза сразу лишила бы тебя магических сил.
Меня начало мутить.
— Глупая ты девчонка, — ехидно бросил мне Дагдан. — Мы старше тебя на тысячу лет, и все это время были диматиями. Чтобы заставить Ианту выполнять наши приказы, нам даже не понадобилось проникать в ее разум. Но ты… какие героические усилия ты предпринимала, пытаясь оградить от нашего вторжения разум каждого из них.
Внутренним зрением я увидела черную стрелу, пущенную Дагданом в разум Ласэна. Я успела поставить преграду, и тут же моя голова отозвалась жуткой болью.
— Что это за яблоко? — спросила я, хотя и так догадывалась о его происхождении.
— Нам было приятно видеть, с каким аппетитом ты его ешь. А выросло оно в личном саду нашего короля. И яблоню, на котором оно созревало, поливали особой водичкой, настоянной на «фэйской немощи». Одного такого яблока достаточно, чтобы на несколько дней лишить тебя всех магических сил, да и телесных тоже. И кандалов не понадобится. Какая же ты наивная. Думала, никто не догадывался, что ты сегодня собиралась улизнуть?
Браннага снова цокнула языком.
— Наш дядя был бы крайне раздосадован, если бы мы позволили тебе это.
Итак, время, когда я еще была способна действовать, стремительно уменьшалось. Я могла совершить переброс, оставив Ласэна им на растерзание. Сумеет ли он выпутаться? Думаю, и его тоже потчевали «фэйской немощью», подсыпая порошок в лагерные трапезы.