Вместо этого все, что я чувствовала, было тупое чувство гордости и страстное желание заставить моих оставшихся врагов заплатить.
Один из членов команды кричал шепотом достаточно громко, чтобы я услышала имя Лориана. Они были в восторге от принца фейри. Тем временем я едва могла смотреть на него.
В обмен на помощь Лориана той ночью я украла амулет, в котором он так сильно нуждался. Я не совсем понимала, зачем ему нужен был этот амулет — только то, что он жаждал его с отчаянием, которого я никогда раньше у него не видела.
Наша сделка основывалась на том, что я доставлю ему этот амулет. Это был единственный способ, которым гибриды могли остаться в живых. Итак, я яростно мчалась через весь город с Мадинией, мои силы были истощены, мое тело было почти бесполезно. И когда я бросила тот амулет Лориану, я ожидала, что этот момент станет моим последним. Ожидала, что сотни направленных в меня стрел пронзят мою плоть.
Вместо этого Лориан сбросил свое человеческое очарование и перебил половину людей короля.
Фейри. Он был фейри.
И не просто какой-нибудь фейри.
Они называли его Кровожадным принцем.
Однажды он опустошил город под названием Кроуит, недалеко от границы земель фейри. Это было одно из немногих убежищ для гибридов. Мне было всего несколько зим, когда я жила там с Демосом и нашими родителями.
В ночь, когда меня украли из той семьи, Кровожадный Принц превратил город в руины.
По словам Демоса, было мало шансов, что моя мать выжила. Она была слишком расстроена моим похищением, чтобы использовать свою силу, чтобы защитить себя, когда вернулась в наш дом.
Демос больше не видел моего отца после той ночи. Он вырос мятежником и провел два года в королевской темнице, где были убиты его друзья.
Новая тошнота прокатилась по моему животу, и я крепче вцепилась руками в поручень передо мной. Слова Лориана прокрутились в моей голове.
Я знаю, что ты справишься с этим. Потому что я научил тебя справляться с этим. Это не значит, что я не буду ждать со скрученным сердцем, пока не увижу, что ты все еще дышишь
Я думала, ему... небезразлично. Я думала, у нас что-то есть. Той ночью, когда я скакал галопом по улицам города, я не просто мчалась к своим друзьям, к своей семье.
Я мчалась к нему.
Я взяла эту мысль и зажла в ней огонь. Человек, которого, как я думала, я знала, был ложью. С тех пор как Лориан затащил меня на этот корабль, он не потрудился объяснить. Даже не попытался объяснить мне почему. Нет. Вместо этого он расхаживал по кораблю, рычал на капитана, давал указания матросам-гибридам ускорить наше путешествие и время от времени сердито поглядывал в мою сторону.
Я всегда усмехалась в ответ, и с каждым разом мое сердце раскрывалось все больше.
Выбросив его из головы, я сосредоточилась на остальных.
Я скучала по Ритосу. Когда я видела его в последний раз, он был еще выше, его уши заострились. Его глаза... его глаза были такими же. Мягкими и добрыми.
– Это все еще я, дорогая, - сказал он.
Но когда он потянулся ко мне, я вздрогнула.
Я не хотела. Он просто был таким большим. Его глаза... светились. И эти уши...
Галон бросил на меня разочарованный взгляд, который пронзил меня, в то время как Ритос отвернулся. Но не раньше, чем я уловила вспышку боли в его глазах.
Мой желудок скрутило еще сильнее, и я еще дальше перегнулась через перила.
Я особенно скучала по своим братьям. Я хотела обнять Тибриса. Страстно желала вернуть часть времени, которое было украдено у Демоса и у меня. Нужно было оплакать мать Асинии вместе с ней. Но сделка, которую я заключила с Лорианом, была ясной. Я согласилась отправиться с ним в земли фейри, и в обмен он спас жизнь Демосу.
Лориан не был человеком. Его моральный компас был сломан. Меня бы не удивило, если бы он позволил этой стреле пронзить грудь Демоса только для того, чтобы у него был способ заставить меня поторговаться с ним еще раз.
Когда я согласилась, я думала, что мы отправимся в путешествие все вместе. Лориан немедленно отмел эту возможность.
Ритос, Галон и другие фейри путешествовали группами с Демосом, Тибрисом, Асинией и всеми остальными, кто искал убежища в землях фейри. Ни один из моих братьев не был рад разделению гибридов, но у них не было выбора.
Некоторые гибриды разбегутся. Теперь, когда Лориан и другие поставили им синие метки, объявляющие их людьми старше двадцати пяти зим, у них был выбор. У многих из них все еще были семьи, которые они надеялись найти. Но большинство, казалось, были готовы разделиться на группы — некоторых из них возглавляли Ритос, Галон, Кавис и Март, других возглавляли самые сильные гибриды. Слишком много людей, путешествующих вместе, привлекли бы внимание, и если и было что-то, что знали фейри, так это то, как прокрасться под носом у Сабиума.
Лориан отвез меня прямо на пристань. Очевидно, путешествие вдоль побережья было самым безопасным вариантом, так как он заплатил королевский выкуп в виде взяток — убивая любого, кому нельзя было заплатить, чтобы он отвернулся. Его целитель проводил большую часть своего времени в каютах под нами. Как раз когда я убедила себя, что Лориан бессердечен, он приказал целителю присматривать за гибридами, которые были слишком больны, чтобы идти пешком.
Как только мы прибудем в земли фейри, им станет лучше. У них будет свежий воздух. Лучшая еда. Солнечный свет. Я бы позаботилась об этом.
Аромат роз смешался с соленым воздухом. Телеан. Она подошла ближе, облокотившись на перила рядом со мной.
– Почему бы тебе не попробовать немного супа? - спросила она.
Меня затошнило, голова закружилась.
Телеан обняла меня за плечи. Она была единственной, кому Лориан позволил путешествовать с нами. Поскольку Лориан видела, как моя мать владеет магией времени, она надеялась, что сможет научить меня тому, что мне нужно знать.
– Твой отец был таким же, - сказала она.
– Когда мы пересекали Спящее море, он был в ужасном состоянии. Он также отказался от целителя, настаивая на том, что они ухаживают за ранеными
Она подтолкнула меня локтем, приподняв бровь, и мои губы задрожали.
Я впитала эту историю, как земля впитывает воду после засухи.
– Почему ты мне не сказала? Что я наследница? – ч понизила голос.
Ветер хлестнул мои волосы по лицу, и я заправила их за ухо.
Телеан сделала глубокий вдох, явно наслаждаясь привкусом соленого океанского воздуха.
– Я собиралась тебе сказать.
– Когда?
– Как только гибриды стали бы свободны. Как только жизни перестали зависеть от тебя. Я не думаю, что ты понимаешь, какой удар нанесла королю, Приска. Я хотела, чтобы ты сначала смогла насладиться своей победой несколько дней. Но твои болтливые братья позволили фейри узнать, кем ты была.
Телеан слабо улыбнулась мне.
Я вздохнула. Я определенно могла представить Тибриса и Демоса, громко спорящих об этой информации.
– По словам Лориана, король фейри уже знал.
– Да, - вздохнула она. – В любом случае, ты бы в какой-то момент оказалась в землях фейри.
– Почему?
– Потому что когда-то — прежде чем они оставили нас умирать — фейри были нашими союзниками.
Я провела достаточно времени с Ритосом и другими, чтобы принять, что фейри не обязательно были нашими врагами... по крайней мере, не по отдельности. Но было трудно представить их нашими союзниками.
– И ты надеешься, что они снова смогут стать нашими союзниками?
– Твой народ заслуживает дом.
Я проигнорировала часть о твоем народе. У меня был двоюродный брат. Одного я видела у ворот города, когда впервые вошла. Я знала, что он владеет магией времени, потому что он не был заморожен, как все остальные.
Это означало, что он мог править.
Моя тетя вздохнула.
– Нелайра
Я ссутулила плечи, как от имени, так и от новой тошноты, охватившей меня.
– Что заставляет тебя думать, что я была бы хорошей королевой?
– Еще до того, как ты узнала, что они твои люди, ты сражалась за них. Ты вытащила триста из королевской темницы.
Но их было больше. Так много. И теперь король знал, что я жива. Жива и с фейри.
– Регнер будет вести войну, какой никто никогда не видел, - тихо сказала Телеан.
– Я знаю, ты ненавидишь Лориана за то, что он лгал тебе. Но к тому времени, как ты доберешься до земель фейри, ты больше не должна видеть в нем человека, которого ты...
– Осторожнее, - прорычала я, и она снова беззаботно толкнула меня локтем.
– Ты должна рассматривать его и его брата как потенциальных союзников. Как надежду для своего народа.
– Я не знаю, как быть королевой.
И это было последнее, чего я хотела. Чего я хотела, так это помочь гибридам выжить, а затем найти тихую деревню, где меня никто не знал, и прожить свою жизнь. Нормальную жизнь.
– Разве нам не повезло, что Кровожадный Принц позволил мне попасть на этот корабль?
Рука Телеан нашла мою на перилах.
– Так уж случилось, что я была рядом с твоей матерью в течение многих лет, когда правила твоя бабушка. И я видела, как твоя мать вела свой народ в Кроуит. Я научу тебя всему, что знаю сама. Но к тому времени, как мы доберемся до земель фейри, все будет зависеть от тебя.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Дорогой L,
Шесть дней и ни слова. Я предполагаю, что ты ... недоволен тем, что я решил не раскрывать, что твоя любовница была гибридным наследником.
И она твоя любовница, не так ли? Или, по крайней мере, была. Я могу представить, что деревенская девушка, воспитанная в ненависти к нашему виду, плохо отреагировала бы на твой обман.
Я также предполагаю, что на данный момент она на твоей стороне. В конце концов, ты так настаивал, чтобы она уехала с тобой.
И хотя я уверен, что ты предвидел мои потребности в этом вопросе, позволь мне внести ясность: мне нужно поговорить с гибридным наследником. Приведи ее в наше королевство.
Твой благодарный брат,
C
Дорогой С,
Я уверен, что это письмо застанет тебя в добром здравии.
Это застает меня на торговом судне в водах Эпротана — кстати, неплохая шарада. Он обязательно должен пройти проверку, если флот Регнера посмотрит в нашу сторону.