Рован ушел с ними. Все поедут на север. И она доберется до Террасена.
Небольшая милость. Небольшая милость, и все же…
Стекло вокруг нее искрилось в тумане и лунном свете, ее кровь пробивалась сквозь него.
— Я не хочу уничтожать этот мир, как это делает Эраван, — сказала Маэва, как будто они были не более, чем двумя друзьями, беседующими в одной из лучших чайных Рафтхола. Если кто-то еще существовал после того, как Железнозубые уничтожили город. — Мне нравится Эрилея именно такой.
В ее видении было лишь стекло, кровь, веранда и лунный свет.
— Я видела много войн. Отправляла моих воинов, чтобы сражаться в них. Я видела, насколько они разрушительны. Ты сама знаешь, что стекло на котором ты стоишь, происходит от одной из этих войн. Из стеклянных гор на юге. Когда-то они были песчаными дюнами, но драконы сожгли их до стекла во время древнего и кровавого конфликта. Некоторые утверждают, что это самое твердое стекло в мире. Самое неуступчивое. Я думаю, что, учитывая твое огненное наследие, ты можешь оценить его достоинство.
Глава 8, часть 3
Щелчок языком, а затем Каирн снова оказался здесь, руки на ее плечах. Нажимая тяжелее и тяжелее. Боги, боги, боги…
Не было Богов, которые могли бы спасти ее. На самом деле, нет.
Крики Аэлины эхом отражались от камня и воды. Одинокая. Она была одна в этом. Было бы бесполезно просить белого волка помочь ей. Руки на плечах отодвинулись.
Желчь сжигала ей горло, когда Аэлина снова поднялась на колени. Терпи.
Маэва просто продолжила:
— Драконы не пережили эту войну. И они никогда не возрождались снова.
Ее губы изогнулись, и Аэлина поняла, что Маэва это им обеспечила. Другие обладатели огня были подвержены охоте и были убиты. Она не знала, почему она это чувствовала. Эту печальную скорбь существ, существовавших очень давно, века назад. Кто никогда больше не будет замечен на этой земле. Почему это сделало ее столь невыразимо грустной. Почему это имело значение вообще, когда ее кровь была в агонии.
Маэва повернулась к Коннэлу, оставшегося в форме Фэ рядом с троном, и на его брата все еще смотрели яростные глаза.
— Угощение.
Аэлина встала на колени в этом стекле, когда принесли еду и напитки. Коннэл, как и Маэва, ел сыр и виноград, все время улыбаясь ей.
Аэлина не могла остановить дрожь, которая настигала ее жестоким оцепенением. Глубоко, глубоко, она улетала прочь.
Не важно, придет ли Рован. Если остальные повиновались ее приказу сражаться за Террасен. Она тоже спасала его по-своему. До тех пор, пока она могла. Она так задолжала Террасену. Никогда полностью ей не погасить этот долг.
Издалека раздались слова, и воспоминания замерцали. Она позволила им потянуть ее назад, вытащить ее из ее тела.
«Она сидела рядом с отцом на ступеньках, спускающихся в подземелье под открытым небом замка.
Это был больше храм, чем замок, окруженный выветренными, бледными колоннами, которые на протяжении веков были свидетелями могущественных войн Террасена и спутниками его воинов. В конце летнего дня он был пуст, светло-золотистый свет струился по нему.
Рой Галантий провел рукой по круглому щиту, темный металл покрытый шрамами и на долгое время отстраненный от ужасов.
— Когда-нибудь, — сказал он, проведя по одной из длинных царапин на древней поверхности, — этот щит я передам следующему воину. Как это было дано мне, и твоему великому дяде передо мной.
Ее дыхание все еще было неровным от тренировки, которую они сделали. Только они двое, как он и обещал. Час раз в неделю, который он отложил для нее.
Ее отец поставил щит на каменную ступень ниже их, его конец отражался сквозь сандалии. Он весил почти столько же, сколько и она, но он носил его, как будто это просто продолжение его руки.
— И ты, — продолжал ее отец, — как многие великие женщины и мужчины этого Дома, будешь использовать его для защиты нашего королевства. — ее глаза поднялись на его лицо, красивое и без бороды. Торжественное и царственное. — Это твоя единственная обязанность. — он приложил руку к краю щита, постукивая по нему. — Защищаться, Аэлина. Защищать.
Она кивнула, не понимая. И ее отец поцеловал ее в лоб, как будто он наполовину надеялся, что ей никогда это не понадобится».
Каирн снова опустил ее в стекло. В ней не было звука для крика.
— Мне все это надоедает, — сказала Маэва, ее серебряный поднос с продуктами забыт. Она наклонилась вперед к своему трону, сова на нем зашелестела крыльями. — Ты веришь, Аэлина Галантия, что я не принесу жертвы, необходимые для того, чтобы получить то, что я ищу? Она забыла, как говорить. Во всяком случае, не произнесла ни слова.
— Позволь мне продемонстрировать, — сказала Маэва, выпрямляясь. Глаза Фенриса вспыхнули предупреждением.
Маэва махнула рукой на Коннэлла, стоящего рядом с ее троном. Где он остался с тех пор, как он принес пищу королеве.
— Сделай это.
Коннэлл вытащил из пояса один из ножей.
Подойдя к Фенрису. Нет.
Слово прошло сквозь нее. Ее губы даже сформировали его, когда она дернулась от цепей, огонь прошелся по ее ногам, обжигая.
Коннэлл сделал еще один шаг.
Стекло сжалось и треснуло под ней. Нет, нет. Коннэлл остановился над Фенрисом, его рука дрожала. Фенрис только зарычал на него.
Коннэлл поднял нож в воздух между ними. Она не могла подняться на ноги. Не могла подняться против цепей и стекла. Не могла ничего сделать, ничего.
Каирн схватил ее за шею, пальцы нажали в достаточной степени, чтобы остались синяки, и он снова толкнул ее на залитые кровью осколки. Из ее губ вырвался хриплый, разбитый крик. Фенрис. Ее единственная привязанность к жизни, в этой реальности. Клинок Коннэлла блестел. Он пришел помочь в Страже Тумана. Тогда он бросил вызов Маэве; возможно, он сделает это сейчас, возможно, его ненавистные слова были обманом.