Я молча кивнула.
– Я могу научить тебя, если хочешь, - сказал Лориан.
Я взглянула на него, но его взгляд был прикован к городским воротам вдалеке.
Подавив свой естественный инстинкт отказать ему, я подумала об этом. Не так уж давно я спасалась бегством, задаваясь вопросом, как мне выжить. Так же, как и другие навыки, которые я переняла у наемников — я отказывалась думать о них как о благородных фейри — имело смысл изучить и это. Даже если для этого нужно было поговорить с Лорианом.
Он ждал, когда я заговорю. Выражение его лица было совершенно скучающим, но я чувствовала его внимание. Я глубоко вздохнула.
– Я бы хотела научиться готовить на огне.
Может быть, мне почудился триумф, промелькнувший в его глазах? Я решила сменить тему.
– Скажи мне, когда я должна использовать свою силу.
Он кивнул, снова переводя взгляд на ворота вдалеке. Они охранялись так же тщательно, как и Эпротанские ворота.
– Сейчас, - сказал он, и я задействовала свою магию.
В конце концов, переправа прошла без происшествий. Мы провели весь день верхом, пока мое тело не заболело и я не была более чем готова есть и спать. Лориан развел костер, зажег его одним взглядом, а затем отправился на охоту. Я разложила наши спальные мешки по разные стороны костра, покормил лошадей, а затем сел, невидящим взглядом уставившись в пламя.
Когда он вернулся, то показал мне, как приготовить двух кроликов на вертеле. От легкого веселья в его глазах, я позеленела.
Лориан подождал, пока мои веки не отяжелели и я не была укрыта одеялом, лежа на своей скатке. Этот ублюдок протащил свой спальный мешок всего в нескольких футах от моего, зажав меня между своим телом и огнем.
– Что ты делаешь? – прошипела я.
Он бросил на меня незаинтересованный взгляд. Такой я видела так много раз в те первые дни, когда мы путешествовали вместе. Тот, который я никогда не думала, что увижу снова.
Очевидно, мы договорились о том, как именно пройдет эта поездка. И о наших отношениях как знакомых.
Это было то, чего я хотела, но меня задело, что ему было все равно. Он никогда не пытался объяснить ...
– Ты можешь говорить себе все, что угодно, чтобы тебе было легче ненавидеть меня, дикая кошка. Но это было по-настоящему. Все это.
Я колола это маленькое воспоминание, пока оно не умерло. Лориан закрыл глаза.
– Защищаю тебя, Нелайра.
Это был первый раз, когда он назвал меня Нелайрой. Это слово сделало то, на что он, вероятно, надеялся. Я перевернулась, свернулась в клубок и закрыла глаза.
Но я чувствовала его пристальный взгляд на своем затылке. Мою кожу покалывало. Если и было что-то, что было у Лориана, так это терпение. Он привык выжидать — в конце концов, именно это он и делал, пока ждал идеальной возможности сблизиться с Регнером.
И мои инстинкты кричали мне, что он просто снова выжидает удобного момента.
Прошлой ночью мне снова приснился сон.
Мне больше не часто снились сны. Это Приска проснулась со сдавленными криками, замирающими у нее в горле. И каждый раз, когда это случалось, мне хотелось заключить ее в свои объятия и заставить принять то небольшое утешение, которое я мог предложить.
Сегодня именно она время от времени бросала на меня испытующие взгляды.
Я проигнорировал эти взгляды, предпочитая вместо этого смотреть на нее. Каждый раз, когда она заправляла светлый локон за ухо, обнажалась полоска кожи на шее. Я знал, какой мягкой была эта кожа. Знал, какая она на вкус.
– Если ты не перестанешь пялиться на меня, я столкну тебя с лошади.
Ее рычания было достаточно, чтобы оторвать меня от моих мрачных мыслей.
– Удачи с этим, дикая кошка.
Поскольку это раздражало ее, и я бы с радостью принял это раздражение, ее настойчивость притворяться, что я незнакомец, и я продолжал пялиться. Теперь, когда она была у меня, я больше не позволил бы ей продолжать возводить стены между нами.
Предоставление ей пространства не сработало. Так что, возможно, пришло время сделать наоборот.
Она облизнула губы, ее янтарные глаза сузились, когда она соизволила взглянуть на меня. Ее рот всегда очаровывал меня, даже когда мы впервые встретились — когда я был полон решимости игнорировать ее существование.
Ее щеки вспыхнули, глаза заискрились, и я подавил безжалостное желание прижаться своим ртом к ее.
Я хотел стащить ее с лошади и подмять под себя.
Я думал, что смогу вынести ее холодное молчание. Думал, что смогу проглотить боль в ее глазах каждый раз, когда я говорил. Думал, что смогу смириться с тем, что она отказалась даже попросить меня объясниться.
Я дал ей время. Но теперь я мог видеть, насколько я ошибся. Моя дикая кошка явно решила, что отпущенное мной время было сигналом, что я сдаюсь.
Она собиралась вести себя по-другому.
– Нам нужно напоить лошадей, - сказал я, и она кивнула, натянула поводья и последовала за мной с тропы.
Приска спешилась, слегка поморщившись.
– Тебе нужен какой-нибудь целебный бальзам?
Она бросила на меня холодный взгляд. Такой взгляд женщина могла бы послать кому-то, кого она не знала. Кому-то, кого она не собиралась узнавать дальше.
– Нет, спасибо.
Этого было достаточно. Она повернулась, чтобы уйти, но я поймал ее за запястье, прижимая к ближайшему дереву.
– Отпусти, - приказала она, оскалив зубы, когда наклонилась ближе, ее голос дрожал от сдерживаемого гнева.
Ярость проделала во мне дыру, пока я не опустил свою голову, наклонившись близко к ее уху.
– Ненавидь меня, злись на меня, отказывайся признавать, что ты чувствуешь. Но не смей обращаться со мной как с незнакомцем.
Это были слезы, блестевшие на ее нижних ресницах. Слезы, которые она отказывалась проливать.
– Ты незнакомец.
Я поднял голову ровно настолько, чтобы заметить, как она выпятила подбородок.
– Продолжай давить, дикая кошка, и посмотри, что произойдет.
Ее глаза вспыхнули.
– Если ты причинишь мне боль, твой брат...
Боги, эта женщина знала, как подразнить мужчину. Взяв ее за плечи, я легонько встряхнул ее. Она подняла колено, но я заблокировал его своим бедром.
– Ты знаешь, что я никогда не причинил бы тебе боль. Кто и что я такое, этого не изменило.
– Я не хочу говорить об этом.
Медленно я разжал руки, отходя от нее.
– Наслаждайся своим молчаливым обращением. Потому что это скоро закончится.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Как он посмел?
Пытаясь сохранить непроницаемое выражение лица, я вскочила на лошадь. Лориан точно знал, что делал. Если бы я разозлилась на него так, как хотела, он бы понял, как сильно он причинил мне боль. Он бы точно знал, как сильно я переживала. Так что моим единственным выбором было относиться к нему с холодным презрением.
К сожалению, он мог видеть ее насквозь.
– Наслаждайся своим молчаливым обращением. Потому что это скоро закончится.
Его высокомерие действительно не знало границ. Как будто он до сих пор терпел, что я его игнорирую, и теперь имел право требовать, чтобы я с ним общалась.
Я бы занялась им, это было точно. Я бы заморозила время, и когда он разморозился, то обнаружил бы, что я душу его его собственным одеялом.
Уставившись на затылок Лориана, я потерялась в убийственном тумане. Он взглянул на меня через плечо, и его губы дрогнули.
Конечно, он нашел бы это забавным. Он получил именно то, что хотел. Я была потрясена своей апатией и живо представила себе его смерть. Почему он каким-то образом решил, что это лучше, чем мое игнорирование его, я никогда не пойму.
Захлопали крылья, и голубь приземлился на плечо Лориана. Он взял послание, погладил птицу и развернул пергамент.
Его плечи напряглись.
– Что? – спросила я.
– Не твое дело, дикая кошка.
О да, так и было. Эта птичка была не от его брата. Нет, король фейри использовал сокола, и Лориан однажды сказал мне, что он использовал сокола по имени Аквилус. Ужасные возможности проносились в моей голове одна за другой. Кто-то, кого я любила — заболел. Или погиб. Туристическая группа подверглась нападению, и никто не выжил.
Лориан медленно повернул голову.
– Все, кого ты любишь, в порядке, - медленно и четко произнес он.
Я кивнула, но мои мысли продолжали лихорадочно работать. Тогда что-нибудь еще. Все мои инстинкты побуждали меня прочитать это письмо, и я наблюдала, как Лориан сунул его в карман своего плаща, поворачивая лошадь.
Мои бедра, задница и икры горели, когда мы, наконец, остановились на ночь. Мы оба молчали, пока разбивали лагерь, а Лориан готовил ужин. Я не могла заставить себя общаться с ним, поэтому просто молча наблюдала. Он не пытался разговорить меня, просто протянул мне ломтики мяса и бурдюк с водой.
Большую часть прошлой ночи я провела без сна, а оставшуюся часть погрузилась в сны. В течение дня я отказывалась думать о женщине, которую называла мамой. Женщина, которая забрала меня у моей биологической матери и запустила цепь событий, которые привели к тому, что моя биологическая мать умерла той ночью. Но прошлой ночью мама появилась в моих снах, ее последние слова звучали снова и снова.
– Я знала, что ты должна была жить, чтобы спасти всех нас. Но сначала ты должна найти принца. Найди его и встреться со своей судьбой.
Был ли Лориан тем принцем, которого она имела в виду?
Или она имела в виду – сына Регнера, как я предположила в то время? Сын, которого я никогда не видела за все время пребывания в замке, потому что Регнер не пускал его домой?
Я покончила с едой и взглянула на Лориана. Мы сидели друг напротив друга, и он наблюдал за мной последние несколько минут с задумчивым выражением на лице. После долгой паузы он поднялся на ноги.
– Мне нужно умыться, - сказал он.
Сняв плащ, он положил его на свой спальный мешок. Он даже не взглянул на него еще раз, направляясь к реке. На этот раз его шаги были громкими. На самом деле, Лориан был явно раздражен, потому что он почти топал. Я считала его шаги, пока они не затихли.
И тогда я набросилась.