Его губы обнажили зубы в злобном рычании.
– Да, мой брат очень подробно рассказал о том, как он манипулировал тобой.
Покачав головой, я ударила его руками в грудь.
– А теперь ты все испортил. Ты совершил предательство, и Конрет накажет тебя. Из-за меня.
– Перестань пытаться защитить меня.
– Я не могу!
Мой голос сорвался, и я закрыла лицо руками.
Лориан поймал мои руки, потянув их обратно вниз. Он был очень спокоен.
– И почему это, Приска?
Я покачала головой. Когда я подняла взгляд, его глаза горели торжеством. Он притянул меня ближе, и его рот внезапно оказался на моем. Боги, я скучала по нему.
Я не осознавала, что сказала это вслух, пока он не улыбнулся мне в губы.
– Я тоже скучал по тебе, дикая кошка.
Лориан поднял голову, и его лоб наморщился.
– Ты хочешь посетить свое королевство? Я могу сэкономить тебе неделю на путешествии.
Целую неделю?
– Как?
Его рот скривился в мрачной улыбке.
– Сначала мы проведем переговоры.
– Лориан...
– Без меня никуда не уходи. Никогда.
– Я на это не соглашаюсь.
В конце концов, я бы солгала. В тот момент, когда Демос и Тибрис нашли бы песочные часы, я отправилась за ними. А Лориан не смог пойти. У меня болела грудь.
Лориан низко зарычал. Это был звук, который я слышала только тогда, когда он имел дело со мной.
– Как Конрет накажет тебя? – потребовала я ответа.
– Это не имеет отношения к делу.
Я сделала шаг назад.
– Это совершенно уместно. Ты хочешь вести переговоры? Тогда будь честен со мной. Что бы он сделал?
– Это не то, о чем ты думаешь, дикая кошка. Конрет не убьет меня, и он не посадит меня в тюрьму. Мало того, что это было бы ужасно для боевого духа, но я нужен ему. Дикие не будут реагировать ни на кого другого, и я буду нужен ему на этой войне. У меня было немного личного времени, причитающегося мне. Я взял его.
Я глухо рассмеялась.
– Без предупреждения? И чтобы помочь мне? И ты не думаешь, что он накажет тебя за это?
Лориан уставился на меня в ответ, но на его челюсти дрогнул мускул.
Я не понимала его. Он взял меня с собой в земли фейри только потому, что этого потребовал его брат. Теперь его брат приказал ему отпустить меня, а он сделал обратное.
– Нам нужно поговорить об этом.
– Это происходит.
Это был не конец нашего разговора. Мои инстинкты настаивали, что Конрет что-то имеет над ним. Но я также знала это упрямое выражение. Лориан шел со мной. С таким же успехом я могла бы принять его помощь. Но я бы узнала, как Конрет накажет его.
– Прекрасно, - сказала я. – Ты можешь присоединиться ко мне в моей поездке.
Лориан одарил меня лукавой улыбкой.
– Не подавись этим, дикая кошка.
Его улыбка стала шире, и я знала, что он думал о том, чем бы он предпочел, чтобы я подавилась. Я сузила глаза, глядя на него, но улыбка тронула мои губы.
Он опустил голову, его рот ласкал мой, и я вздохнула напротив него. Его губы оторвались от моих, и он проложил поцелуями дорожку вниз по моей шее, пока я не начала задыхаться, у меня закружилась голова.
Он напрягся, медленно поднимая голову.
– Что?
Я подняла руку, нащупывая выступ диска, который дал нам Вайсер.
– Э-э...
– Приска.
Я вздохнула. Он был фейри. Он распознал магию фейри. Что означало, что он точно знал, что это такое.
– Это на случай, если меня когда-нибудь схватят. Если не будет другого выхода... – мой голос затих от опасного блеска в его глазах.
– Кто тебе это дал?
– Вайсер решил, что будет лучше, если мы все...
Мгновение спустя диск был у него в руке, и он швырнул его в лес. Я сделала выпад, но он схватил меня за запястье, крепко держа.
– Лориан!
– Что я тебе говорил, Приска? Ты никогда не сдаешься. Только не ты.
Я сохраняла свой голос ровным.
– Ты меня знаешь. Ты знаешь, что я бы никогда этого не сделала, если бы не было другого выбора.
Он показал мне зубы.
– Если тебя когда-нибудь похитят, я найду тебя. Сколько бы времени это ни заняло.
– А если ты умрешь или попадешь в плен?
– Галон и остальные найдут тебя.
– Ты ведешь себя совершенно неразумно.
Я бы нашла Вайсера и попросила другой диск. Не потому, что я была склонна к самоубийству. А потому, что я знала, что вряд ли смогу хорошо выдержать пытки. И я отказывалась подвергать риску своих друзей и семью.
Лориан пристально наблюдал за мной, и выражение его лица посуровело.
– Ты когда-нибудь сделаешь такую вещь, и я найду тебя. Где бы ты ни была. Даже если ты будешь в Хубуре. Я проберусь в подземный мир и вытащу тебя обратно.
Я изучала его, отмечая упрямо сжатую челюсть, непреклонный блеск в глазах. Эта реакция не была нормальной. Даже от моего принца фейри-собственника.
– Кого ты потерял?
Он вздрогнул. Это было быстро, но я уловила это.
О, Лориан.
– Прис? – позвала Асиния.
Я не отрывала взгляда от упрямого мужчины передо мной.
– Мы сейчас будем, - крикнула я в ответ. – Мы поговорим об этом позже, - пообещала я Лориану.
Он сердито посмотрел на меня в ответ.
– Как ты думаешь, ты тот, кто сейчас раздражен?
– Что я могу сказать, дикая кошка? Ты пробуждаешь это во мне.
Я прищурилась на него.
– Это забавно. Ты делаешь то же самое со мной.
Он притянул меня ближе.
– Ты напугала меня. Не делай этого снова.
Я бы зарычала на него, если бы на этот раз его слова были бы приказом. Но на этот раз он произнес их почти так, словно умолял меня.
Я вздохнула. Я никогда не пойму, как я могла всего за несколько секунд перейти от желания ударить его в живот к желанию прыгнуть в его объятия.
– Я попытаюсь. Насколько большой угрозой для тебя является Конрет, Лориан?
Он обхватил мое лицо обеими своими большими руками.
– Я открою тебе маленький секрет, Приска. Я сильнее, чем мой брат.
– Это не совсем секрет. Но... в его распоряжении целая армия
– Убить меня означало бы рискнуть войной с фейри. Он не стал бы рисковать. Но я не хочу, чтобы ты оставалась с ним наедине.
Он наблюдал за мной, пока я не кивнула. Он знал своего брата лучше, чем я. Точно знал, на что он способен. Я могла бы с этим смириться.
– Прекрасно. Не думай, что я не знаю, что ты избегаешь настоящего вопроса. Он каким-то образом держит тебя в узде. И я хочу знать, как.
Лориан просто поцеловал кончик моего носа, переплел свои пальцы с моими и повел меня обратно к остальным. Я ступила на тропу и нахмурилась. Охранники Конрета исчезли.
– Где они? – спросил Лориан.
Галон почесал щеку.
– Похоже, они решили уйти без шума.
Лориан кивнул.
– Хорошо.
– Это означает, что они направляются прямиком обратно к Конрету, - указала Асиния. – Разве это не плохо?
– Он уже знал, куда мы направляемся, - сказал Ритос. – Это его не удивит.
Март смерила меня долгим взглядом.
– Ты стоила мне горячей ванны с красивой женщиной.
Я закатила глаза.
– Мои извинения.
Он просто покачал головой и свернул с тропинки, чтобы пойти поискать свою лошадь.
Асиния ухмыльнулась. Тем временем моя тетя вела себя очень тихо. На ее лице был намек на улыбку, и что-то подсказало мне, что все получилось именно так, как она надеялась. Я оглядела ее, и она махнула рукой.
– Чего мы ждем, дети? Мы теряем свет.
Лориан бросил взгляд на Телеан, а затем кивнул в ту сторону, откуда мы пришли.
– Нам нужно развернуться.
Я нахмурилась.
– Мы потеряем время.
– Поверь мне, дикая кошка. Мы возвращаемся к озеру.
Я не понимала, как это приблизит нас к гибридному королевству, и Ритос ухмыльнулся мне, когда Март вернулся со своим конем.
– Ты увидишь, где я родился, Приска.
Всего несколько недель назад я задавался вопросом, каково это - быть одним из ближайшего окружения Приски. Быть кем-то, о ком она заботилась настолько, что сделала бы для них все, что угодно.
Теперь я знал. Это было невероятно неудобно, и все же мне захотелось гордо улыбнуться.
Ее естественное желание защитить вступило в противоречие с моими собственными планами. И даже когда она боролась, чтобы защитить меня от моего брата, она отказывалась признать, что сделала это, потому что у нее были чувства ко мне.
О, она знала. В глубине души Приска знала, что хочет меня. Но моя дикая кошка была ничем иным, как упрямством.
Я изучал ее, пока она ехала, смеясь над чем-то, что сказал Март. Она была рада видеть меня. Она сама признала это. Но я уловил настороженность в ее глазах. Эта настороженность сохранялась каждый раз, когда она смотрела на меня. Очевидно, она была в ярости, что я проигнорировал приказ Конрета — так же, как я был в ярости, что она уехала без меня. Но...
Я оглядел группу. Глаза Асинии встретились с моими, и я жестом пригласил ее присоединиться ко мне.
Она выгнула бровь и повелительно взмахнула рукой, жестом приглашая меня присоединиться к ней.
Я начинал понимать, почему Асиния и Приска были так близки.
Многозначительно взглянув на остальных, которые ехали ближе к ней — чем ко мне, я указал на место рядом со своим. Она закатила глаза, но притормозила лошадь.
– Что Конрет сказал Приске, когда она встретилась с ним, пока меня не было? - спросил я.
Она сузила глаза, глядя на меня.
– Почему?
– Потому что Приска ведет себя странно.
Не просто странно. Что-то в том, как она смотрела на меня, подсказало мне, что я причинил ей боль, и она готовилась к тому, что я сделаю это снова. Я стиснул зубы.
Асиния фыркнула.
– Твой брат напомнил всем нам, что он отправил письмо в замок, проинструктировав тебя взять ее с собой, когда ты уедешь.
Ее слова у городских ворот прокручивались у меня в голове.
– Это потому, что люди верят, что я гибридный наследник, не так ли? Ты и твой брат ... король фейри… Ты хочешь как-то использовать меня.
Я должен был чувствовать удовлетворение. В конце концов, это было доказательством того, что Приска заботилась. Вместо этого ярость разгорелась у меня внутри. Конрет все еще играл в свои игры. Я сказал Приске, что он не мог по-настоящему наказать меня — по крайней мере, не сейчас, когда мы были на грани войны. Но он знал, что нужно нанести удар там, где я был слабее всего.