– Что?!
– Это неправда, – уверила я ее. – Ведь так? – Прошептала я Талину.
Он пожал плечами. Все, что мы знали, было основано только на слухах.
– А что, если они прогонят нас? – спросил Григ, тыча палкой в костер. – Куда мы отправимся в таком случае?
– Если я не смогу найти подкрепление в Галете, то присоединюсь к своей матери и сестре на юге и буду уповать на чудо. Но я пойму, если вы решите двигаться дальше. – Он взглянул на меня. – Вы все.
Меня удивило то, что он уже рассуждал о возможности пойти разными путями. Совсем недавно его забавляло предложение о том, чтобы мы с Зейди отправились на север одни. С другой стороны, я закрылась, как моллюск, когда он упомянул о браке.
– Нет причин кричать о шторме, когда на небе ни облачка, – сказала Зейди, как будто почувствовав мой дискомфорт. – Давайте подождем и увидим.
Я потрепала Титанию за шею.
– Я привяжу ее на ночь рядом с другими лошадьми. Ты не поможешь мне, Зейди?
Она кивнула и поспешила за мной.
– Что такое? – спросила Зейди, когда мы подошли к лошадям. – Не считая всех очевидных ответов.
Титания выгнула шею и направила на меня свой длинный нос, как бы говоря: Ты действительно ожидаешь, что я снова проведу ночь с этими тремя? Я проигнорировала ее и привязала поводья к ветке на небольшом расстоянии от двух меринов и Ксандера.
В дороге мы с Зейди проводили очень мало времени вместе. Она каждый день ехала с Оморесом, в то время как я обычно рядом с Талином, если только это позволяла дорога и мы не двигались друг за другом колонной. В такие редкие моменты я оказывалась наедине со своими мыслями, которые, казалось, попали в водоворот ужаса и сомнений.
Каждую ночь мы оставались в дороге все дольше, опасаясь, что задерживаемся больше, чем следовало бы. Не было никакой возможности узнать, следуют ли за нами стражники Сирена или что стало с оставленными нами варинийцами, и с каждым днем моя уверенность в том, что мы приняли правильное решение, отправившись на север, гасла все больше. И потом, конечно, был еще…
– Талин, – ответила я Зейди. – Иногда мне кажется, что он действительно любит меня, а порой я не могу понять, что он чувствует.
Зейди села на покрытый мхом пень, оставив достаточно места, чтобы я смогла сесть с ней рядом.
– Могу предположить, что он чувствует себя совершенно разбитым, Нора. Он так сильно заботится о тебе. В этом плане у меня нет к нему ни единого вопроса. Но он также любит свою маму и сестру. Не стоит ожидать, что он предпочтет тебя им.
Я вздрогнула от этого предположения.
– Нет, разумеется, нет.
– Я думаю, что он пытался предложить тебе выход, при котором тебе не нужно было бы делать выбор – остаться с ним или идти своим путем.
Я расплела косу и расчесала волосы пальцами.
– Наверное, ты права. Я просто не чувствую уверенности.
– Это нормально, – сказала она, помогая мне распутать волосы. – Я тоже чувствовала себя неуверенно с Сэми.
– Правда? – Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами. Мы родились с разницей всего в несколько минут (мама никогда не рассказывала нам, кто была первой, говоря, что это не имеет значения; я втайне подозревала, что она путала нас и не помнила этого), но Зейди всегда казалась мудрее и взрослее.
– Конечно, – сказала она с мягким смехом. – После того, как я обзавелась шрамами, я совсем не представляла, женится ли он на мне. Но еще до этого, когда я узнала, что он помолвлен с тобой, я думала, что его устраивает такой исход. Это было ужасно.
Я почувствовала себя эгоисткой из-за того, что не понимала, каково было ей.
– Мне так жаль, что я этого не понимала.
Она собиралась заговорить, когда мы услышали шорох в кустах позади нас. Я потянулась за ножом, который Талин купил для меня еще в городе и который я прятала в ботинке, а Зейди ухватилась за прочную ветку.
– Кто там? – крикнула я во мрак.
Из темноты вышли двое незнакомцев.
– Что вам нужно? – потребовала ответа я, но мужчина уже поднял руки вверх, а девушка выглядела так, словно вот-вот заплачет.
– Мы просто ищем укрытие на ночь. – Одежда на мужчине когда-то выглядела хорошо, но теперь была изрядно поношена после путешествия. У девушки были такие же зеленые глаза и каштановые волосы, как и у мужчины, который обнимал ее за плечи, защищая. Ей было не больше двенадцати или тринадцати.
– Как же вы собираетесь выбираться отсюда? – поинтересовалась я. Мы не встретили ни единого города за много миль.
– Мы в пути, как и вы. Мы заприметили ваш костер, когда искали место для лагеря.
Я выругалась себе под нос. Нам нужно было быть более осторожными, когда выбирали место, чтобы разбить лагерь.